옵스큐라는 우리 문화재의 회화적 고증을 통해 잊고 있던 한국 미감을 복원하는 허승희의 "청운" 전시를 오는 3월 5일에 개최한다. 연적 시리즈로 많은 주목을 받는 허승희는 2024년 갑진년 청룡의 해를 맞이하며 용이 들어간 연적, 필통, 도자기 등을 포함하여 조선 백자의 아름다움을 담은 회화 20여점을 선보인다.

허승희_청운_리넨에 채색_120×120cm_2023

허승희의 작업은 우리 문화재에 대한 관심과 사랑이 초석에 자리하고 있다. 동양화와 고고미술사학을 대학에서 전공하고 10여년 넘게 문화재의 복원 모사를 연구하며 문화재를 가까이 할 수 있었던 작가는 우리 문화가 가진 아름다움과 섬세함을 더 많은 사람들과 공유하기를 희망했다. 그동안 신사임당의 대표작 중 하나인 초충도를 포함하여 모란도, 화훼화, 화조화, 기명절지화 등 전통적 회화양식의 현대적 표현으로의 작업을 해왔다. 2018년 외교부가 주최한 "청년작가 한국의 아름다움"에서의 수상은 그가 추구해온 '우리 문화의 아름다움'을 확인하는 계기가 되었다. 2년 전 국립중앙박물관의 "어느 수집가의 초대" 전시에서 깊은 인상을 받았던 허승희 작가는 2022년부터 연적 시리즈를 지속적으로 발표하고 있다.

허승희_훈풍_리넨에 채색_60×60cm_2023

연적은 조선시대 선비들이 다루었던 문방사우(文房四友) 중 벼루와 짝을 이루는 기물이다. 소위 연적과 같은 문방구들은 학문과 예술의 출발점인 동시에 주인의 안목과 격을 보여주는 선비들의 애장품이었으며, 뜻이 맞는 벗들이 주고받는 의미 있는 선물이기도 했다. 작가가 연적에 관심을 갖기 시작한 이유는 멋과 의미를 담기 위해 상징성을 내포하는 다양한 모양과 문양이 어우러져 그 자체로 예술적 가치를 지니는 문방구 중 하나이기 때문이다. 또한 오리, 해태, 두꺼비, 복숭아, 용 등 오랫동안 우리 문화에서 친숙하게 자리 잡았던 형상을 생태와 어문으로써 그 상징을 풀어가는 즐거움은 연적이 가진 미학 중 하나라 꼽을 수 있다. 더불어 연적은 철학적 사고로도 확장되었다. 물이 나오는 만큼 반드시 공기가 들어가야 하는 원리로 만들어진 연적은 생각과 마음을 채우고 덜어내는 이중적인 의미를 가진 대상물로 사색의 대상이었다.

허승희_길조_리넨에 채색_120×120cm_2023

국립중앙박물관을 비롯하여 국내 미술관, 박물관의 문화재를 수집 조사하여 작업의 소재로 차용하는 작가는 이제 미국 하버드 미술관, 영국 빅토리아 앤 알버트 박물관 등 해외에 반출된 문화재까지 범위가 확장되었다. 미국, 일본의 유수의 미술관에 소장된 우리 문화재에 대해서도 상기시킨다. 회화적 고증과 실제를 넘나드는 허승희의 작업은 문화재와의 심리적 거리를 가깝게 하여 다양하고 정교한 우리 문화의 아름다움을 재조명하고 공유하고 있다. ■ 옵스큐라

허승희_청명_리넨에 채색_60×60cm_2023

소장하고 싶은 우리 문화재 ● 10년이 조금 넘는 시간 동안 문화재의 복원모사 연구를 해왔다. 박물관 수장고 안에 있는 문화재들을 가까이서 볼 수 있는 기회들이 있을 때마다 우리 문화재의 아름다움과 섬세한 표현력에 새삼 놀라며 '평소에도 가까이 두고 감상할 수 있으면 얼마나 좋을까'라는 생각을 하곤 했다. 2년 전 국립중앙박물관의 '어느 수집가의 초대' 전시에서도 같은 생각을 하게 되었다. 한참을 감상했던 청채 개구리 모양 연적이 머릿속을 맴돌아 자료를 찾아 그려본 것이 작업의 시작이었다. 박물관 유리 안에서만 볼 수 있던 연적을 화폭으로 옮겨 오며 나의 감상 욕구와 소장 욕구는 비로소 채워졌다. 우리나라의 국보나 보물을 비롯한 문화재, 특히 해외 박물관에 소장되어 있어 접하기 어려운 훌륭한 우리 문화재들을 회화적으로 표현해 대중에 소개함으로써 그 시간과 가치를 공유하고 싶었다.

허승희_청운展_옵스큐라_2024

허승희_청운展_옵스큐라_2024

수많은 문화재 중 첫 작업으로 선택한 것은 연적(硯滴)이었다. 벼루에 물을 공급하는 연적은 실용적인 기능과 함께 문방(文房)을 장식했다. 백자 연적은 작지만 다양하고 정교한 형태로 만들어져 예술적 가치를 지니고 있으며, 그 안에 여러 의미와 상징을 담은 완상(玩賞)의 대상이었다. 잉어 모양 연적은 등용문, 수탉 모양 연적은 출세, 복숭아형 연적은 무병장수와 풍요를 상징하듯 각각의 문양과 모양엔 좋은 의미가 담겨있다. 백유만으로 제작된 것, 청화나 동화로 여러 문양이 그려진 것, 산이나 동물 등의 형태로 만들어진 다양한 연적이 존재하는데, 이는 완상의 대상을 입체적 사물로 제작해 곁에 두고 감상하고자 했던 욕구의 결과물이었다는 점이 흥미로웠다.

허승희_청운展_옵스큐라_2024

허승희_청운展_옵스큐라_2024

이번 작업은 우리 문화재 속의 '용'이다. 예로부터 용은 상상의 동물로 복을 가져다주는 길상(吉祥:좋은 조짐)의 상징으로 사랑받기도 하고, 최고 권위를 상징하는 동물로 숭배되기도 했다. 또한 큰 강이나 바닷속에 살며 비와 구름을 다스려 비를 내리게 하는 강력한 힘을 가진 수신(水神)으로 여겨져 왔다. 용이 구름을 타고 하늘로 오르는 신령스러운 모습을 담은 조선시대의 연적, 필통, 항아리 등을 선보인다. 60년 만에 돌아온 2024년 갑진년 '청룡의 해'를 맞이해 모든 분들에게 용의 기운이 함께 하기를 바라는 마음을 담았다.

허승희_청운展_옵스큐라_2024

대상을 화면 중앙에 배경 없이 배치해 문화재가 지닌 아름다움과 기품을 오롯이 드러내고자 했으며, 실물 크기보다 크게 화폭에 옮겨 섬세함을 극대화하고 대상을 새로운 시각으로 바라볼 수 있는 기회를 마련하고자 했다. 자연의 색과 질감을 그대로 살린 바탕재에 백자가 가진 미감을 담아 오래 바라보아도 질리지 않는 편안함과 차분함을 보는 이에게 전할 수 있길 바란다. ■ 허승희

Vol.20240305d | 허승희展 / HUHSEONGHEE / 許升僖 / painting