아이콘의 어원은 그리스어 이콘(eikon)이다. 상(像)을 의미하는 단어다. 플라톤은 미메시스를 참된 모방과 허구적 환영으로 구분했는데, 그중 전자가 이콘이다.(원본의 복제인 이콘과 복제의 복제인 판타스마(phantasma). 판타스마는 불어로 시뮬라크르(simulacre)로 번역된다.) 여기에서 성상, 즉 원본으로서의 신적 존재를 모방한 대상의 개념이 유래했다. 그 의미가 확장된 바 아이콘은 사람이다. 우상뿐만 아니라 하나의 시대나 연대, 문화의 특성을 함축하는 인물을 아이콘이라고 부른다. 아이콘은 한편 컴퓨터 모니터의 픽토그램이다. 복잡한 데이터 모음을 단순한 그림으로 함축한 비유적 기호다. 같은 맥락에서 은유와 의성어는 아이콘적인 발화다. 다층적인 의미와 감각을 포괄하기 때문이다. 디지털 스크린이 송출하는 장면은 아이콘적 이미지다. 픽셀의 조합 사이 비어 있는 자리들이 착시와 상상에 의해 하나의 형상으로 완결된다. 아이콘적 이미지는 총체적인 감각을 자극한다. 동시적 정보를 성글게 제시하며 보는 이의 정서적 참여를 적극적으로 요구한다. ● 오늘의 풍경은 아이콘적이다. 팬데믹이 시대의 아이콘이 됐고, 비대면으로 만나는 스크린 위 얼굴들도 아이콘이다. 동시에 흘러가는 세계 시간과 구글어스로 내려다본 지구의 풍경이 아이콘적이다. 인식이 날마다 감각과 통합된다. 시간도 예전처럼 흘러가지 않는 것 같다. 하루가 소셜 미디어의 타임라인 위에서 재구성된다. 단발적인 소식들은 순차적으로 나열되지 않으며, 선호도와 성향을 인지한 알고리즘에 따라 재배열된다. 21세기의 문을 두드린 후 우리는 세상을 조금 다른 방식으로 인지하게 됐다. 한쪽 눈으로는 현실을, 다른 눈으로는 가상을 바라보는 지금의 미술은 무엇을, 어떻게 기록하고 있을까. 지금 여기, 서울의 청년 세대 회화에 주목해보자. 전시는 여섯 명의 아이콘을 불러내어 서른네 점의 아이콘을 살필 것이다.

박현정_이미지 (109)_캔버스에 아크릴채색, 과슈_116.8×91cm_2021

실재와 가상의 층위 ● 저마다의 함의를 지닌 아이콘이 박현정(b. 1986)의 화면을 유영한다. 일련의 회화는 '표본 실험(도1)'에서 출발했다. 곰팡이, 이끼, 세포, 화산재에 이르기까지 눈으로 볼 수 있는 유기체의 최소 단위들을 그린 드로잉을 디지털 툴로 해체하고, 분류하고, 다시 먼지처럼 분쇄하는 과정을 거쳤다. 작가의 말을 빌리자면 범람하는 이미지의 "파도에 휩쓸리기 전에 스스로 무너뜨리는" 실험이다. 오늘의 매체환경 속에서 회화적 이미지를 생산하는 일이란, 거센 파도에 무너질 것을 알면서도 다시 한번 모래를 쥐고 성을 쌓는 시도다. 이미지들을 회화의 물성으로 옮겨내는 일은 그래서 조심스럽다. 박현정의 작업 과정은 디지털 툴(어도비 일러스트레이터와 아이패드 어플리케이션을 활용한다.)의 역할을 손으로 치환하려는 시도 같다. 터치스크린에 손가락이 개입하고, 디지털 드로잉이 캔버스에 전사된다. 펜과 붓, 잉크와 물감, 핀셋, 마스킹 테이프, 에어브러시 등 온갖 도구가 동원된다. 실행 취소 단축키가 듣지 않는 실재의 화면에서, 디지털과 아날로그 매체가 협업하며 약속된 이미지로 나아간다. 프로그램의 정세도보다 세밀한 유기체의 몸짓은 필연적인 오차를 만들어 낸다. 가상을 바라보며 쌓은 현실의 견고한 모래성은 파도에 잠식되지 않을 최소한의 단서를 비로소 획득한다.

