● 위 이미지를 클릭하면 네오룩 아카이브 Vol.20110715g | 하태범展으로 갑니다.
초대일시 / 2012_0830_목요일_06:00pm
후원,협찬,주최,기획 / 한국문화예술위원회_운생동건축사사무소㈜_월간객석
관람시간 / 11:00am~07:30pm / 월요일,추석연휴(9/29~10/1) 휴관
아트스페이스 갤러리 정미소 ART SPACE GALLERY JUNGMISO 서울 종로구 동숭동 199-17번지 객석빌딩 2층 Tel. +82.2.743.5378 www.galleryjungmiso.co.kr
들어가면서 ● 매일같이 빗발치듯 쏟아지는 뉴스거리는 우리의 또 다른 일상을 지배하고 있다. 사람들은 모두 제 각자의 역할을 하면서 하루라는 시간을 보내기도 하지만, 인간 특유의 감정적인 본성의 발동인지 우린 어느새 무미건조한 일 이외의 우리가 감정을 보태고, 위로하고, 걱정하고, 혹은 연민하고 동조하는 곳에 서 있길 원한다. 그러한 감정이 우리를 인터넷, 신문과 라디오 혹은 뉴스보도 TV채널로 인도한다. 이러한 다각도의 방송매체를 통해 우리는 국, 내외의 각종 사건사고들을 마주하고, 이내 이 사건의 경위를 비롯하여 사건을 둘러싼 인과관계 그리고 더 나아가 그러한 사건들이 어떻게 마무리되는지에 관해 극도로 집중하게 된다. 인간 특유의 연민, 슬픔과 위로를 느끼는 반응을 보이면서지 말이다. 그래야 자신이 남들을 위해 마치 걱정하고 희생하는데 동참하고 있다고 생각하며, 그 순간 특정 사건에 분노를 자아내며 자신의 존재감을 다시 살피기도 한다. 하지만 이제부터 만날 하태범의 각종 매스컴에서 쏟아져 나온 사건 사고들의 사진들은 이와는 전혀 다른 상황으로 관객을 이끈다. 어쩌면 자신이 살아 있음을 증명하기 위한 수단으로써 상대방에 대한 연민과 걱정을 늘어놓는 인간의 얄팍한 심성, 혹은 뉴스화면이 지나감과 동시에 1분 만에 잊혀질 사건에 대해 그들이 보내는 경이적 표명들을 모두 제거해 낸다. 하태범의 사건사진에는 사건을 마주할 사람들이 느끼고 있는 그 어떠한 걱정과 연민을 용납하지 않는다. 이것이 하태범의 사진과 영상을 바라보는 중요한 열쇠 중 하나가 될 것이다.
하태범의 WHITE에서 시작되는 유희적 전쟁놀이 ● 하태범의 사진에는 두 가지의 내용이 있다. 우선 인간을 둘러싸고 벌어지는 끔찍한 크고 작은 사건들을 있는 그대로 재현하는 「Actuality』(Imagination & Actuality에 관한 하태범의 작업노트 중에서, 폭력에 대해 고민한다. 폭력에 대한 경각심을 항상 강하게 갖지만 반면에 만연한 그것에 대해 무감각하다. 혹은 그 폭력을 아름답거나 정감 있게 표현까지 한다. 폭력에 대한, 좀 더 구체적으로 말하면 조용한 폭력에 대해서 이미지로 표현하려 했다. 얼핏 잘 정돈되고 고요해 보이는 이미지에 살짝 흐트러진 무언가를 삽입 하므로 그것을 느끼게 하고 싶었다. 어찌 보면 Imagination은 Actuality를 위한 실험작 이라 볼 수 있겠다. Actuality는 실제사건을 다룬 보도사진을 재현하는 작업으로 이전 작업과 구별된다. 하지만 실제사건과 그 사건을 담은 보도사진의 이미지에서 오는 차이, 또 그것을 바라보는 시각적 소비자들의 내면의 이미지는 또 다른 가상의 그것이라 생각이 든다. 있는 그대로의 재현에서 불필요해 보이는, 어쩌면 상대적으로 무관해 보이는 배경을 삭제 하면서 생기는 여백은 나의 방관적 시각을 점점 극대화해 가는 것일까…)와 현실적인 요소 외 자신의 사고와 사유를 환타지적인 요소를 통해 가미한 「Imagination』이다. 