평소 나는 우리의 근대성에 대해 관심을 많이 갖고 있으며, 창작의 주요한 이슈로 설정해왔다. 그래서 국내유일의 부존에너지자원으로 우리의 근대개발경제기를 떠받친 석탄과 그것을 둘러싼 다방면의 서사에 주목하고, 지난 2004년부터 강원도 남부의 탄전지대인 철암과 사북을 대상으로 사진작업을 전개해왔다. 그리하여 거기에서 얻은 성과물로 6번의 개인전(2005 철암갤러리, 2006 금호미술관, 2008~2009 태백석탄박물관, 2009 대안공간 건희, 2010 대안공간 갤소밥)을 개최했고, 여러 기획단체전(2009 경기도미술관 『악동들』, 2010 부산고은사진미술관 『直面』, 2013 런던 한국문화원 『The Hidden Cost of Prosperity』 外 다수)에 참가했다. 또 지면(월간 Art in Culture 外 다수)을 통해 그곳의 사회 역사 정치적 맥락을 소개하기도 했으며, 2009년과 2010년에는 2004년부터 2008년까지의 작업을 정리하는 차원에서 200여점의 사진과 110여개의 텍스트로 구성한 동영상(50분 30초)을 만들어 발표한바있다. 최근 나는 당초의 작업 목표인 철암과 사북에 대한 사진집을 발간하려고 준비 중이다. 그런데 그곳에서 사진화한 대상들은 일부의 석탄생산시설물을 제외하고는 대부분 철거되거나 사라져버려 이제 거의 남아있지 않다. 그렇기에 언젠가는 내가 만든 사진들이 '부재의 증거'로서 사료적 가치를 부여받게 될지도 모를 터이다. 그런 와중에 각종 시각자료들을 체계적으로 구축한 아카이브 시스템을 사업의 모태로 삼는 토픽社(스탁 사진)의 갤러리에서 그 이미지들로 구성한 개인전을 열게 되니 내겐 무척 뜻 깊은 일이 아닐 수 없다. 아무쪼록 이번 전시가 기록이 발휘하는 힘을 반추함과 더불어 자료로서 사진이 갖는 가치를 재인식하고, 그것이 수행하는 사회적 역할을 환기시키며, 그것으로 가능한 예술지형을 가늠해볼 기회가 될 수 있다면 더할 나위가 없겠다. ■ 이강우

이강우_철암 Cheoram 2004_디지털 피그먼트 프린트_118×150cm_2013

이강우_철암 Cheoram 2006_디지털 피그먼트 프린트_66×200cm_2013

이강우_철암 Cheoram 2006_디지털 피그먼트 프린트_66×200cm_2013_부분

이강우_철암 저탄장 Coal Storage of Cheoram 2007_디지털 피그먼트 프린트_90×180cm_2013

이강우_사북 Sabuk 2006_디지털 피그먼트 프린트_66×200cm_2013

이강우_사북 Sabuk 2006_디지털 피그먼트 프린트_66×200cm_2013_부분

이강우_사북 Sabuk 2006_디지털 피그먼트 프린트_66×200cm_2013

이강우_사북 카지노 Casino of Sabuk 2013_디지털 피그먼트 프린트_100×150cm_2013

I have maintained a keen interest in the modernity of Korea, and have established this as a main issue for my work. Thus, I closely observed coal, which supported Korea's modern economic development as the only natural energy resource in the country, and various narratives surrounding coal. In 2004 I began to make photographic works based in Cheoram and Sabuk, which are major coal-mining areas in South Gangwon Province. With the results I obtained there, I held 6 solo exhibitions (2005 Cheoram Gallery, 2006 Kumho Museum, 2008~2009 Taebaek Coal Museum, 2009 Alternative Space Geonhi, 2010 Gallery Sobab) and numerous group exhibitions (2009 『Bad Boys』 Gyeonggi Museum of Modern Art, 2010 『To Confront』 Goeun Museum of Photography, 2013 『The Hidden Cost of Prosperity』 Korean Cultural Center UK, etc.) Moreover, I introduced the social, historical and political contexts of the mining towns in various publications, such as monthly Art in Culture magazine. In 2009 and 2010, I made and released a video work (50 min. 30 sec.) consisting of 200 photographs and 110 texts, in an attempt to organize my works from 2004 to 2008. Recently, I am making preparations to publish a book of photographs on Cheoram and Sabuk. But the subjects I had photographed there have mostly been demolished or have disappeared, except for some coal production facilities, leaving very few still remaining. So perhaps one day the photographs I produced my gain historical value as "evidence of absence." Against this background, it is very meaningful for me that I am holding a solo exhibition with those images at the gallery operated by Topic Company's (stock photographs), which builds systematic archive systems with various visual materials. It is my hope and expectation that this exhibition will ruminate on the power of documentation, recognize the value of photographs as material and evoke their social role, and serve as an opportunity to discern horizons of art possible through photography. ■ Lee Gang Woo

Vol.20131004i | 이강우展 / LEEGANGWOO / 李康雨 / photography