쇠똥구리

공감적 상상력 ● 박민섭은 '이야기꾼'에 비유된다. 그가 '수다장이'라는 뜻이 아니라 작품을 통해 우리의 삶에 대해 진솔한 이야기를 들려준다는 뜻에서이다. 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 숨가쁜 일상속에서 우리 자신을 돌아보기 힘들다는 사실에 동의한다면, 그의 예술은 우리의 삶과 일상을 성찰하는 데 중요한 중개 역할을 수행한다고 볼 수 있을 것이다. 앞에서 필자는 그를 '이야기꾼'이라고 소개했다. 그가 우리에게 들려주는 이야기는 형상, 즉 이미지를 통해서인데 소의 의인화를 통해, 다시 말해 우화(寓話)로써 인간의 삶을 풍자한다는 특징을 지닌다. 이렇듯 그가 우화의 형식을 빌린 이유는 서사구조를 나이브하게 드러내기보다는 유머와 풍자를 곁들임으로써 친근하게 다가서려는 의도로 파악된다. 우화라는 비교적 가벼운 장치를 이용하고 있지만 그가 다루는 주제는 짐짓 숙고해볼만한 것들이다. 그의 작품을 주제별로 분류하면 '피에로', '아픔에 관한 이야기', '사회갈등', '쇠똥구리' 등으로 나눌 수 있을 것이다. 먼저 '피에로'를 주제로 한 것으로는 물구나무를 선 피에로와 공굴리기를 하는 피에로를 들 수 있다. 물구나무를 서서 공을 굴리는 것이나 동그란 공 위에서 균형을 잡는 것이나 무엇 하나 쉬운 일은 없다. 작가가 이 작품에서 전달하려는 것은 그처럼 위험을 무릅쓰고 곡예를 해야 하는 '피에로' 자신일 것이다. 특히 컬러안경을 이마 위로 걷어 올린 피에로는 관객에게 묘기를 선사하지만 그의 눈가에는 눈물이 흔건하다. 작가는 남에게 즐거움을 주는 피에로를 통해 그의 고달픈 삶을 조명하였다. 우리는 살면서 수많은 희비(喜悲)의 광경들을 목격하게 된다. 때로는 정말 겪고 싶지 않은, 슬프고도 괴로운 일도 접하게 되고 때로는 가족의 울타리안에서 마음의 갈피속에 오래 간직하고 싶은 사랑스럽고 즐거운 일도 경험하게 된다. 우리 삶에 영향을 미치는 주요 장면들 역시 박민섭의 시선에서 벗어나지 않는다. 그의 예리한 시선은 우리 '삶의 주요 국면들'을 놓치지 않고 추적해가는 것이다. 「피에타」는 깊은 슬픔속에서도 자신의 감정을 잘 드러내지 않는 숭고한 정신을, 「자장가」는 사회의 위험으로부터 어린 아이를 지켜주려 애쓰는 부모의 심정을 표현한 것이고, 「그리운 날에」는 갯바위에서 먼저 세상을 떠나보낸 아이를 그리워하는 부모의 절절한 심정을 담고 있다.