전자는 우리가 마주하는 사실보도에 입각한 사건사고를 그대로 모형으로 재현하여 촬영하는 경우를 「Actuality』로, 후자는 실제의 사건을 기반으로 모형을 제작하되 자신의 조형적 사고를 감가하여 촬영에 임한 시리즈를 「Imagination』으로 분류한다. 2010년 『WHITE』시리즈를 제작해 온 이래로 하태범은 「Actuality』, 「Imagination』의 맥락아래 본 작업을 진행시키고 있다. 이번 전시로 새롭게 소개되는 『WHITE』2012 사진 작 시리즈에서도 역시 세계각지에서 진행되었던 자연재해, 영토적 분쟁, 테러, 전쟁의 내용이 담겨져 있다. 하지만 이번 전시에서 하태범은 자신의 가상적 환타지 관념보다는 "있는 그대로"의 현실적 보도사건내용을 그대로 재현하기 위한 노력을 기울였으며, 이러한 관점을 더욱 부각시키기 위해 그는 포격을 조정하며 사진을 찍을 임무를 띤 비행기 그 자체, 즉 '날아다니는 감시탑'으로서만 인정받았던 시각(폴 비릴리오,『전쟁과 영화』, 한나래, 2004, p.65 참조.)적 효과를 그의 새로운 영상 작 「전쟁놀이 2』에서 좀 더 극대화 하였다. '날아다니는 감시탑' 역할을 수행하는 프레데터를 종이로 재현하여 전시장 천장에 설치하여 전투 시 고공에서 획득되는 시각적 체험을 전달했다. 실제로「전쟁놀이 2』를 제작하기 위해 그는 이라크와 아프가니스탄 지역에서 군인들에 의해 촬영된 폭격 영상을 획득하였고, 이를 기반으로 하는 모형을 직접 종이로 제작하여 영상촬영을 위한 세트장을 제작하였다. 지각의 병참화를 다룬 "전쟁과 영화"의 저자 폴 비릴리오는 항공투시법을 통해 전쟁비행사가 전쟁화면을 담은 것이 그 시대의 영화를 대변했고, 영화가 제작되는 것과 비행이 정확히 동시에 일어났다고 다음과 같은 예시를 통해 밝힌다. 미 공군이 동남아시아를 뒤덮게 되기 훨씬 전의 일이다. 1967년경에 이르면 미 공군은 라오스 상공을 비행하면서 태국이나 베트남의 IBM센터로 정보를 발송하는 무인 항공기를 이용하게 된다. 이제 더 이상 직접적인 시각은 없으며, 불과 150년 만에 사격장은 촬영장으로 변환되었고, 전장은 오랫동안 민간인들의 출입이 금지되는 영화 세트가 되었다.(같은 책, pp. 46~47.) 비릴리오가 지적하듯 위와 같은 상관관계를 살펴볼 때, 전장의 수많은 장면들은 사진과 영상을 제작하기 위한 최초의 기술이 된 셈이다. 이러한 기술적 결과를 통해 인터넷 망을 더욱 원활히 전송, 배포되는 전쟁이미지들은 누구나 검색하면 쉽게 찾아 볼 수 있는 대상이 되었다. 이러한 소재와 재료를 통해 하태범은 자신의 『WHITE』에 관한 이야기를 펼쳐나가게 된다. 탈색을 하고 또 그 위에 흰색으로 포장을 하면서 타인의 고통을 방관하는 나의 모습을 그린다. 나아가 영상작업에서는 더 내면에 있는 폭력에 대한 잠재적 카타르시스를 끄집어낸다. (WHITE에 대한 하태범의 단상 중에서) ● 도시를 이루는 건물과 자동차, 가로등의 배열과 동시에 전쟁의 공포분위기를 연출하는 탱크와 전투기가 한 화면을 완성하는 세트장에 놓이게 되면서 본격적으로 하태범의 예술을 통한 유희적 전쟁놀이는 시작된다. 그는 자신의 『WHITE』 사진연작에서 시종일관 보도사건을 둘러싸고 인간의 근심과 걱정을 시작하여 화면을 바라보는 이들의 감정적 관점을 제거해 왔다. 