김은정_식물수업_캔버스에 유채_130×80.3cm_2021

김은정(b. 1986)은 현실을 참조한 가상의 풍경을 그린다. 정서적 경험과 책 속의 서사, 타인과의 관계, 목격한 장면들을 뒤섞어 서사를 구성한다. 식물 수업이 벌어진 숲의 풍경에서, 현실의 낮은 허구의 밤으로 탈바꿈한다. 숲속에 피운 모닥불은 어느 책에 묘사된 축제의 현장으로 옮겨붙는다. 그 불꽃을 바라보는 사람들의 얼굴은 또 다른 화면 속에서, 익숙한 주변의 인물들로 대체된다. 소재의 범주가 넓은 만큼 매체의 선택도 다양하다. 김은정은 판화, 회화, 도자, 영상, 출판과 디자인 분야를 꿀벌처럼 드나들며 작업한다. 화면 속 이야기는 저마다 단편적이고도 소박한 서사를 드러내는데, 마치 가상세계에 서식하는 이들의 일상을 포착해낸 장면 같다.

지근욱_실제의 역동성 2420_캔버스에 색연필_165×260cm_2020

픽셀의 환영/현실의 픽셀 ● 지근욱(b. 1985)이 나란히 그은 선분들은 하나의 연속적인 장을 이룬다. 선은 서로를 침범하지 않으며 주어진 경로를 따라 일제히 나아간다. 전체의 화면에서 개별 선분의 움직임은 통합된 환영으로, 보다 아이콘적인 이미지로 탈바꿈한다. 즉각적으로 드러나는 율동의 감각에 의해 선을 그은 몸짓은 숨은 각주가 된다. 재료로 사용하는 것은 색연필이다. 여러 색채가 혼합된 연필심을 굴려가며 선을 긋는데, 이에 따라 하나의 선은 서로 다른 비율의 혼합 색채를 지니게 된다. 색채를 반복적으로 나열하는 과정에서 작가의 의도가 개입한다. 프리즘을 통과하며 분산되는 빛처럼, 다색으로 취합된 전체 화면은 하나의 빛깔을 우선적으로 드러낸다. 지근욱의 회화에서 선과 색은 유사한 역할을 수행한다. 낮은 정세도의 정보를 제한적으로 제시함에 따라 시각의 공백을 메우기 위한 일종의 환영을 이끌어낸다. 화면은 감각의 참여를 유도한다.

이정호_어느 비 오는 날에_린넨에 유채, 아크릴릭_129.5×162.5cm_2018

이정호(b. 1984)는 도심의 얼룩들을 수집한다. 길가의 그림자를 좇으며 세상 언저리에 남은 흔적들을 찬찬히 응시한다. 타인의 과거를 현재의 주관으로 반추하는 일이다. 차창의 물 자국, 쓰레기 주위의 때, 길목의 낙서, 또는 찢어진 벽보의 잔해들. 유채 물감의 물성은 도로에 흐르는 기름때의 질감과 연동된다. 흔적의 픽셀들을 중첩하여 이룬 총체적인 이미지는 아스팔트 위를 지나간 사건의 시간, 건물에 닿은 손때의 축적을 암시한다. 이정호가 주목하는 것은 생동하는 삶의 증거다. 실재하는 것들이 떨군 불가분 한 잔여물을 회화의 언어로 기록하려는, 풍경의 이면을 차용하는 사실주의다. 동시대 도시 환경의 얼룩, 정확히는 그에 대한 단편적 기억을 한 데 모은 화면은 그 자체로서 하나의 아이콘이다. 다양성의 중첩에 따라 작가의 감각과 기억도 재편된다.