박민섭_쇠똥구리(소똥을 굴리는 방법 "둘")_F.R.P_80×83.5×80cm_2015

박민섭_맞짱_고재, 철_200×640×125cm_2015

한편 소소한 일상의 행복을 담은 「집으로」는 자전거에 호박을 싣고 휘파람을 불며 귀가하는 농부를 형상화한 것이며, 「장날」은 어미 소가 장을 본 후 새끼소와 손잡고 귀가하는 정겨운 모습을 실어낸 것이다. 어미 소의 손에는 장바구니가 들려있고, 아이 손에는 사탕이 들려있는데 이같은 아이와 엄마의 모습을 통해 일상의 행복을 담았다. 또한 「프러포즈」에서는 사랑에 빠진 남성이 설레는 마음으로 꽃을 들고 연인을 기다리고 있다. 그런가 하면 소의 대결을 통해 우리 사회의 갈등 풍조를 담은 작품도 엿볼 수 있다. 「버티기」가 더 이상 뒤로 물러날 수 없다는 듯 비장한 분위기의 작품이라면, 「맞짱」은 싸움을 벌이는 투우를 통해 우리 사회의 갈등구조를 빗대어 표현하고 있다. 작품에서 패기만만한 젊은 소가 있는 힘껏 상대를 밀쳐내려고 하고 있다면, 다른 한쪽에 한옥 고재로 제작된 늙은 소의 모습도 만만치 않다. 이 작품에서 누가 유리하고 더 강력한가 하는 문제는 그다지 중요하지 않은 것같다. 그보다는 우리 사회가 직면한 치열한 갈등구조를 엿볼 수 있게 해준다. 작가는 여기에서 신구세대의 갈등, 노사 갈등, 이념 갈등, 지역 갈등 등 우리 사회가 지닌 대립과 갈등의 요소들을 포괄적으로 표현하고 있는 것같다. 또한 작가는 각각의 소 형상에 서로 다른 재료와 표현법을 적용함으로써 주제의식을 한층 극대화시킴과 동시에 사회문제를 그만의 방식으로 해석해내고 있다. 「쇠똥구리」는 분비물을 굴리는 쇠똥구리에서 착안한 작품으로, 소는 자신보다 몇십배가 큰 덩어리를 밀어내려고 하지만 그 일이 버거워만 보인다. 왜냐하면 아무리 밀어보아도 끄덕도 하지 않을만큼 덩어리가 크고 무겁기 때문이다. 작가는 이 작품을 통해 우리가 사소한 것에 지나치게 신경을 쓴 나머지 중심을 잃어버리고 사소한 일과 불필요한 일에 끌려다니는 신세가 되었다는 것을 토로하지 않나 싶다. 소유욕과 명예욕, 성욕 등 각종 이름의 욕망이 그러한데 중세인들은 이것을 '아바리티아'(avaritia)라고 명명한 바 있다. 「공(空)」에서도 그러한 양상이 똑같이 펼쳐지는데 어깨에 인 짐은 주인공을 옥죄는 원인이 되지만 그러나 자세히 관찰하면 어처구니없게도 아무것도 아닌 것으로 판명된다. 그가 힘겹게 들고 있는 것은 '빈 공', 그야말로 덧없는 것에 불과하기 때문이다. 바니타스의 현대적 버전이 아닐 수 없다. 박민섭의 조각은 지극히 현실적인 데서 모티브를 취한다. 자녀에 대한 애틋한 심정, 깊은 골이 패인 우리 사회의 갈등문제, 욕망의 사슬에 포획된 현대인들을 마주하게 된다. 우리는 그의 작품에서 타인의 모습뿐만 아니라 우리 자신의 모습도 만날 수 있다. 바로 이점이 사람들에게 공감과 친근감을 주는 요인인 것으로 보인다. 그는 삶의 무대에서 펼쳐지는 희로애락을 놓치지 않고 표현하는 작가이다. 주제에 접근하는 그의 표현법을 보면 「맞짱」,「버티기」,「피에타」 등에서 보듯이 매우 거칠고 다듬어지지 않은 터치에서 오는 투박한 질료감을 구사하고 있다. 형식은 내용과 밀접한 관계를 지닌다고 볼 때, 이는 타인의 상처와 고통을 이해하려는 적절한 수법으로 이해할 수 있을 것이다. 예술가 자신이 삶이란 드라마의 참여자이다. 따라서 작가가 인생 문제로 시름하고 고민하며 그들과 함께 아파하는 것은 너무나 당연한 일이다. 예술학자들은 오래전부터 공감(Emphathy)를 주요한 예술의 방법론으로 받아들여 왔다. 미술가들이 공감을 발휘하지 않고 무엇을 할 수 있다는 말인가? 립스와 피셔 등은 이 개념을 강력히 내세우기도 했다. 예술작품에서 인물이나 대상을 분석적이고 심리적인 이해로 그치는 것으로는 부족할 것이다. 그들을 정말로 이해하려면 상대방의 마음속으로 들어가 느끼는 것이 필요하다.(Empatheria) 이런 면에서 박민섭은 타인의 관점을 잘 이해하는 '공감적 상상력'의 작가라고 할 수 있을 것이다. 타자에 대한 공감이 조각이라는 파도에 실려 우리 마음에 잔잔한 파문을 일으킨다. ■ 서성록

