국내 최초로 기획되는 쿠바 현대 사진가들의 전시는 쿠바에 대한 이국적인 호기심을 자극하고 그들의 문화적 특수성과 사진 예술의 지형을 보여준다. 아메리카 대륙의 중앙에 위치한 쿠바는 그 지정학적 중요성으로 인해 신대륙 발견 이후 400여년의 시간을 스페인의 식민지로 보냈다. 독립 후에는 미국의 영향을 받으면서 전형적인 자본주의 문화를 정착시켰지만 1959년에 일어 난 사회주의 혁명은 지리적 특성과 맞물려 쿠바의 문화적, 경제적 고립을 초래했다. 그리고 이러한 곡절의 역사는 현재 쿠바가 가지고 있는 독특한 문화 예술적 특징을 형성시켜왔다. 지난 해부터 들려온 국제정세의 변화와 올 7월 이루어진 미국과의 국교정상화는 앞으로 카리브해의 진주, 쿠바의 새로운 시대를 기대하게 한다. 이 전시는 오랜 역사와 그 특별한 정체성에도 불구하고 체 게바라, 헤밍웨이, 부에나비스타 소셜 클럽 등으로 대표되는 문화적 이미지들에 비해 알려진 바가 거의 없는 쿠바의 사진예술을 국내에서 처음으로 만날 수 있는 소중한 기회이다. ● 다양한 연령대의 다섯 명의 사진가들은 각자의 경험과 시각을 통해 쿠바 현대 사진의 흐름을 보여준다. 서양 자본주의 아이콘들에 대한 비판적 시각을 보여주는 르네 페냐(Rene Peña)는 동시에 흑백사진의 전형적인 조형미를 탐구한다. 라울 카니바노 에르실라(Raul Canibano Ercila)의 스냅 사진은 초현실적 상황을 전통적 다큐멘터리 형식으로 담고 있으며, 젊은 사진가 아리엔 창 카스탄(Arien Chang Castan)의 강렬한 컬러 사진에 담긴 도시와 일상에 대한 탐험은 쿠바 삶의 단면을 드라마틱하게 묘사한다. 하바나 혁명광장의 호세 마르티José Martí 기념탑에서 출발한 루드밀라와 넬슨(Liudmila & Nelson)의 작업은 혁명과 자본주의 그리고 역사에 대한 개념을 담고 있다. 마지막으로 최근 국제적인 주목을 받고 있는 알레한드로 곤잘레스(Alejandro González)는 쿠바 청소년들과 도시와 농촌 사이의 풍경들을 통해 지난 과거를 바탕으로 변화의 가능성을 머금고 있은 쿠바의 현재를 보여주고 있다. ■ 박영미

Rene Pena_De la serie White Things_80×116cm_2001

Rene Pena_De la serie White Things_110×150cm_2001

르네 페냐 Rene Peña (b.1957) ● 르네 페냐의 시적인 자화상들은 제도에 대한 인간의 무능과 개성에 대한 갈망이라는 인간의 이중성을 담고 있다. 또한 흑과 백, 대상과 배경의 대비로 형상화된 그의 작업들은 특정 오브제들을 통해 쿠바 사회의 정치적, 역사적, 외교적 배경들을 함축적으로 비추어 내고 있다. 쿠바 사진계의 가장 영향력 있는 사진가 중 한 명인 그는 쿠바와 스페인, 미국 등에서 전시를 개최하였고, 그의 작업은 쿠바 국립 벨라스아르테스 박물관(Museo de Bella Artes Cuba), 이탈리아의 토스카노 사진 아카이브(Archivo Fotográfico Toscano. Italy), 휴스턴 미술관(Houston Museum of Fine Arts. Houston) 등에 소장되어 있다.

Raul Canibano Ercilla_Serie malecon Habanero, Habana_65×100cm_1995

Raul Canibano Ercilla_Serie malecon Habanero, Habana_65×100cm_2012

라울 카니바노 에르실라 Raul Canibano Ercilla (b.1961) ● 쿠바의 가장 뛰어난 다큐멘터리 사진가 중 한 명으로 쿠바인들의 일상과 도시의 모습에 집중해왔다. 그는 워커 에반스와 도로시아 랭의 영향을 받은 쿠바의 흑백사진의 전통을 물려받았고, 앙리 까르띠에 브레송과 요제프 쿠델카의 다큐멘터리 사진 개념을 확장해가고 있다. 밀도 있는 현실의 절대적 순간을 포착하여 관람자로 하여금 현실에 기반한 시적 미감의 세계로 빠져들게 한다. 프리랜서 사진가로 거리를 찍는 그의 작업은 개인과 기관들의 컬렉션에 의해 국제적으로 소개되어 왔으며 스페인 사진가 연맹(Spanish Photographers Confederation)에서 수여하는 골드 메달과 쿠바국가사진전시상(National Photographic Exhibition Prize in Cuba) 등 크고 작은 상들을 수상한 바 있다.

