삶의 풍경, 웃음 뒤에 숨은 냉소 ● 『인간시장』(2003). 인력시장? 제발 누가 나 좀 사가세요. 여차하면 손가락 빨게 생겼거든요. 보기엔 어떨지 모르지만 그래도 아직 이빨 하나만큼은 꽤 쓸 만하거든요. 입바른 소리가 아니라 남들 씹는 이빨이요. 게다가 말귀도 밝고 입도 싸서 남들 말을 잘도 옮기지요. 치열한 경쟁사회에서 살아남으려면 이 정도는 양반이지요. 당연, 줄 서기와 줄 대기는 기본이고요. 줄 한번 잘못 섰다가는 한 칼에 쪽박 차는 수가 있으니 조심하세요. 뭐, 굳이 말하지 않아도 잘 알겠지만 그 와중에도 자신의 속내를 들키지 않도록 조심하고요. 추은영은「인간시장」시리즈를 통해 치열한 경쟁사회에서 살아남는 비법을 전수한다. 개구리로 희화화된 인간시장에서 인간들이 벌이는 이전투구가 비장하고 비겁하다. 냉소적이고 해학적이다. 목 조각에 결합된 키네틱을 주 무기로 한 투쟁이 흥미를 불러일으키고 형식적인 완성도를 더한다. ● 그리고『Operate me』(2007). 나를 작동시켜보라는 주문이다.『인간시장』에서 작가는 사람과 사람과의 관계에 주목했다면, 이번에는 제도와 개별주체와의 관계에 포커스를 맞춘다. 나는 너무 수동적이어서 누군가가 나를 작동시켜주지 않으면 작동되지가 않는다. 왜 그런가. 제도에 길들여졌기 때문이다. 관성에 길들여졌기 때문이고 학습에 길들여졌기 때문이다. 제도는 내가 할 일과 해서는 안 될 일을 구분해주고, 정상과 비정상을 가르쳐준다. 그리고 나는 그렇게 학습된 내용을 내재화한다. 그래서 종래에는 굳이 제도가 나를 감시하지 않아도 내가 나를 감시한다. 이로써 작가는 마침내 스스로 알아서 작동하는(능동적인?), 사실은 제도의 욕망을 대리 수행할 뿐인 기계인간이며 로봇인간 그리고 제도적 인간으로 나타난 현대인의 초상을 그려 보인다. ● 여기서 작동은 이중적 의미를 갖는다. 개별주체를 작동시키는 제도의 시스템을 의미하고, 관객참여를 유도하기 위한 상호작용 시스템을 의미한다. 키네틱이 목 조각과 어울렸다면, 상호작용 시스템은 3D 애니메이션과 결합하면서 더 잘 작동된다. 그렇게 작가의 작업은 목 조각에서 3D 애니메이션으로 넘어간다. 단절되면서 넘어가기보다는, 직조와 영상과 설치를 하나로 아우르면서 넘어간다.

추은영_열쇠 Key_3D 애니메이션 영상설치_350×350×350cm_2013

이렇듯 추은영은『인간시장』에서 개인과 개인과의 관계에, 그리고『Operate me』에서 제도와 개별주체와의 관계에 주목한다. 사람에 관심이 있고, 사람들이 사는 모습이 흥미롭다. 그리고 근작에서 그 관심과 흥미는 상대적으로 더 디테일해지고 섬세해진다. 사람들의 세부를 파고들고 무의식을 파고든다. ● 그렇게 들고 나온 주제가『사뿐히 즈려밟고 가시옵소서』이다. 김소월의「진달래꽃」으로 유명한 이 구절은 이중적이고 역설적이다. 사뿐히와 즈려밟고가 부닥치는 것. 사뿐히 밟고 즈려밟아 달라는 주문이 충돌하는 것. 여기서 즈려밟다는 지르밟다의 시어이고, 짓밟다는 의미의 북한말이다. 결국 사뿐히 밟아달라는 주문과 짓밟아달라는(?) 주문이 포개지는 것에서 역설이 발생한다. 기왕에 밟을 양이면 사뿐히 밟아달라는 주문이다. 기어코 밟고 싶다면 기꺼이 밟히겠지만 살살 밟아달라는 주문이다. 완전, 블랙코미디가 아닌가. 웃음과 울음이, 냉소와 해학이 그 경계를 허물고 하나로 통합되는 어떤 차원이 열리는 것이 아닌가. 그렇게 작가는 내가 될 수도 그리고 네가 될 수도 있는 사회적 약자들을 기어코 밟고 싶은 주체에게 내어준다. 그 주체는 제도가 될 수도 네가 될 수도 그리고 내가 될 수도 있다. 나는 제도의 잠재적인 주체이면서 객체인 것. 나는 너의 잠정적인 아군이면서 적군인 것.