박민섭_삐에로_청동, 스테인리스 스틸, 오석_110×40×40cm_2015

박민섭_피에타_청동, 오석_42×27×27cm_2015

박민섭_버티기_청동, 오석_27×70×33cm_2015

Sympathetic Imagination ● Park, Min Sub is referred to as a 'storyteller.' This does not necessarily mean that he is 'talkative' but he tells intimate stories about our lives through his work. If you agree with the fact that it is hard to look back on ourselves in repetitive fast-paced everyday life, his work is performing an important intermediary role for us to reflect on our lives and daily routine. The writer introduced him as a 'storyteller.' He tells his stories through shape, meaning images, that he satirizes human life through impersonated cow, the fables. The reason why he used the fable formality in this manner is believed as an intention to approach readers in a friendly way by adding humor and satire than telling the narrative structure naively. He is using a relatively light device as fable, but the topic he is dealing with is worth pondering on. His topics can be classified into 'Pierrot,' 'story about the pain,' 'social conflict,' and 'dung beetle.' First, pieces he created under the topic 'pierrot' includes pierrot who is doing handstand and pierrot rolling a ball. Rolling ball on handstand or balancing on a ball are not all that easy. What the artist intends to deliver through this work is 'pierrot' who has to adventure himself at risk to perform acrobatics. Specially, pierrot who brushed a pair of color glasses on his forehead performs a wonderful feat to his audience but his eyes are brimming with tears. The artist depicted his weary life through pierrot who entertains and provides amusement to others. We get to witness numerous scenes of joy and sorrow in our lives. Sometimes we encounter sad and painful things we don't want to go through and get to experience precious and joyful events within the walls of our own homes that we want to cherish deep in our heart. Key moments that affect our lives Major influencing scenes on our life do not stay away from Park, Min Sub's sight as well. His sharp view is tracing without losing 'important situations' of our lives. 「Pieta」 depicted noble spirit of not revealing one's emotion even in sadness, 「Lullaby」 expressed feelings of parents who are trying to protect young children from social danger, and 「On a Longing Day」 contains ardent feeling of parents on the rocks on the seashore who are longing for their children who had predeceased them. On the other hand, 「To Home」 that contains small pleasures that come from daily life embodied a farmer returning home whistling with a pumpkin loaded on his bicycle, and 「Market Day」 contains a friendly image of a mother calf returning home hand in hand with a calf after shopping for groceries and a candy in the hands of a calf, and he contained happiness of daily life through such warm friendly image of a mother and a baby. Also, 「Propose」 is about a man in love waiting for his beloved one with a flower in fluttering heart. And then we can also see works about conflicts prevailing throughout our society through a fight between cows. If 「To Endure」 contains resolute atmosphere of refusing to retreat backward, 「Matjjang」(Head to Head Fight) is expressing conflicts in our society through bullfight. A young ebullient cow is pushing the opponent with all his strength and an old cow created with old lumber of traditional Korean housing(hanok) on the other side is as ebullient. Who is more advantageous or more powerful does not appear very important in this work. But the work is depicting fierce discord structure that our society is faced with. Here, the artist is comprehensively expressing elements of tension and conflicts of our society as conflicts between old and new generation, labor and management, ideological conflict, and regional conflicts. Also, the artist is maximizing the thematic consciousness and interpreting social problems in his own way at the same time by applying different materials and expression on each cow figure. 「Dung Beetle」 was created based on a dung beetle that rolls his secretions which is much larger than himself but the work appears beyond his capacity. Because no matter how hard he tries to push it out, the lump is too large and too heavy to even move an inch. The artist appears to be expressing about how people are losing their balance and get swayed away by trifles and unnecessary things by paying too much attention on trivial matters as possessiveness, desire for honor, sexual desire, and various desire under different names and the medieval named it as 'avaritia.' In 「Zero」, the same aspect appears and a load on the figure's shoulder becomes the cause of suffocation but gets confirmed that it is nothing through careful observation. Because what he was holding arduously was nothing but just an 'empty ball.' It is a modern version of Vanitas. Park, Min Sup's sculptures take motif from very realistic things. Viewers get to face great fondness towards children, conflicts in our society with deep chasm, and modern people who are trapped in the chain of desire. We see images of other people as well as our own images in his work. This appears to be the factor that gives sympathy and sense of closeness to people. He is an artist who expresses joy, anger, sorrow, and pleasure in life without dismissing anything. As in 「Matjjang」, 「To Endure」, and 「Pieta」, his expression of approaching the topic is depicting coarse material texture by rough and unpolished touch. Considering that the format is closely related to the content, it can be apprehended as a proper way of understanding the pain and damage of others. The artist himself is a participant of drama in life. Therefore, it is natural for the artist to feel anxiety and sorrow and share the pain of problems in life with others. Art scholars have been accepting empathy as a major art methodology from the past. What can artists do without displaying empathy? Lipps and Vischer have established this concept. Simply analyzing and understanding characters or subjects in artwork would be insufficient. Artists would need to go inside other's heart(empathize) to truly understand their feeling. In this aspect, Park, Min Sub is an artist of 'empathetic imagination' who understands other's perspective. Empathy towards others gets carried by wave of so-called sculpture and creates a stir in our heart. ■ Suh Sung Rok

Vol.20151021j | 박민섭展 / PARKMINSUB / 朴珉燮 / sculpture