하태범은 '참혹한 보도사건을 보면서 우리가 진정으로 연민을 느끼는가?' 에 대한 의문제기와 더불어 보도사진에서 사람들의 감정(그것은 잔인함일 수 있고 동시에 죄책감일 수 있다)을 끌어 낼 수 있는 모든 요소를 제거한다. 가령, 피범벅이 되어 쓰러져 있는 시체, 잔혹하게 무너진 건물 등에서 불러일으켜 지는 인간 스스로의 본성적 연민을 스스럼없이 하얗게 탈색한다. 하태범은 이러한 과정을 통해 실제로 우리가 참혹한 보도 사진을 바라보는 무덤덤한 시각을 되돌아보게 함과 동시에 쓰나미, 분쟁지역에서의 테러, 전쟁의 폭격장면이 더 이상 우리와 깊이 연관되어 있는 상황이 아니며, 실제사건 즉 누군가가 고통과 역경에 빠져있는 장면을 마치 영화를 보듯이 바라보고 있는 무미건조한 시각을 드러낸다. 그의 사진이 위와 같은 시각을 제시 하였다면, 작년부터 진행시켜온 「전쟁놀이1, 2』는 특정사건을 무미건조하면서 방관자적인 관점에서 이미지를 소비하고 있다는 개념을 넘어 마치 그 상황을 게임하는 것 같이 즐기고 있는 인간내면의 심리를 더 파고든다. 도시의 세트장을 연출하여 전쟁이 일어난 팽팽한 긴장감을 전달하는 「전쟁놀이1, 2』는 이 영상을 관람하는 관객이 전쟁놀이를 하고 있는 듯한 시선을 제안한다. 공격 조정기를 타는 듯 위에서 총격을 가하는 시각, 군인이 건물 혹은 자동차 뒤에 숨어서 그리고 높은 건물에서 위치잡고 총을 겨누고 있는 시선 등이 다이다믹하게 재현되어 마치 전쟁영상을 보는 듯한 착각을 불러일으킨다. 하지만 여기서 중요한 부분은 전쟁 장면의 재현뿐 아니라, 그러한 현실과 그 현실이 영상에 담길 때 그것을 바라보는 우리의 태도이다. 하태범이 선택한 이 소재들이 단연 무겁고, 참혹한 내용들이지만 우리는 그 현장을 아무런 고통의 수반 없이 지켜보며 방관한다. 심지어 방관자적인 자세를 넘어 누군가가 전쟁놀이 하는 것을 지켜보는 듯한 시각도 전달 받는다. 하루에도 수없이 쏟아져 나오는 TV와 인터넷 모니터를 통해 전달되는 이미지의 움직임들을 소비하는 우리에게 하태범은 이미지는 어쩌면 제 3자 혹은 아무런 관계가 없는 듯한 무감각해 하고 있음을 전달한다. 그렇기에 마치 게임을 하는 듯이 전쟁에 임하는 군인들의 시각을 여과 없이 바라볼 수 있으며, 우리가 느끼지 못했던 인간 스스로의 파괴적 잠재성에 놀라게 된다. 하태범은 우리에게 위와 같은 감정의 전이를 자신의 작품을 통해 간접적으로 라도 깨닫고 각성이 할 수 있는 방향성을 제시한다.
전쟁영상을 마치 게임처럼 ● 하태범이 사진결과물을 만들어내기 이전에 다양한 재료와 소재로 실제 보도사진의 현장을 모형작업을 통해 그대로 재현해 낸다. 사건의 이미지에 따라 실재감을 부여하기 위해 사용하는 오브제의 종류도 천차만별이지만, 그가 사용하는 매체 중 힘 없고, 얄팍한 두께의 하얀 종이가 있다. 그는 하얀 종이로 사진과 영상에 등장하는 무기, 탱크, 건물 등의 다양한 오브제를 만든다. 종이로 만든 무기와 탱크에서 알 수 있듯이 그는 무겁고, 거대하고, 공격적이면서 파괴성 있는 장치들을 쉽게 구겨지고 찢어지는 하얀 종이로 제작해 낸다. 이번 「Layer』작업은 「전쟁놀이2』 에 사용되었던 모든 오브제들의 잔재이며, 이 역시 모두 종이다. 이렇게 종이로 제작된 모형마을에 그는 장난감 BB탄 총을 겨누고 마치 전쟁을 연상시키는 상황을 연출한다. 하지만 이때 전쟁의 참혹함과 파괴성이 드러나기 보다는 마치 게임을 하듯 파괴시키는 인간의 희열과 유희적 감정에 빠져들게 된다. 