추은영_보이지 않는 공격수 Invisible attacker_3D 애니메이션 영상설치_350×350×350cm_2013

작가의 근작에선 그런 물고 물리는 사람들의 초상이 펼쳐진다. 먼저,「제3의 물결」에서 작가는 정보의 홍수에 휩쓸린 사람들의 초상을 보여준다. 세계 도처의 주요 신문과 잡지 그리고 웹 페이지로 도배가 된 영상에서 사람들이 그 사이사이로 내다본다. 도배가 된 영상으로도 부족한지, 영상 밖에서마저 실물 신문과 잡지 그리고 웹 페이지로 접어 만든 종이비행기가 영상 안쪽으로 날아든다. 이렇게 영상 안쪽과 바깥쪽이 온통 정보 천지다. 현대인의 의식과 무의식을 무차별 공격하는 쓰레기 정보들이다. 좀 과장해서 말하자면 거의 모든 정보는 쓰레기다. 정보가 지식을 대체하면서 지식은 깡통이 되었다. 그렇게 빈 깡통으로 전락한 지식이 도처에서 딸랑거린다. 더 이상 이면도 없고 행간도 없는, 다만 표면만 있는 시대의 거죽을 이 쓰레기 정보들이 그리고 깡통 지식들이 요란한 소리를 내며 스쳐 지나간다. 작가의 작업은 이로부터 연유한 스트레스에 주목하게 한다. ● 소통을 계기로 물결의 의미를 풀어 보자면 몸을 매개로 한 소통이 제 1의 물결에 해당할 것이다. 그리고 말과 문자를 아우르는 언어를 매개로 한 소통이 제 2의 물결에 해당할 것이다. 그리고 디지털 정보를 매개로 한 소통이 제 3의 물결에 해당할 것이다. 그러므로 제 3의 물결은 실물로부터 가장 먼, 어쩌면 아무런 실질적인 의미도 의미하지 않는, 다만 고도로 추상적인 의미만 실어 나를 뿐인 무미건조하고 중성적인 소통방식일 수 있다. 작가의 작업은 바로 그 소통방식의 비인간화 현상에 대해 곱씹게 만든다.

추은영_탈출 Escape_3D 애니메이션 영상설치_350×350×350cm_2012

그리고「열쇠」에서 작가는 마음의 문을 닫아 건 사람들을 다룬다. 사람들은 왜 마음의 빗장을 걸어 잠그는가. 소통이 두려워서이다. 소통이 어려워서이다. 소통은 기술이다. 정보가 교환되고 의미가 전달되는 것은 소통이 아니다. 몸과 몸이 교환되고 마음과 마음이 전달되는 것이 소통이다. 그러므로 더 이상 몸이 교환되지도 마음이 전달되지도 않는 현대인의 소통은 소통이 아니다. 현대인은 소통의 기술을 잊었고 잃었다. 이처럼 소통이 불통으로 변질되면서 그 와중에서 소외가 발생한다. 그리고 그 소외가 사람들 저마다로 하여금 마음의 빗장을 걸어 잠그게 했다. 이로써 작가의 작업은 몸과 몸이 교환되고 마음과 마음이 전달되는 구닥다리 소통방식을 복원하는 것이, 그리고 그렇게 잊었고 잃었던 소통의 기술을 복구하는 것이 사람들로 하여금 다시금 마음의 빗장을 열고 풀게 하는 해법임을 주지시킨다. ● 그리고 작가는「보이지 않는 공격수」에서 언어폭력을, 특히 인터넷 상에 떠도는 언어폭력을 다룬다. 영상에서 캐릭터들은 스스로 과녁이 되고, 그 과녁을 향해 화면 밖에서 날아오는 활자들에 무방비상태로 노출된다. 미처 피할 새도 없이 과녁을 맞히는 활자화살들에 캐릭터들이 전전긍긍해 하는 모습이 우스꽝스럽다. 그러나 정작 그 이면에 탑재된 의미의 진실은 이런 웃음과는 거리가 멀다. 사람들은 쉽게 익명 뒤에 숨는다. 익명 뒤에 숨은 사람은 쉽게 사악해진다. 활자화살이 어디서 어떻게 날아오는지 모르는 것이 바로 익명 뒤에 숨은 무명인이며 보이지 않는 공격수를 암시한다. 사람들은 공공연한 폭력을 투사할 희생양을 욕망하고, 신상 털기로 까발려지고 내동댕이쳐질 마녀사냥을 욕망한다. 하루라도 누군가를 씹지 않으면 입에 가시가 돋친다. 그런 걸 보면 유감스럽게도 성선설보다는 성악설이 진실에 가깝다. 그래서 수신이 있고 수련이 있고 수양이 있는 거다. 그리고 작가는 영상 밖에 거울을 매달아 혹 그 공격수가 내 자신일 수도 있음을 주지시킨다.