Arien Chang Castan_serie documental color, untitled_80×120cm_2012

Arien Chang Castan_serie documental color, Untitled_80×120cm_2012

아리엔 창 카스탄 Arien Chang Castan (b.1979) ● 아리엔 창의 전체 작품에는 열정의 나라 쿠바의 강렬한 색감이 강조된다. 그는 사회를 보다 넓은 관점에서 바라보고 표현하기 위하여 역설적으로 전체 현실을 구성하는 작은 부분들을 탐험하고 일상의 특별한 요소에 집중한다. 컬러의 구성에 특별한 감각을 보여주고 있으며, 여러 겹으로 중첩된 현실의 대립을 믿기지 않을 만큼 풍성하게 보여준다. 회화로 처음 예술활동을 시작한 그는 자신의 개성과 쿠바의 현실을 표현하기 위해 사진을 선택했고, 쿠바와 호주 미국, 독일 등 다양한 국가에서 작품을 발표해왔다. 라울 코랄레스 장학금(The creation scholarships Raúl Corrales) 을 수혜 받았고, 베이징의 레드 게이트 레지던시(Red Gate Residency) 에 참가하였다.

Liudmila and Nelson_Dejeuner sur le herbe Series, Absolut Revolution_80×104cm_2002

Liudmila and Nelson_Dejeuner sur le herbe Series, Absolut Revolution_80×104cm_2002~7

루드밀라와 넬슨 Liudmila & Nelson, Liudmila Velasco(1969), Nelson ramirez-de-Arellano-Conde (b.1969) ● 루드밀라와 넬슨이 주목 받기 시작한 "Absolute Revolution" 시리즈는 스페인으로부터의 독립운동을 주도했던 쿠바의 혁명적 영웅인 문학가 호세 마르티José Martí의 기념탑에서 출발한다. 호세 마르티의 동상과 기념탑이 세워진 광장 "Plaza Cívica José Martí"(호세 마르티 시민 광장)는 1959년 혁명 후에 "Plaza de La Revolución José Martí"(호세 마르티 혁명 광장)으로 다시 명명되었다. 이 기념탑과 광장은 혁명의 핵심적인 상징으로써 그의 작품에 주제가 된다. 부부 사진가이자 개념 예술가로 알려져 있는 그들은 1994년부터 하바나에서 함께 작업하고 있으며, 2013년 제55회 베니스 비엔날레에 쿠바 대표로 초청되어 "La perversion de lo clásico: Anarquía de los relatos"라는 전시에 참여했다.

Alejandro Gonzalez_Cuba, year zero_38×52cm_2010~11

Alejandro Gonzalez_Havana Future, untitled_75×115cm_2005

알레한드로 곤잘레스 Alejandro González (b.1974) ● 알레한드로 곤잘레스의 작품들은 쿠바의 전원과 도시 사이의 풍경 그리고 십대 청소년들의 초상을 통해서 쿠바의 과거와 현재를 떠올리게 한다. 그는 이 젊은이들이 자라나는 경제와 사회적 위기의 시대를 "Cuba, año cero, echoing the periodo especial." (쿠바, 0년, 특별한 시대의 메아리) 라고 부르면서 쿠바의 미래에 대한 담론을 제안하고 있다. 멕시코와 콜롬비아, 미국, 캐나다, 스페인 등에서 작품을 전시 바 있는 그는 뉴욕 포토 페스티발 (New York Photo Festival), 프랑스의 Photo QUAI 등 유수의 국제적인 사진행사에 초대받았다. 또한 하바나의 카사 데 라스 아메리카스 클라스코(Casa de las Américas-CLACSO) 사진상을 수상하였고, 바티스카포 레지던시(Batiscafo Residency) 에도 참가한 바 있다. ■

