우리는 이미 레테의 물건에 둘러싸여 있다. ● 나탈리 레테라는 이름은 낯설기도 하다. 그러나 우리는 이미 알게 모르게 나탈리 레테의 이미지에 둘러싸여 있다. 나탈리 레테의 작품을 모티브로 앤트로폴로지Anthropologie, 부르주아Bourjois, 에머리&시Emery & Cie, 고디바Godiva, 빌락villac, 이세이미야케Issey Miyake, 모노프릭스Monoprix, 무챠챠Muchacha, 유니클로Uniqlo, 7321 등 전세계 셀 수 없이 많은 브랜드와 매년 수십 건의 상품이 개발, 판매되고 있기 때문이다. 그 브랜드에서 생산되는 종류는 간단한 티매트부터 고급러그, 의류, 도자기, 장식타일, 가구 등 무궁무진하며 그녀의 인스타그램을 들여다보면 진행중인 새로운 콜라보(협업) 프로젝트로 매일 실시간 업데이트 되며 수많은 팔로워들의 열광적인 지지를 받고 있다.

나탈리 레테_구혼자들_종이에 아크릴채색_30×40cm_2015

나탈리 레테_새(Les Oiseaux)_종이에 아크릴채색_39×53.5cm_2008

나탈리 레테_시의 시간(L'heure de poésie)_종이에 아크릴채색_32×43cm_2014

가령 파리를 방문한 여행자가 프랑스 대표적인 생활마트인 모노프리에서 친구에 줄 에펠탑 타월지를 구입했다면, 분명 나탈리 레테의 그림이었을 것이다. 또 발렌타인 데이에 그녀에게 줄 고디바 초콜릿을 구매했다면, 그 결정에 상당한 영향을 준 것은 아마도 레테의 사랑스러운 패키지디자인 덕분일 것이다. 신년 계획을 새우기 위해 구입한 다이어리 표지에, 그녀의 귀에 달랑거리는 사랑스럽고 개성 넘치는 고양이 역시 그녀의 것이다. 이렇듯 작은 생활소품부터 매해 파리에서 열리는 메종드오브제에서 눈길을 끄는 디자인가구나 식기, 아동복부터 성인 의류까지 특별하고 독특한 감성을 찾는 브랜드들은 그녀의 일러스트를 사랑한다.

나탈리 레테_스윗 홈(Sweet Home)_종이에 아크릴채색_38.5×28.5cm_2014

국내외 많은 팬을 거느리고 있지만 정작 그녀의 작품이 국내에 본격적으로 소개된 적은 없어 아쉬움을 주는 작가, 나탈리 레테. 이번 전시는 2015년 프랑스 파리에서 열렸던 대대적인 그녀의 특별전의 형식과 연계하여 진행되어 그녀의 작품세계를 한자리에서 볼 수 있도록 하였다.

나탈리 레테_숲에 있다가…(Dans les Bois, Il Y A...)_종이에 아크릴채색_56×45cm_2009

나탈리 레테_토끼들(Les Lapins)_종이에 아크릴채색_70×70cm_2015

일상적인 삶에서 행복함을 느끼라 ● 어린 시절에 읽었던 동화 속 내용을 배경으로 친근하면서도 위트 있는 주변의 사물을 담아내는 나탈리 레테(Nathalie Lété, 1964~)의 작품은 다양한 회사와의 협업(collaboration)을 통해 미술계를 넘어 대중적인 사랑을 받고 있다. 그의 붓을 통해 화면 안에 연출되는 사물들은 사랑스러우면서도 우스꽝스럽고, 유머러스하면서도 심술궂은 표정을 짓는다. 때로는 다정하게, 때로는 심각한 표정으로 행복과 즐거움을 뽐내면서 형형색색의 들꽃, 풀벌레, 버섯 등 주변의 신변잡기와 함께 우리로 하여금 잊혀진 유년의 추억과 그리움을 불러일으킨다.

나탈리 레테_딱다구리(Pic)_종이에 아크릴채색_25×25cm

중국인 아버지와 체코출신 독일인 어머니 사이에서 외동딸로 태어난 나탈리 레테는 유년기를 여느 재주 많은 아이들처럼 그림을 그리거나 소소한 물건을 만들고 뜨개질이나 이야기를 상상하면서 보냈다. 독일에 계셨던 할머니 댁에서 휴가를 보낼 때면, 독일 바이에른 주에 펼쳐진 전나무 숲을 돌아다니곤 했는데, 어두운 전나무 숲은 어린 나탈리레테를 상상의 세계로 끌어당겼다. 빨간 망토를 입고 엄지공주가 되어 갖은 꽃과 동물, 곤충이 넘치는 그 곳에서 그녀만의 독특한 감성을 키웠던 것이다.

나탈리 레테_버섯 속 개구리(Les Grenouilles dans les Champignons)_ 종이에 아크릴채색_38.5×28.5cm_2014

나탈리 레테는 프랑스 파리 뒤페레 응용미술학교에서 패션디자인, 에꼴 드 보자르에서 판화를 전공하고 초창기 몇 년 간 '마띠아스와 나탈리'라는 그룹으로 다른 아티스트와 함께 색칠한 판지를 이용하여 조각설치를 시도한 공동작업을 하기도 했다. 이후 홀로서기를 시도한 그녀는, 파리에서 가까운 공방에서 지내며 어린 시절부터 즐겨 하던 여러 가지 작업들, 가령 회화, 도자기, 자수 등 자신의 감각을 다양한 매체를 통해 표현해 나갔다. 그녀만의 독특한 스타일이 완성된 것은 동양과 서양의 문화적 유산을 이어받은 집안 분위기와 무관하지 않다.

나탈리 레테_미키 마우스(Mickey Mouse)_종이에 아크릴채색_27×22cm_2008

중국비단이나 공예품에 자주 등장하는 화려한 패턴과 동유럽 문화의 조화는 그녀의 그림을 매우 회화적이면서도 장식적인 화면으로 이끌어 간다. 레테의 트레이드마크인 원색적이면서 화려하고, 과장된 꽃무늬, 레트로한 패턴은 2016년 패션계를 강타하고 있는 맥시멀리즘Maximalism과 맞닿아 최근 폭발적인 수요를 이끌어내고 있다. 귀여우면서도 무언지 모를 비틀림, 그림 같으면서도 장식적이고, 동화지만 심각하며, 과장된 패턴과 에너지 넘치는 색감 등 곳곳에 보이는 다중성은 그녀의 작품을 계속 들여다보게 하는 매력이 아닐까. ■ 성윤진

Vol.20160304f | 나탈리 레테展 / Nathalie Lété / painting