추은영_레드오션 Red Ocean_혼합재료_45×45×35cm_2013

그리고 작가는「탈출」에서 이런 무차별 공격으로부터 자기 속에 숨어드는 자아 혹은 주체를 보여준다. 세상으로부터 도피해 거대한 물고기 속에 숨는 것인데, 여기서 물고기는 저마다의 삶을 의미 있게 해주는 의미의 산실을 의미하고, 작가 개인적으론 창조의 산실을 의미한다(작가는 창작하는 순간이 가장 행복하다). 이 작업은 니체의 전언을 상기시킨다. 니체는 쥐가 궁지에 몰리면 자기 내면으로 숨는다고 했다. 자기 내면 말고 달리 숨을 데도 없을 것이다. 문제는 니체가 그 행위에 적극적인 의미를 부여하고 있다는 점이다. 자기를 궁지로 내몰아라. 그러면 내면이 열릴 것이고, 그 내면으로부터 어쩌면 삶을 의미 있게 해줄 또 다른 세상이 열릴 것이라는 주문이다. 그리고 이 작업은 요나의 신화를 닮았다. 세상 끝에 가서 자기를 전도하고 전파하라는 신의 명령을 피해 요나는 고래 배 속으로 숨는다(사실은 삼켜진다). 그리고 우여곡절 끝에 요나는 신의 명령을 수행한다. 여기서 고래 배 속은 거듭나기를 상징한다. 삶은 무의미하다. 이 무의미한 삶을 의미 있게 하기 위해선 삶을 탈바꿈시켜야 하고 스스로 거듭나지 않으면 안 된다. 작가에게는 이처럼 거듭나게 해주는 계기가 창작이다. 이 작업은 너의 삶을 의미 있게 해주는 것은 무엇인지, 그리고 거듭나게 해주는 계기는 무엇인지 저마다에게 물어온다.

추은영_소유에의 강박 Possessive Compulsion_혼합재료_45×45×45cm_2013

그리고 작가는「희망사항」에서 꿈과 현실과의 거리감을 다룬다. 정도와 경우의 차이가 있을 뿐, 모든 사람은 현실에 대한 부정의식을 내재화하고 있다. 여차하면 꿈으로 도피할 준비며 태세가 갖춰져 있다. 꿈이 크면 현실이 견디기 힘들고, 현실에 맞춰 살면 꿈이 초라해진다. 꿈은 도피고 현실은 그 도피에 대한 처벌이다. 그렇게 사람들은 현실을 살면서 현실을 부정한다. 보상심리다. 보상 받지 못할 수도 있다는 생각이 드는 순간 졸지에 현실은 붕괴되고 삶은 금이 간다. 당신은 무엇으로 현실을 보상받는가. 작가가 꿈꾸는 보상은 다시금, 창작이다. 그럼으로써 창작은 곧 꿈꾸기임을 주지시킨다. 당신은 무엇을 꿈꾸는가. 그렇게 작가의 작업은 저마다에게 되물어온다. ● 그리고 오브제 작업「레드오션」에서 작가는 종교를 다룬다. 알다시피 레드오션은 블루오션과 구별되는, 경쟁이 치열한 범주이며 영역이며 커뮤니티를 의미한다. 내세를 담보로 한 세속적인 장사와 내면의 스승을 자처하는 현대판 종교의 이전투구를 풍자한 것이다. ● 이처럼 세상을 향한 작가의 시선은 냉소적이다. 그러나 정작 작업은 냉소적이지가 않다. 3D 애니메이션으로 구현된 캐릭터들이 냉소를 웃음으로 희화화하고 있기 때문이다. 여하튼, 냉소적이라는 것은 인간적이라는 말이다. 겉보기와는 다르게 여차하면 기꺼이 세상을 보듬어 안을 준비가 되어 있다는 말이다. 그렇게 웃음 뒤에 숨은 냉소가 보이고, 세상을 껴안는 냉소의 품이 보이는가. ■ 고충환