Meeting Cuba through Photography ● Conquest, domination, independence, alliance and confrontation have taken place repeatedly throughout human history. Many countries including Korea suffered pains in the historical vortex of the 19th and 20th centuries, but such vicissitudes began at a much earlier time for the distant island nation Cuba, on the other side of the world. ● Cuba was first made known to Europe by Columbus in 1492, and subsequently was colonized by Spain in 1514. From then on, for the next 400 years, it served as an important gateway for Europeans to the continent of America. In this process, most of the natives who had lived on the island disappeared, while immigrants from Europe and Africa settled and took root in the land. Cuba acquired independence with the help of the United States in 1898, but was heavily influenced by the U.S. in all areas of society including politics and economy. Particularly from the 1920s to the 50s, the tourism and adult entertainment industries developed, creating new capitalist culture such as hotels and casinos. This brought significant economic growth, but at the same time introduced typical social problems of capitalism, such as the gap between the rich and the poor, and inequity in employment. In the historical year 1959, Fidel Castro (1926-), with the help of Che Guevara (1928-1967), succeeded in bringing about a communist revolution. From then on, the country was placed under severe economic sanctions by the Western world including the U.S.. Nevertheless, with its self-reliant natural environment, and achievements made through the realization of equity in the areas of medical care and education, the communist regime of Cuba has survived. The times of hardship have been perceived by many Cubans as the process of maintaining absolute pride in the face of serious economic difficulties. And after passing through this turbulent tunnel of history, Cuba has now entered a new stage of change with its restoration of diplomatic relations with the United States in 2015. The Pearl of the Caribbean, which the Europeans once coveted, has once more come to the attention of the world. ● This exhibition of photographic art has been organized with the goal of better understanding and communicating with Cuba, which has been both geographically and cognitively distant from Korea. Even without mentioning physical distance or ideological differences, Cuba has been perceived as a country hard to befriend, being in a hostile relationship with Korea's long ally the United States, and having diplomatic relations with North Korea. Nevertheless, this attempt to get closer to the long-forbidden land of Cuba through photography was made possible by the particular characteristics of the photographic medium, which deftly captures the history and culture of a society. All five of the Cuban photographers participating in the exhibition use unique methods of approach to unravel the stories of their society and their lives. In the process of selecting photographers and works representing Cuba, the organizer sought advice from Fototeca de Cuba―the Cuban national photographic art organization. ● Young Cuban photographer Alejandro González Méndez, recently under the spotlight in Europe, talks about Cuba today through portraits and landscapes. He grants special value to young Cuban people born in the '90s, as they carry within them the past, present and future of Cuba. At the same time, the artist presents existing social landscapes as the future of the past, thus reminding viewers of the important discourses of the times. This young artist's contemplative perspectives on landscapes and figures are peculiarly powerful. ● Arien Chang Castán is a young Cuban documentary photographer who focuses ironically on small elements of daily life in order to look at and express society from a broader viewpoint. His works capture the scorching sun of the equator and every corner of people's living spaces, with their traces of the years. He also shows us the exquisite harmony of Cuban dwelling environments, with their coexisting colonial and North American architectural styles, and the expressions and gestures of figures whose emotions are difficult to sense. ● Liudmila Velasco & Nelson Ramírez de Arellano, both born in 1969, in Russia and Germany, respectively, are a married couple who work in collaboration. They settled in Cuba in 1994, during their mid-20s, and for more than 20 years have carried out photography and video art projects that contain the coexisting views of local people and strangers. Their works, in which socio-political discourses are drawn from in the background of the Revolution Square, and Cuban and Western cultures are juxtaposed in montage technique, demonstrate new artistic introspection concerning Cuba. ● The traditional black and white documentary photography style used in the works of Raul Canibano Ercilla reveals, in a naturalistic manner, the not-so-distant past of Havana, where time seems to have slowed down. In the comfortable feeling conveyed through the black and white picture-planes of the everyday scenes of Havana, which the artist has captured with his camera over a long period of time, we sense his deep affection for the righteousness, friendliness and familiarity of the Cuban people. ● René de Jesús Peña González, who represents Cuba's contemporary photography, discusses the nation through images of himself and simple objects. His works, completed with vivid black and white contrasts and simple forms, are entangled with complex elements, including the identity of the artist, icons of Western society, and the social and historical discourses of Cuba. Even without discussing the abstract profundity embodied in his simple perspectives and objective expressions, we are given an indirect sense of pleasure by his unusually straightforward photographs. ● These are definitely stories of a faraway country. Nevertheless, something is familiar. A romantic beach we have seen in TV commercials, Cuban music that reminds us of the Buena Vista Social Club, jazz and salsa, Che Guevara, who was praised by Sartre as the most complete human being of the 20th century, and the revolutionary hero Fidel Castro, whose image is imprinted in us as a mere dictator... Such familiar but strange fragments of myths we have known concerning Cuba will become more complete as we get in touch with more concrete, realistic information amidst the changes of the times. Despite our differences, if we try to understand one another's history and culture through a careful approach, we will be able to establish positive relations. It is our expectation that the perspectives of these Cuban contemporary photographers, introduced in Korea for the first time, will serve as an important step in that direction. ■ Youngmi PARK

Vol.20150915a | Photography Unknown #2-쿠바현대사진展