The captured nature

"자연을 포획하는 것"(to capture nature)은 사진에서 흔히 사용되는 상투적인 말인 "카메라는 거짓말을 하지 않는다."(The camera never lies)라는 표현과 동일하다. 이 두 표현은 사진의 특질인 모방에 근거해 세계와 사진적 과정 사이의 특수한 관계(a privileged relationship)에 대한 믿음을 공유하는 것이다. 이러한 관계는 헨리 폭스 탈보트의 상업적으로 출판된 최초의 사진집인 "자연의 연필"(1846)(The Pencil of Nature)에 묘사되어 있다. ● 자연을 포획한다는 것은 박형렬이 그의 풍자적인 사진에서 보여주듯 터무니없는 제안(an absurd proposition)이다. 그러나 이러한 부조리함은 인간과 자연 중 어디에서부터 비롯되는 것인가? 박형렬은 인간의 자만심이 바로 그 범인(the culprit)이라고 단정짓는다. 그는 우리가 자연으로부터 멀어졌으며 이는 매우 심각한 결과를 초래했음을 암시한다. 해변의 왕좌에 앉아 밀려드는 파도에 물러가라고 명령했던 크누트 대왕(995-1035) (great king Cnut)의 이야기가 영국에 전해진다. 바다는 그의 명령에 무관심했으며 왕은 물에 젖고 말았다! 지혜로운 왕의 몸짓은 자연이나 신에 비해 자신의 권력은 지극히 제한적인 것임을 아첨을 일삼는 신하들에게 보여주기 위함이었다.

박형렬_The captured nature_air#1_디지털 프린트_144×180cm_2010

박형렬_The captured nature_earth#1_디지털 프린트_80×100cm_2010

박형렬_The captured nature_stone#3_디지털 프린트_120×150cm_2011

포획한다는 것은 (사냥감에) 물래 접근하기, (사냥감) 뒤쫓기, 그리고 (사냥감을 향해 총) 발사하기 등과 같이 사진가들이 자주 사용하는 사냥의 은유(hunting metaphor)이다. 박형렬 공연단(troupe)의 멋진 사냥꾼(stylish hunters)들은 서로 합심해서 사냥감을 추적하고 철저히 침묵을 유지하며 즉흥적으로 고안한 덫을 주의 깊게 설치한다. 자연은 그들에게 하나의 상품이고 그들은 종종 주차장으로 자신들이 구입한 물품들을 힘들게 끌고 가는 프레임을 벗어난(out-of-frame) 쇼핑몰의 쇼핑객처럼 보인다. 쇼핑처럼 그는 자연에 대한 약탈이 비가 오나 눈이 오나 연중 이루어지고 있음을 암시한다. ● 그러나 그의 사진들은 조화로운 공간을 보여준다. 풍경 속에 놓인 인물, 이미지의 틀, 제시되는 작품의 규모 등 여러 요소들은 자연 자체를 통제하기 보단 이미지에 대한 주의 깊은 통제로부터 비롯된 미적 질서(an aesthetic order)를 제시한다. 그리고 이는 박형렬의 일련의 우아한 작품들(elegant series)로 부터 얻을 수 있는 교훈이기도 하다. 이는 자연에 대한 존경이며 인간의 특별한 재능을 고취하는 것이다. ■ 존 고토

박형렬_The captured nature_sunlight#1_디지털 프린트_80×100cm_2011

박형렬_The captured nature_earth#4_디지털 프린트_120×150cm_2011

박형렬_The captured nature_water#1_디지털 프린트_80×100cm_2010

To 'capture nature'is a photographic cliché on a par with 'the camera never lies'. They both share a belief in a privileged relationship between the world and the photographic process, based on photography's mimetic qualities. Indeed, such a relationship was announced in the title of Henry Fox Talbot's 'The Pencil of Nature' (1846), which was the first photographically illustrated book to be commercially published. ● To 'capture nature' is an absurd proposition as Hyongryol Bak demonstrates in his satirical tableaux. But where does the absurdity lie, with us or with nature? Hyongryol Bak suggests human hubris is the culprit. He suggests that we have become ever more removed from nature, and hints at consequences that may yet prove momentous for humankind. ● In Britain we have a story about the great Norse king Cnut (995–1035), who sitting on his throne by the seashore, ordered the incoming tide to turn back. The sea was indifferent to his command and he was soaked! The wise king's gesture was to show his obsequious courtier the limits of his power in the face of nature and God. ● To 'capture' is a hunting metaphor frequently used by photographers alongside 'stalking', 'tracking' and 'shooting'. Hyongryol Bak's troupe of stylish hunters work in unison to stalk their prey, carefully setting improvised traps whilst maintaining complete silence. Nature has for them become a commodity and they often look like shoppers hauling their purchases towards an out-of-frame mall car park.Like shopping, he suggests, plundering nature is an all-year-round activity, come snow or shine. ● And yet these are not pictures without space and harmony. The placement of figures in the landscape, the framing of the image, the scale of presentation all suggest an aesthetic order derived from the careful control of the image rather than an attempt to control nature itself. And maybe this is one of the lessons we can draw from Hyongryol Bak's elegant series – respect that which belongs to nature, and encourage in humankind its own special talents. Otherwise, we are likely to get wet feet! ■ John Goto

Vol.20111115b | 박형렬展 / BAKHYONGRYOL / 朴亨烈 / photography