추은영_헤게모니 Hegemony_혼합재료_45×45×45cm_2013

Landscape of Life, Cynical Attitude behind Laughter ● 「Human Market」(2003). Human Labor Market? Please sell me. If you don't buy me, I might be starved to death. Regardless of what I look like in other people's eyes, my mouth among all my body parts is still in a very good shape. I don't mean that I'm foul-mouthed but I have a tooth healthy to eat and swallow. Also I'm quick to understand what others say. I have such a big mouth that I often spread gossips that people make. I have to do like that in order to survive in this fierce competitive society. Needless to say, I'm good at standing in and waiting for lines. If you don't fall in good lines, you could be in a great trouble. So watch out! As you already knew, be careful not to make other people notice about what you are really thinking. Through series of「 Human Market」, Eun-yeong Chu initiates us to the know-how to survive in this fierce competitive society. Struggles for profits that people wage in a human market which is satirized as "frogs in cans", appear to very fierce and cowardy. At the same time, the images appear to be cynical and humorous. The image of struggles described by the main kinetic tool combined with a piece of wood evokes up interests and the greater formal completion. ●「Operate me」(2007), which literally means to operate or run over me, puts the focal point of the relations between institutions and individual subjects, while in Human Market, the artist places the accent on the relations between people. According to the concept of "Operate me", I'm too passive to become well-operated, unless someone else helps operate me. How come I must do so? Because I'm totally adapted to given institutions. ● In other words, I'm governed by traditions and educations. Institutions tell me what I have to do and don't have to do, and what is normal or abnormal. Then, I attempt to internalize what I learnt. Although institutions don't keep eyes on me, I try to watch myself constantly. What I spontaneously operate myself (moves actively?) suggests that I'm nothing but a robotic person playing the roles that institutions wish. Thus, the artist depicts the portrait of the contemporary people who stand and move like a machine or robot doing as the given institutions order to do. ● "Operating", mentioned above, has the dual meaning: an institutional system which operates each individual subject and an interactive system to induce the audience's participation. Whereas the kinetic tool is combined with a piece of wood, an interactive system operates more favorably in combination with 3D animation. As such, the feature of art work that the artist undertakes is changed from a piece of wood to 3D animation. Specifically, the feature of such art work is transformed in single integration through weaving, images, and installation, rather than in a separate form. ● As described above, Eun-yeong Chu focuses on the relations between individuals in「Human Market」, and emphasizes the relations between institutions and individual subjects in「Operate me」. The artist depicts that people have interests in one another. And she portrays intriguingly the images of life patterns that people live. Her recent art works unveil the relatively more detailed and delicate pictures of the concerns and interests that people show toward one another. The artist attempts to discover unconscious world deep down in the heart of people. ● The theme to reflect this is the new exhibit「Tread Softly, As You Walk Away」. This famous phrase written in the poem "Azalea flower" by Kim Sowol, assumes the dualistic and paradoxical meaning: the meaning of the two words of 'Softly' and 'Tread' are contradictory. Here, the word, 'tread' is poetically expressed to indicate 'tramping'. Therefore, there is a paradox between the conflicting and mixed request to slightly tread and tramp(?). In conclusion, the phrase implies that the woman character in the poem asks her old lover who wants to leave her, to do as he wants, treading slightly on her, if he insists to leave her, with his feet being trodden on her. In other words, she's willing to allow the man to tread on her, if he wants, but instead, she asks the man not to tread her very hard. Wow! Does this sound like a totally vulgar comedy? ● Does this scene show that laughter and tear, and cynics and humor break down the border line and are integrated with a completed oneness? As such, the artist tries to let the socially underprivileged (either I or you can become one) thrown to the oppressing bodies. Either institutions or you, or even I can become the oppressing bodies mentioned here. Similarly, I can become your potential friend or foe at the same time. ● The recent art work by the artist displays portraits of people who oppress and are oppressed. Through「The Third Wave」, the artist shows the portrait of people who live in an era of plethora of information. People look through visual images in which major newspapers, magazines, and Web pages make headlines all around the world. Also, paper airplanes made out of real newspapers, magazines, and Web pages fly toward the visual images. In short, a stream of information is swept in and out of visual images. But such information is full of junk news to indefinitely attack on the consciousness and consciousness of the contemporary people in the modern world. To put it in a more exaggerating way, almost all information can be compared to rubbish. Knowledge became increasingly shallower as the information replaced knowledge. Shallow knowledge degraded to an empty garbage bin is dangling all around the world. A great deal of rubbish information that exists superficially without any signigicant lines or meanings passes by us, spreading much nasty gossip. Against this backdrop, the artist comes to note much sense of stress arising from it. ● If one interprets communication in terms of wave, communication that uses body language as a medium is referred to as the first wave. And communication that uses spoken and written language as a medium is cited as the second wave. Communication that uses