이동혁_배꼽을 메운_캔버스에 유채_72.7×50cm_2021

은유하는 도상들 ● 이동혁(b. 1985)의 회화는 신앙의 문제를 다룬다. 관습적인 믿음의 실체에 관한 질문이다. 모태 신앙으로 태어나 교리를 익히며 자란 작가의 의식 한편에는 늘 거대한 성상이 있었다. 신성한 믿음과 무정한 현실이 충돌할 때마다 마음속에 조용한 의구심이 자라났다. 많은 경우 삶에 대한 의문이었고, 종종 죽음에 관한 물음이었다. 이동혁의 화면에 등장하는 형상들은 상징적이다. 자신의 꼬리를 삼키는 우로보로스의 도상(꼬리를 삼키는 자. 자신의 꼬리를 물고 삼키는 동물의 도상으로, 무한대를 의미하기도 한다.)은 영원이라는 허상을 자조한다. 교회 의자 위에 위태롭게 쌓인 돌탑은 신화적 존재로서 '배꼽을 메운' 애절한 소망의 아이콘이다. 숨죽여 기원하는 돌멩이의 모습에 성상의 정체를 투영해보는 일은 부정과 비난이 아닌 자기 객관화에 가깝다. 한 걸음 떨어진 현실에 발 딛고, 또 다른 시각에서 바라보는 일이다. 이동혁의 회화가 드러내는 것은 신이 아닌 신자의 이야기다. 조심스러운 의구심에 바탕하여 관념을 재인식하는 시도다.

임선구_산은 무너지느라 돌을 떨어뜨린다_종이에 혼합매체_290×146cm_2021

신화와 종교, 자연물과 미신을 연상시키는 도상들이 임선구(b. 1990)의 화면을 잠식한다. 임선구의 도상들은 언어적이다. 의식이 사유에 여과되고, 그림의 어법으로 서술된다. 그의 회화가 글이라면 산문보다는 서정시다. 주관적인 신화와 그에 관한 감정을 자유로운 운율에 실어낸 운문과 같다. 미묘한 시를 읊는 목소리는 흑연과 지우개다. 여기에 자갈 등 부피를 지닌 혼합재료가 뒤섞인다. 화면 속 크고 작은 서사들은 유기적인 관계로 공생하면서도, 명확히 연결되지 않으며 들뜬 채로 부유한다. 전체의 화면이 환기하는 것은 일견 불안이다. 한편 꿈꾸듯 무구한 호기심이다. 임선구의 회화는 두려움과 황홀함의 양가적인 정서를 투영해낸다. 불길 같은 산, 구름 같은 돌이 마치 떨어질 것처럼 일렁이는 은유의 세계다. ● 서른네 개의 아이콘을 문서 창에 띄워 두고, 가지런히 정돈된 파일명을 바라본다. 작품명에 앞서, 업무의 효율을 위해 붙인 일련번호가 직관적으로 눈에 띈다. 숫자에는 아이콘적인 성질이 있다. 1번부터 34번까지의 아이콘들은 실재하는 작품의 이미지 정보를 함축한다. 이들은 전시장 도면과 작품 목록, 각종 서류 프로그램의 시트 위에 소환되며 현실에서 일어날 사건을 요약하거나 암시한다. 뒤이어 나타나는 아이콘의 실체들, 즉 서른네 점의 작품들 또한 작가의 현재를 함의하는 아이콘이다. 새삼 그림들의 내용을 서술해야 했는지, 과연 그래도 되는지에 대하여 고민한다. 바라봄의 순간에 발현되는 총체적 감각과 그 해명의 문제에 관하여서다. 서사가 휘발하는 자리에는 더 큰 감각이 침투한다. 오늘의 그림은 아이콘적이다. ■ 박미란

