조선공예의 아름다움

『조선공예의 아름다움』전을 기획하면서 ● 2016년 올해는 최순우 전 국립중앙박물관 관장님의 탄생 100주년이 되는 해이다. 선생님은 조선시대 공예의 높은 미의식과 풍부한 공예 소재를 일찍이 인식하고 이를 대중들과 미술사학계에 널리 알리는 데 선구자였으며 또 젊은 박물관인들에게 학문과 인생의 길잡이가 되셨다. 오늘에 이르러 선생님이 주지하셨던 "한국민족의 조형기질과 미술 위에 드러난 한국적 특질 인식"을 되새기는 뜻에서 그분이 각별히 애정을 가졌던 조선시대의 공예품을 전시주제로 정하고, 정양모 전 국립박물관장님이「조선공예의 아름다움」전으로 명명하셨다.

14 죽제지통 竹製紙筒_15×입지름 18.6×바닥지름 15.3cm_조선 19세기

112 철제은입사손화로 鐵製銀入絲手爐_13.3×15.5×15cm_조선 19세기

180 굴레 幼兒帽子_61×25.5×25.5cm_1914

240 나전모란당초문상자 螺鈿牡丹唐草紋箱子_12.7×50.5×32.8cm_조선 16~17세기

1975년 광복 30주년을 맞아 국립중앙박물관에서 ¢한국민예미술대전£이 개최되었는데 그처럼 다양한 공예물성과 아름다운 미를 지닌 공예품들이 전시된 일은 전무후무하였고, 또 많은 관람객들이 쉽게 접하기 어려운 전통공예품의 아름다움에 탄복했던 대규모 전시였다. 이후 사회적으로 민속공예에 대한 새로운 인식이 생겨났고, 아울러 이를 수집하는 붐도 일어났다. ● 그때 나는 서른이 안 된 나이로 박물관에 입사한지 2년이 갓 지났으며 전통공예에 대한 아무런 이해가 없는 상태였다. 소장자 댁에서 관장님이 전시될 유물들을 선정하시면 그저 사진을 찍는 것이 전부였고 어른들의 대화 내용도 이해하기 어려웠다. 박물관 선배들과 유물들을 옮겨오고 정리하면서 또 도록을 편집하는 과정에서 조금씩 이해하게 되었는데, 그 일이 40여 년을 지나는 동안 조선시대 공예품을 대하는 근본과 척도가 되었으며 이번 전시품 선정에도 많은 영향을 주었다.

251 화각장생문함 華角長生紋函_32.8×65.5×35cm_조선 18세기

296 옹기동이 甕器缸_27.8×입지름 28.2×바닥지름 22.5cm_20세기

304 석간주각호 石間_角壺_31×입지름 13×바닥지름 12.4×최대지름 21.7cm_조선 18세기

319 곱돌약주전자 蠟石藥酒煎子_14.3×12.5×11.2cm_조선 19세기

374 철제촛대 鐵製燭臺_41×입지름 7.9cm×바닥지름 23.6cm_조선 19세기

전시품 선정은 조선시대 후반 공예의 다양한 소재와 제작기법을 중심으로 완벽한 예술적인 미보다는 생활용품으로서 서민적인 순수하고 풍부한 아름다움과 함께 상류층의 정교함과 격조 높은 기품의 공예품을 체계적으로 정리하였다. 또한 박물관 소장품은 언제라도 전시, 공개될 수 있고 또 상설전시 되어 잘 알려진 것이 많으므로 특별히 이번 전시는 개인 소장품에 한정했다. ● 전시방향에서는 공예재료와 제작기법에 중점을 두는 재료별 분류보다는 공예의 본질인 일상 생활용구로서 다양한 물성과 기능성이 서로 조화되는 점을 중시하여 분류하였다. ● 이번 전시는 드러내지 않고 묵묵히 수준급의 공예품을 수집해 온 소장자들의 적극적인 협력에 힘입어 알찬 내용으로 기획, 진행할 수 있었다. 많은 소장자들이 한국공예에 대한 깊은 이해와 높은 안목으로 수십 년간 체계적으로 수집해온 데 놀랐으며, 그 걸작들 가운데서 선별해 내는 작업은 여간 어렵지 않았다. 한편으로는 주옥같은 공예품들을 만져가며 소장자와 조선공예 예찬론을 나누는 일은 커다란 기쁨이었으며 힘이 되었다.

379 유제촛대 鍮製燭臺_88.2×24.3×24.3cm_조선 19세기

387 지제제등 紙製提燈_24×14.8×14.8cm_조선 19세기

394 목안 木雁_25.5×26.4×12.4cm_조선 19세기

409 목조공양동자좌상 木造供養童子坐像_14.6×6.8×6.8cm_조선 19세기

446 목항아리 木壺_25.7×입지름 13.4×바닥지름 14cm_19세기

요즈음 전통공예의 계승 작업과 현대공예의 뿌리 찾기가 활발하게 진전되고 있다. 그러나 전통 장인들과 현대 작가들이 전래되고 있는 작품의 원류를 접할 기회가 거의 없어 진정한 한국 전통공예의 미의식에 대하여 깊게 이해하지 못하고 있는 실정이다. ● 이번 전시회가 전승공예 장인들에게는 선인들이 제작한 높은 수준의 공예품을 접함으로써 제작 의욕을 고취 시키고, 다방면의 공예 소재와 제작기술을 탐닉하는 계기가 되길 바란다. 또 현대공예 작가들에게는 전통공예의 DNA를 제공하여 미래의 공예 발전을 위한 한국적 조형기질의 인식에 지표가 되고, 일반 관람객에게는 전통공예의 아름다움을 재인식하며, 삶을 풍요롭게 하고, 한국인으로서 자부심을 갖는 계기가 될 것임을 확신한다. ■ 박영규

Vol.20161216g | 조선공예의 아름다움展