digital information as a medium is defined as the third wave. Therefore, the third wave might possibly a dull and neutral way of communication that does not carry essential substances but merely delivers highly abstract words. This observation leads the artist to dwell on inhuman aspects of such communication system. ● Through「Locker」, the artist describes those who close their minds. Why do people lock their minds? Because they are afraid of communication. Communication is like an art. Exchanging information and delivering meanings cannot be defined as communication. Communication can be made when physical contacts are made and emotions are delivered. Therefore, communication between the contemporary people that neither make physical contracts nor share emotions cannot be called communication. The contemporary people have forgotten and lost communication skills. As communication loses its original role, many people feel a sense of alienation. And such sense of alienation impels people to close their minds. Thus, the artist reminds us that a crucial solution to making people open their minds is to restore old and conventional communication system that requires making physical contacts and delivering or sharing emotions, in order to restore communication skills that have long forgotten and lost. ● Through「Invisible Offender」, the artist delineates language violences, especially those spread across the internet. In the visual images, human characters make themselves easy targets for attacks of alphabets. They are exposed defenselessly to attacks of flying alphabets. It seems waggish that the characters lose a chance to avoid such attacks launched against them, and are at a loss without knowing what to do. ● But the hidden story behind it is far from being funny. People are apt to conceal themselves under the name of anonymity. Those who are reluctant to identify who and what they are tend to become vicious soon. We often don't know where and how flying alphabets come from, which in turn implies that we are often hidden under anonymity and thus can easily be invisible offenders to others. People eagerly want to find out a scapegoat that becomes the target for public violences and gossips by disclosing his/her private information through internet. In other words, they are busy with witch hunting. They are very itchy of blaming and bad mouthing someone else. Thus the view that human nature is fundamentally evil rather than good is unfortunately is convincing. Since human beings have bad tempers, they need to receive moral training and disciplines. The artist hangs a mirror out of the visual images in an attempt to reflect that the offender might be none but myself. ● In addition, the artist reveals, through「Escape」, that people try to conceal themselves deep within their minds, against ceaseless attacks. The art work depicts that someone tries to escape from the real world and be concealed within a big fish. Here, the fish symbolizes the cradle for the meaning of life to each person, and at the same time, the cradle for creation to the artist. (The artist feel happiest when creating art work.) This art work reminds us of a famous messages by Nietzsche -- mice try to conceal themselves deep within their inner world, when they're brought to bay. They can find nowhere to hide but their inner world. What matters is that Nietzsche provides some meanings for such a defense mechanism. Specifically, it can be interpreted as him suggesting "Drive yourself up to the wall, and you'll see your inner world open to you. In there, you'll find another world that makes your life meaningful." Besides, this art work shares a similar trait with the story of Jonas in Bible: He defies the God's order to deliver and evangelize the words of God, and hides himself in the belly of a whale. (To tell the truth, he is swallowed by it.) Eventually, Jonas follows the God's order, after twists and turns. Here, the belly of a whale symbolizes a reborn life. Life is meaningless. In order to make such a meaningless life significant, it is unavoidable to transform life itself and to try to make yourself reborn. To the artist, it is an art creation work that makes her reborn. Such art work asks everyone what makes his/her life meaningful and reborn. ● In「Desire」, the artist separates dreams from reality, Everyone in the world internalizes a negative awareness of the reality, albeit some differences in the extent and cases of negativity. Thus, he/she is always ready to escape to dreams. When he cherishes a great dream in his mind, he has difficulties overcoming the reality; when he lives up to the reality, his dreams become humble. Dreams means escape and the reality is a punishment for the escape. ● People refuses the reality, while living this reality. At the moment when he thinks that he might not be rewarded, he finds that the reality and life given to him is ruined. What rewards do you get for living the reality? The reward that the artist dreams of is again the cretion of art work. The artist reminds us that creating art work is equal to dreaming dreams. Then, what do you dream of? This war work asks again such a question to everyone. ● Through「Red Ocean」, an object work, the artist treats religion. As you know, red ocean implies fiercely competitive category, realm and community, in sharp contrast to blue ocean. This art work satirizes mudslinging fights of the contemporary religion that not only pretends to be a inner mentor but also runs earthly business, assuming that the next world exists. ● As described above, the artist's point of view about the world is cynical. However, the art works themselves are not cynical at all. The characters embodied in 3D animations are caricatured to transform cynical scenes to humorous ones. Anyway, being cynical corresponds to being humane. This means that differently how they look in appearance, they are always ready to embrace the world. As such, laughter hides cynical attitude and cynical attitude is followed by warm heart which embraces the world. ■ KHOCHUNGHWAN

Vol.20130417g | 추은영展 / CHUEUNYOUNG / 秋銀榮 / video.installation