Icon originated from the Greek word, eikon, meaning image. Plato distinguished mimesis as genuine imitation and fictional illusion. The former is eikon.(Eikon, the imitation of an original, and phantasma, the imitation if an imitation. Phantasma is translated as simulacre in French.) From this idea, the concept of the icon as a representation of the original sacred being developed. As the meaning of the icon extends, an icon is also human. Not only as idols, but figures that connote characteristics of a period, era, or culture are called icons. Icons are also pictograms in computer monitors. They are analogical symbols that represent a collection of complex data into simple images. In the same context, metaphors and onomatopoeia are iconic articulations because they encompass multi-layered meanings and senses. The scene that a digital screen transmits is an iconic image. The empty spaces between each combination of pixels conclude as a shape in our minds through illusion or imagination. An iconic image stimulates the overall senses. It sparsely provides simultaneous information and enthusiastically demands the viewer's emotional participation.(Here, the sense of touch signifies the interaction between senses, rather than the contact between skin and object. McLuhan, Marshall. Understanding Media: The Extensions of Man. Translated by Sang-ho Kim. (Seoul: Communication Books, 2011), p. 528.)

Today's landscape is iconic. The pandemic became our era's icon, and the faces we meet without contact on the monitor are also icons. The global time that flows simultaneously and the image of Earth viewed through Google Earth are iconic. Awareness integrates with the senses every day. It even seems that time no longer goes by the same way as it did before. A day is reconstructed in social media's timeline. Momentary news feeds are not listed in order but realigned according to the algorithm that recognizes the user's preferences and tendencies. After knocking on the door to the 21st century, we started to perceive the world in a slightly different way. What and how does today's art, which sees reality with one eye and the virtual with the other, record? Let's take a close look at paintings by young artists based in Seoul. This exhibition calls up six human icons and explores their 34 icons.

Layers of Existence and Virtuality ● Icons that bear their own implications drift afloat in PARK Hyunjung's (b. 1986) picture screen. The series of paintings started from the 'specimen project' (Figure 1). In this project, PARK made drawings of the smallest units of organisms visible to the naked eye, such as mold, moss, cells, volcanic ash, etc., and disassemble, categorize, and reduce like dust using a digital tool. This process is "self-destructing before being swept away by the waves" of overflowing images in the artist's words. Creating malerisch images in the current media environment is holding onto sand once again and trying to build a castle, even if one knows well that it will collapse. Thus, transforming images into properties of painting is a delicate matter. Her working process is like trying to substitute the digital tool's(PARK Hyunjung uses Adobe Illustrator and applications on her iPad.) role with the hand. The finger intervenes in the touch screen, and the digital drawing transfers onto the canvas. Various tools such as pen, brush, ink and paint, tweezers, masking tape, airbrush, etc., are utilized. In the picture screen of reality, in which the undo shortcut does not affect, the digital and analogue mediums collaborate to proceed towards the agreed image. The organism's gestures, more elaborate than the definition, create inevitable errors. The meticulous sandcastle, built as one gazes into virtuality, gains the minimal clue that will survive the wave's encroachment.

KIM Eun Jeong (b. 1986) paints virtual scenes that reference reality. She amalgamates emotional experiences and narratives in books, relationships with others, and scenes she witnessed to construct a narrative. In the scene of a forest where a lesson on plants is occurring, the day of reality transforms into a fictional night. The small fire lit in the forest transfers over to a festival scene portrayed in a book. The faces of the people looking at the flame are replaced by those familiar to the artist in another picture screen. As the range of the subject is vast, the selection of media is also diverse. KIM comes and goes throughout various realms of media such as printmaking, painting, ceramics, video, publishing, and design, like a honeybee. Stories in her picture screen disclose their own fragmentary and simple narratives, like scenes that capture the daily lives of those who live in a virtual world.