전쟁의 파괴와 잔인함을 게임처럼 즐기고 있는 자신을 발견할 때, 우리는 파괴하고 있다는 죄책감보다는 그 연출 상황 자체를 게임처럼 즐기는 감성을 느낀다. 이는 매일같이 접하는 거대한 사건의 이미지를 대하는 인간의 무감각한 심리상태에서 기인된다. 이러한 관점에서 폴 비릴리오는 전쟁의 진정한 문제가 "물리적 승리를 쟁취하는 것보다는 지각 장들의 비물질성을 전유하는 것"인 한에서, 전쟁은 언제나 심리적 무기를 동반하여 영화적 스펙터클을 조직한다고 말한다. 전쟁이 모든 우연성을 제거하는 최첨단 과학 무기 시스템으로 이행한 오늘날에도 그것은 여전히 전 과학적인 심리적 신비화를 그 핵심에서 조직하여 때로는 공포심을 때로는 대중적인 활력과 사기 증진을 일으킨다.(위의 책, p. 10 참조.) 19세기 전쟁의 기술적 상황이 대중의 선동을 이끌어 내는 영화가 된 것처럼, 오늘날의 전쟁의 이미지는 컴퓨터 기술에 힘입어 인터넷의 다양한 속성으로 향하고 있다.(인터넷에서 수많은 전쟁 이미지와 영상 장면을 검색해 볼 수 있으며, 이렇듯 실제 사건들을 접하는 유용한 매체일 뿐 아니라, 더 나아가 이를 콘텐츠화 하는 게임이 컴퓨터기술, 즉 VR의 실현으로 더 실제보다 실제와 같은 게임을 즐기는 세상이 되었다.) 이처럼 비릴리오의 지적처럼 무자비하게 쏟아져 나오는 인터넷의 다양한 전쟁이미지들은 인간의 잔혹함을 불러일으키기도 하지만, 이와 동시에 똑같은 내용물을 가지고 영화를 제작할 경우 그러한 잔혹한 이미지에 호기심 어린눈빛과 동시에 우리 주변에서 겪어보지 못한 다양한 시각적 스펙터클에 이끌려 '그것이 여전히 잔혹하지 않다'라는 명제를 스스로 끌어내기도 한다. 이러한 이유로 참담한 전쟁이야기 거리가 스스럼없이 영화로 제작되기도 하고, 또 인터넷에 떠도는 전쟁이미지가 모든 이미지와 영상들은 유저들에 의해 거리낌 없이 소비되고 있다. 이러한 현실에서 서 있는 우리는 하태범의 작업을 어떻게 바라보아야 하는 것일까?
종이로 제작하는 거대한 무기 ● 거대하고 장엄한 전쟁 폭격기를 얇은 종이로 제작하여, 사람들이 흔히 무기를 바라보며 느끼는 고정적인 관념을 한 번에 뒤집는 상황을 연출하는 하태범의 설치작업은 사진과 영상의 결과물이 나오기 전의 중요한 단초가 된다. 이번에 전시장에 설치된 「프레데터』는 전쟁화의 도구로 사용되는 날아다니는 무기를 재현한 것이다. 하지만 그것은 최종 결과물은 무겁지도, 위협적이지도 않다. 한번 건드리면 무너지고, BB탄 폭격에도 금세 쓰러지는 존재들이다. 하지만 여전히 약한 오브제인 종이로 제작되어도 우리는 그것이 여전히 무기라는 껍데기적인 표상에 놓여있다. 더 나아가 그것을 무기라 인식하지만, 어느새 종이로 제작한 장난감과 같은 걸로 인지하고 이내, 허무함에 사로잡힌다. 이것이 바로 하태범이 사용하는 재료의 특징이다. 이렇듯 하태범은 자신의 영상에 등장하는 모든 오브제들을 종이로 제작하며, 손쉽게 손상되는 재료들에 BB탄 총을 가하여 파괴되는 과정과 결과의 내용으로 작업을 완성한다. 이러한 재료 선택에서도 볼 수 있듯이 하태범은 우리에게 전쟁의 참혹한 현실에 대한 냉혹한 시선이나 따뜻한 시선을 요구하거나 강요하지 않는다. 다만, 세계각지에서 인간을 둘러싼 모든 재해들에 대해 무감각해져 가는 심리의 공포감, 또 그러한 공포감이 둔감해 질 때, 그것이 어떻게 쾌락의 채널로 바뀌는지 드러내고 있는 것이다.
