THE AMUSEMENT PARK

문화 혹은 여가에 대한 오해가 낳은 키치적인 풍경 ● 서양사회는 18세기 중반 영국에서 시작된 산업혁명과정을 거치면서 농경사회에서 벗어나 산업사회로 진입한다. 이시기에 여가문화가 발생했다. 또한 이때부터 수세기에 걸쳐서 산업노동자들을 비롯한 일반인들을 위한 대중문화가 형성되었다. 극장, 공원, 박람회, 아케이드, 백화점 등이 이러한 사회문화적인 배경의 소산물이다. ● 한국사회도 지난 1960년대부터 시작된 경제개발 과정을 거치면서 본격적으로 농경사회에서 산업사회로 변모한다. 이때부터 많은 농촌젊은이들이 농촌을 떠나서 도시에서 산업노동자 혹은 흔히 말하는 샐러리맨이 된다. 이들은 과거 농경사회와는 다르게 일주일에 6일을 일하고 일요일 하루를 쉰다. 또한 최근에는 5일을 일하고 주말이틀을 쉬는 노동형태가 보편화되고 있다. (물론 한국사회는 1998년 외환위기 이후 비정규직이 늘어나고 노동환경이 나빠져 소규모 사업장에서는 일주일 내내 일을 하는 노동자들도 있다.) 노동시간과 휴식시간이 엄격히 구분되는 사회가 된 것이다. 이와 같은 산업구조의 변화 때문에 여가라는 개념과 여가문화가 형성되었다. 한국에선 여가문화 초기에 도시노동자들은 여가를 즐기기 위해서 영화를 관람하거나 가족단위로 유원지나 놀이공원을 찾기도 했다. 이중에서 놀이공원은 어린이를 동반한 가족들이 여가를 즐기는 곳이기도 하지만 연인들이 데이트를 즐기는 공간이기도 하다. 루트는 이처럼 산업화, 도시화로 인하여 변모한 문화의 소산물인 '놀이공원'을 기록했다.

루트_대구 동촌파크랜드_잉크젯 프린트_80×80cm_2014

1960년대 중반부터 시작된 한국의 산업화, 도시화는 1970년부터 경제적으로 고도성장을 하면서 빠르게 진행되었다. 그와 더불어 농업이 아닌 새로운 산업에 종사하는 도시 노동자들도 급속도로 늘어났다. 이들은 직종이나 소득수준과 관계없이 누구나 여가를 즐기는데 몰입하게 된다. 한국사회는 언제부터인가 사회전체가 유행에 민감하게 반응하는 현상을 보이고 있는데, 여가문화도 그 중에 하나다. 이제 도시에 살고 있는 이들은 대부분 주말이면 나들이를 하는 것이 일반적인 삶의 형태로 자리매김했다. 이러한 문화현상의 여러 산물 중에 하나가 놀이공원이다. 놀이공원은 전국 여기저기에 산재해있다. 그중에는 주변 환경과 무관하게 개장한 곳도 있다. 그러한 곳은 실효성이 의문스럽기도 하다. 어느 시기부터 유행처럼 놀이공원이 확산되었는데 입지조건과 관계없이 개장한 놀이공원은 조금은 생뚱맞게 느껴진다. 이러한 곳 중에는 언제부터인가 사람들의 발길이 끊어지고 폐쇄되어 흉물스럽게 흔적만 남아있는 곳도 있다. ● 루트는 최근 3년 여 동안 이처럼 다양한 형태로 존재하는 한국의 놀이공원에 관심을 갖고 사진작업을 했다. 사회학적인 태도로 현상을 분석해서 그것을 바탕으로 주제를 정하고 작업을 진행했다. 또한 작가는 최대한 중립적인 태도로 대상을 바라보고 카메라 앵글에 담았다. 작품을 좀 더 자세히 살펴보면 다음과 같은 점을 발견 할 수 있다. 1970년대 '뉴 토포그래픽스 New topographics' 사진가들처럼 대상과 일정한 거리를 두고서 최대한 중립적인 태도로 왜곡을 최소화하고 기록한 사진이 대부분이다. 그와 더불어서 개별 놀이기구를 독일의 유형학적인 사진처럼 무표정한 느낌으로 재현한 결과물도 있다. 또 다른 관점에서 분석해보면 작가는 한반도 남쪽 여기저기에 흩어져 있는 놀이공원을 이미지 수집가적인 태도로 기록했다. 이러한 태도로 생산한 작가의 작품에서는 다음과 같은 현실이 드러난다. ● 놀이공원을 미적인 것을 전혀 고려하지 않고 편의주의적인 입장에서 디자인하여 만들었다는 것을 알 수 있다. 대부분의 놀이공원이 지형학적인 입지가 합리적이지 못하고 놀이공원을 채우고 있는 놀이기구도 디자인과 컬러가 세련되기 보다는 유치하게 느껴진다. 이곳은 간혹 연인들이 데이트를 즐기기도 하지만, 성장기에 있는 어린이들이 부모와 동반하여 여가를 즐기는 공간이다. 그러므로 자연스럽게 컬러와 디자인에 대한 시각적인 체험을 하고 감각을 키우는 기능을 하는 곳이다. 그럼에도 불구하고 미적인 요소와 디자인적인 측면을 고려하지 않고 자극적으로 디자인하고 채색되어 있기 때문에 미에 대한 제대로 된 학습과는 전혀 관계가 없는 공간이 되었다.