Apparition of Pixels / Pixels of Reality ● The lines that JI Keun Wook (b. 1985) makes in parallel form a continuous ground. The lines move forward in their given path without disrupting another. Each line's movement is a merged illusion in the whole picture screen and transforms into a more iconic image. Through the promptly revealed rhythmical sense, the gesture of drawing lines becomes a hidden reference. JI uses colored pencils in his paintings. He rolls the multi-colored core to draw lines – thus, each line acquires a mixture of colors in unique ratios. The artist's intention intervenes in the process of repeatedly aligning colors. As light splits after penetrating a prism, the picture screen, a collection of various colors, unveils a single color as a whole. In his paintings, line and color perform a similar role. As information in low definition is limitedly presented, they prompt a kind of illusion to fill up the margins in one's sight. JI's picture screen induces sensory participation.

LEE Jung Ho (b. 1984) collects stains in cityscapes. He chases shadows in alleys and thoroughly gazes into the traces left on the edge of the world – ruminating another's past through today's subjectivity. Water marks on windows, dirt around a pile of trash, graffiti in an alleyway, or remains of a torn poster. The property of oil paint links to the texture of grease stains on streets. The overall image formed through overlapping pixels of vestiges implies the time of events that happened on the asphalt and the build-up of finger marks on the building's walls. LEE pays attention to traces of vital life. His painting is realism that tries to record the inevitable debris that actual beings or things shed into malerisch language and adopt the other side of a landscape. The picture screen in which stains of contemporary cityscapes - more precisely, fragmentary memories of those stains – are accumulated is an icon as itself. As diversity overlap on top of another, the artist's senses and memories also recomposes.

Metaphorical Iconographies ● LEE Dong Hyuk's (b. 1985) paintings look into issues regarding faith – questions about the truth of the conventional belief. There has always been a colossal icon somewhere in the consciousness of the artist who was born a Christian and grew up learning the doctrines. Every time holy faith and the cruel reality conflicted with one another, silent doubts grew within. Many times they were uncertainties of life and occasionally questions about death. Figures in LEE's picture screen are symbolic. The iconography of Ouroboros(One that swallows its own tail. An icon of an animal that bites and swallows its own tail, also a symbol for infinity.) swallowing its own tail suggests the delusion of eternity. The cairn, precariously stacked on top of a pew, is a mythical being – an icon of desperate hope, to the extent of one 'filling up the navel.' Projecting the identity of iconography onto the silently praying stone is not denial nor denunciation; instead, it is closer to self-objectification. It is setting foot on reality placed one step away and looking at it from a different perspective. LEE's paintings represent not God but believers – an attempt to re-perceive ideologies with cautious doubts.

Icons reminiscent of mythology, religion, natural objects, and superstition encroach IM Sun Goo's (b. 1990) picture screen. IM's icons are linguistic. Consciousness is filtered through reason and depicted through the painting's language. Comparing her paintings to writing, they are more lyrical poetry than prose. They are like verses that portray subjective mythologies and feelings towards them through unconstrained cadences. The voices reciting the subtle poem are graphite and eraser. Here, mixed media that has volume like gravel mixes in. The narratives in the picture screen, great and small, coexist in an organic unity, but also are not entirely connected and buoyantly wander. At first glance, what the picture screen as a whole evokes is anxiety. On the other hand, it conveys innocent curiosity, as if dreaming. IM's paintings reflect the ambivalent sentiment of fear and bliss. Her paintings are worlds of metaphor, where flame-like mountains and cloud-like stones sway as if they might fall. ● I pull up the 34 icons on my document window and look at the uniformly arranged file names. I intuitively notice the serial numbers marked in front of each work title for efficiency. Numbers have iconic qualities. The icons, from number 1 to 34, allude image information of the actual works. They are summoned on floor plans, work lists, and various document program sheets and summarize or imply events that will happen in reality. The actual entities of these icons, in other words, the 34 artworks that come into sight right after are also icons that connote the artist's present. I abruptly ask myself if I should have described the contents of the works and if that is appropriate – regarding the overall senses manifested in the moment of seeing and its explanation. A larger sense infiltrates in the place where the narrative has evaporated. Today's painting is iconic. ■ Miran Park

Vol.20210620c | 아이콘ICON展