불완전한 사진의 시선 ● 하태범의 사진은 안정된 구도를 찾아내어 촬영에 임하는 여느 예술사진과 시선의 차이가 존재한다. 실재 보도사진의 시각을 그대로 재현하려다 보니, 한 화면에 메워지는 오브제의 위치와 전체적인 화면구도 모두가 보도사진 기자의 시선이다. 현장의 긴박함과 긴장감이 감도는 불완전한 시선이 그의 사진에 그대로 적용되었다. 화면 안에서 아슬아슬하게 잘려나간 건물 외관의 꼭대기, 또 조금만 오른쪽으로 배치되었으면 좋을 법한 아슬하게 잘린 부러진 나무의 잔재들 등 이 모두가 사진 촬영에 임한 기자들의 긴박한 시선이 그대로 담겨져 있다. 이렇듯 하태범의 사진에서는 실제 보도사건에서 보여 지는 모든 색감과 구체적인 요소들을 제거하여 하얗게 탈색시켜 사건 현장의 분위기를 작가의 시선으로 재구성해 내지만 현장사진의 구도만큼은 그대로 두어 현장의 긴박함을 살려내고 있다. 따라서 우리는 실제현장의 다양한 정보를 압축하여 하얗게 탈색된 정보위에서 실제보도사진 현실감을 부여받기도 한다.
나가면서 ● 우리는 흥미롭게도 전쟁 직후의 아방가르드 작품 생산 전반에서 이 기술적 놀라움으로 창조된 엄청난 융합/혼합을 확인할 수 있다. 전쟁 뉴스 영화나 공중 고속도 촬영 자료들이 군사 기밀로 남아 있거나, 특히 미국에서는 방치되거나 무용지물로 평가된 반면, 영화감독들은 이러한 기술적 효과들을 거대한 대중에게 전달하게 된다. 전대미문의 스펙터클로서, 전쟁과 그 형태학적 파괴의 연장으로서 말이다.(같은 책, p. 74.) 전쟁의 사용된 모두 도구들이 영화를 제작하는 장비가 되었던 것처럼, 우리는 인터넷에 손쉽게 떠다니는 전쟁 동영상을 쉽게 소비한다. 카메라 휴대폰 장치, 인터넷, 도시의 광고판 등 다양한 매스미디어의 채널에 의해 하루에도 수없이 마주하는 이미지를 소비하는 우리의 감각은 마비되어 있고, 이러한 광경은 잔인한 영상을 담고 있는 내용물도 마치 광고이미지 한 장을 소비하는 패턴과 별반 다르지 않을 수 있다. 하태범의 『WHITE』 사진 시리즈는 우리 살고 있는 이 시대에 더뎌 지는 개인의 심성에 대한 일격을 가하며, 더 나아가 이러한 현상을 마치 게임처럼 즐기는 우리의 모습을 바라보게 한다. 그의 작품에서 바라보게 될 때 우리의 삶에 내재되어 있는 불편한 진실들이 속속 드러난다. 이를 통해 우리가 스스로에게 스멀스멀 느껴지는 잔인한 감성에 죄책감을 가져야 하는지, 혹은 이러한 상황을 수없이 방출하는 매스미디어 이미지를 소비하면서 즐겨야 할지는 바로 하태범의 이미지를 마주하는 당신의 마음에 달려있다. 이것이 바로 하태범이 그의 작업을 통해 던지는 메시지이다. ■ 이은주
Entering ● flood of news reports produced every day seem to dominate a part of our lives. While we spend a day fulfilling our mundane daily responsibilities, we also want to be in a place to express emotions, condolences, worries, and sympathy. This desire may be linked to our distinct emotional instinct as human beings. The desire to be emotional and expressive leads us to newspapers, radio news, and TV news programs. Through various media, we are informed of a variety of incidents and events happening at home and abroad. We get intrigued to find out causes and effects of these events and how these stories would end. In this process, we show emotional reactions such as sorrow, sympathy, and consolation. These emotions make us feel as if we share others' worries and hardships. In turn, the anger we express over a particular report gives us a sense of existence and value. On the contrary, Tae-Bum Ha takes the audience to the photographs of incidents and events reported in the media in a completely different manner. Specifically, the artist removes all the wondrous expressions that the public sends to these events. He also eliminates people's shallow desire to focus on concerns about other people in order to prove their own existence. His photos do not allow any concern or sympathy that people may have about the events described in the photos. This characteristic is a key to understanding Ha's photos and videos. ● Playful war games initiated with WHITE by Ha There are two types in Ha's photographs. One type is 「Actuality」(From work notes by Tae-Bum Ha on the series of Imagination & Actuality – "I agonize about violence. We have a strong awareness of violence but at the same time, we seem to be insensitive to the prevailing violence around us. We may even describe violence as something beautiful. I tried to use image to illustrate silent violence. I wanted people to feel a sense of violence by inserting to a seemingly orderly and quiet image something slightly disorganized. In a sense, 「Imagination」 was an experiment to arrive at 「Actuality」. In fact, 「Actuality」 is quite different from my previous works since it focused on reproducing news media photographs used to report on actual events. However, I attended to the gap between the actual events and the media photographs about them. That is, the media photos and the images that visual consumers create in their minds are not real but virtual. I decided to remove the seemingly irrelevant backgrounds that seem unnecessary in depicting the events exactly the way they are, thus creating empty space. This empty space maximizes my perspective as a bystander…") that presents an accurate portrait of dreadful incidents and crimes happening around us. The other type is 「Imagination」 created by adding our thoughts and fantasy elements to the reality. The first type (i.e., Actuality) refers to artworks that display models that are exact replica of the actual news reports and events. The second type (i.e., Imagination) is a series of artworks in which actual models are modified based on the artist's sculptural