루트_부산 미월드_잉크젯 프린트_60×60cm_2013

사춘기 이전 어린 시절에는 놀이와 학습이 별개의 것이 아니라 놀이를 통해서 창의적인 사고와 미적인 감각을 키울 수 있는데, 우리나라의 놀이공원은 대부분 그러한 기능을 상실한 채 유희적인 기능만 하는 곳으로 존재하고 있다. 작가는 이러한 공간을 담담하게 기록했다. 특별하게 자신의 주장을 드러내거나 보는 이들에게 강요하지 않는다. 하지만 결과물에서 드러나는 외형적인 느낌과 장소와 대상은 각기 다르지만 반복적인 이미지 재현방식으로 인해 작가의 표현의도를 보는 이들은 자연스럽게 인식하게 된다. ● 한국사회는 과거에 서양이 여러 세기에 걸쳐서 이룩한 산업화, 근대화, 도시화 그리고 물질적인 풍요를 반세기도 안 되어서 성취했다. 그래서 정신문화와 물질문화와의 간극이 심화되고 규범에 혼란이 발생하는 아노미 현상과 문화지체현상이 이미 오래부터 일어나고 있다. 그러한 현실이 반영된 키치적인 문화를 여기저기에서 발견 할 수 있다. 작가가 기록한 놀이공원도 이와 같은 문화적인 환경의 산물 중에 하나다. 그 결과 작가가 이번에 발표하는 'THE AMUSEMENT PARK' 시리즈는 동시대 한국문화의 특정한 단면을 환기시킨다. ■ 김영태

루트_울산 자수정동굴나라_잉크젯 프린트_80×80cm_2014

2011년 나는 임진각을 10여년 만에 찾았다. 그때 눈에 들어 온 것이 놀이동산이었다. 남북분단의 비극적인 현실을 상징하는 임진각에 놀이동산이 있다는 것은 아이러니컬하게 느껴졌다. 환상적 가상세계체험을 본질로 하는 놀이동산의 원색적 상업적 외형은 평화와 통일의 염원을 담은 아픔의 역사공간인 임진각과는 어울리지 않는 공간을 보여주고 있었다.나는 놀이공원이 어떤 모습으로 보여 질지 의문을 갖기 시작했고 그것이 'THE AMUSEMENT PARK'작업의 출발점이었다. ● 나는 3년 동안 54곳의 놀이공원을 기록했다. 산속 깊숙한 곳, 사찰 옆, 건물 옥상, 바닷가, 휴게소, 시내 한복판 등지에 자리 잡고 있는 놀이공원은 지리적 다양성을 갖고 있음에도 공통점이 있다면 유치할 정도로 원색적인 컬러와 형태를 보여주고 있다는 점이었다. 놀이공원은 당대의 문화적인 산물이다. 그러므로 나는 이 놀이공원 작업에서 이시대의 문화양식을 단편적이나마 찾아낼 수 있을 것으로 기대한다. ■ 루트

루트_가평 꿈의동산_잉크젯 프린트_80×80cm_2014

Kitsch Landscapes, Outcomes of Misunderstandings of Culture or Leisure ● Western society had changed from an agricultural society to an industrial society as it had gone through a period of Industrial Revolution in the mid-18th century in England. Leisure culture appeared in this period. From then and over the centuries, popular culture for the general public including industrial workers was formed. Theaters, parks, fairs, arcades and department stores are outcomes of these socio-cultural backgrounds. ● Korean society also changed from an agrarian society to an industrial one as the country experienced the economic development processes begun in the 1960s. A number of young people left the rural areas to become industrial workers or salaried workers in the cities. Unlike people in the agrarian society, the city workers worked six days a week, having a day off only on Sunday. In recent years, however, the five-day work week has been introduced, and the workers have two days off a week certainly, workers in smaller businesses may still have to work the whole week as work conditions of the workers have worsened due to the financial crisis in 1998. Work hours and rest time have strictly delimited. Because of the change in the industrial structure, such concept as leisure or recreation culture has been created. In the early days, workers in the cities watched movies or visited amusement parks with their families to enjoy their leisure time. An amusement park has been a place where a family including children enjoys leisure, or where a couple enjoys their date. Root, the photographer, has recorded these amusement parks, the outcomes of culture by the industrialization and urbanization. ● The industrialization and urbanization in Korea begun in the mid-1960s have rapidly progressed along with the high economic growth since 1970. The number of urban workers engaging in non-agricultural industries was also swiftly increased. They all, regardless of occupation or income level, have absorbed in enjoying their leisure time. Korean society has been very sensitive to fashion, and forming leisure culture has been one of the trends. Living in cities, a weekend outing has become a part of daily life. One of the many products of such a cultural phenomenon is an amusement park. Amusement parks are scattered all over the country. Some of them locate in such places inappropriate for the surrounding environment. Effectiveness of these places is questionable. As they spread like an epidemic, those opened at unsuitable locations look incongruous. Some at such places lost their customers, and only the traces have remained. Having interest in amusement parks existing in various forms in Korea, Root worked on photographing these parks over the past three years. She analyzed the phenomenon in such parks with sociological mind, decided the subject and worked based on it. The author also looked at the targets from an attitude as neutral as possible and captured them on her cameras. A closer look at her picture works can find the following aspects. Like photographers of New Topographics in the 1970s, most of her pictures were taken from certain distances from the targets, trying to minimize distortions by maintaining the neutral attitude as much as possible. Additionally, some photographs reproduced individual rides in deadpan expressions like the typological pictures of Germany. ● Looking at the photos from another perspective may find the author recorded theme parks scattered in different quarters of the southern Korean Peninsula from a viewpoint of an image collector. The images of the parks on film through the artist's cameras reveal the following reality. Many of the amusement parks were built out of expediency without aesthetic considerations. The geographical features of most of them looked to be incongruent, and the designs and colors of rides were rather puerile than sophisticated. Not only dating couples but also growing children accompanied by their parents visit the parks. Naturally the children can have opportunities to experience colors and designs and get the feel for them in the places. Nevertheless, as the parks' designs and colors were heady and lacked considerations in aesthetic elements and design aspects, the parks became places irrelevant to learning beauty. During prepubertal childhood, learning and play are not separated. Play helps a child develop a creative mind and aesthetic sense. But most amusement parks in the country only provide fun, losing their functionality as a venue to learn. The author recorded those spaces with equanimity. She does not assert her claims or impose them on the beholder. Though the feel of the outward appearances and the places and objects in the outcomes are different, people who can read the artist's intention of expression can naturally aware what she wanted to deliver through the repeated image representation method. South Korea has accomplished industrialization, modernization, urbanization and material abundance that the Western countries achieved over centuries in half a century. As a result, anomie, in which the gap between spiritual culture and material culture has deepened and standards are conflicting, and cultural lag have long been happening. We can find kitsch culture that reflects such a reality here and there. The amusement parks the author photographed are one of the results of such a cultural environment. "THE AMUSEMENT PARK" series reminds us of a specific phase of contemporary Korean culture. ■ Kim Young Tae

When I visited Imjingak in over a decade in 2011, the amusement park, Peace Land, within Imjingak Pyeonghoa-nuri Park riveted my eyes. I found it ironic that a pleasure park should be in Imjingak, a place representing the tragic reality of the division of the two Koreas. The light commercial atmosphere of such a park, which exists for experiencing a fantastic virtual world, did not match with the historical place bearing people's desire for peace and unity. ● I began to question how the amusement park might look, and it has become the beginning point of a series of work of mine named THE AMUSEMENT PARK. I have recorded amusement or theme parks of 54 different places for the last three years. They were deep in the mountains, near the temples, beaches, rest areas, city centers, or on a roof of a building. Despite their geographic diversity, they had one thing in common, explicit colors and shape, which made them look puerile. ● An amusement park is a cultural product of the time. Though fragmentarily, I expect you to find cultural patterns of our time from my work on amusement parks. ■ ROOT

Vol.20150311b | 루트展 / ROOT / photography