perspectives. Since the beginning of 『WHITE』 series in 2010, Tae-Bum Hah has maintained the themes of 「Actuality」 and 「Imagination」. Similar to his previous works, new photographs exhibited as part of 「WHITE 2012」 also included a variety of events around the world such as natural disasters, territorial disputes, terrorist attacks, and wars. What is peculiar about this exhibit is that Ha stayed away from his notion of virtual fantasy and concentrated on representing realistic news reports as accurately as possible. To emphasize such approach, in his new video artwork titled 「Playing war game2」, Ha dramatized the visual effect(Paul Virilio, War and Cinama, Hannarae Publishing Co., (2004), p. 65.) of an airplane, which was recognized only as a "flying surveillance tower", serving a mission of flying over battlefields and taking photographs for artillery target adjustments. He recreated a paper predator that performs the role of a flying surveillance tower and installed it on the ceiling of the exhibit hall in an effort to deliver visual experiences that can be obtained from the air during a battle. Indeed, Ha obtained videos of bombing that were filmed by soldiers in Iraq and Afghanistan in order to produce 「Playing war game2」. Based on the videos, he created paper models and built a set for video filming. Paul Virilio, the author of 「War and Cinema」 on the logistics of perception, stated that the scenes of war taken by war pilots from an aerial point of view were a representation of cinema in this era. He used the following example to illustrate how cinema production and flying took place simultaneously. ● It was much earlier than the time when the U.S. Air Force dominated Southeast Asia. By 1967, the U.S. Air Force began to use unmanned aircrafts that flew over Laos and sent data to IBM centers located in Thailand or Vietnam. This change marked the end of a direct vision. In just 150 years, shooting grounds were turned into filming locations, and battlefields into movie sets that civilians were not allowed to enter for a long time.(ibid, p. 46-47.) As pointed out by Virilio, numerous scenes of the battlefields offered the prototype technology to produce photographs and movies. Thanks to these technological advancements, war images are now distributed freely on the Internet and consumed easily by people through online search functions. Tae-Bum Huh uses these motifs and materials to narrate his own stories about 『WHITE』. As I bleach or cover with white color, I paint myself as a bystander of others' pain. Further, in video works, I bring out my unconscious catharsis about violence. (From Ha's reflections on『WHITE』) Urban buildings, cars, and street lamps are aligned with tanks and fighter jets that create a fearful mood of war. All these objects are situated in a single set to start Ha's entertaining war games mediated by art. In a series of photographic works titled 『WHITE』, Ha removed the emotional perspective of people who view news reports with concerns and worries. In doing so, he raised a question, "Do we feel true sympathy in watching news reports of tragic events?" and he eliminated all the elements that could possibly arouse emotions – these emotions may be about cruelty or a sense of guilt. For example, dead bodies covered in blood or terribly destroyed buildings may trigger intrinsic and instinctive sympathy in humans, but he did not hesitate to bleach them. In this process, he makes us reflect on our insensitive gaze on media reports about tragic incidents. We tend to believe that terrorist attacks and bombing attacks in disputed regions have nothing much to do with our daily lives. The lack of sensitivity and emotion in the way we look at the people in pain and hardship is not different from the way we watch movie scenes. ● While Ha's photographs suggest the viewpoints described above, his video artworks in the series of 「 Playing war game1」 and 「 Playing war game2 」 began in 2011 and they delved deeper into human psychology that people are not just insensitive bystanders of a particular incident or indifferent consumers of images. Rather, people are understood as actually enjoying a tragic incident like a game. 「 Playing war games 1 and 2」 trigger a high sense of tension of a war by creating an urban set and offer perspectives of people who are playing a war game while watching these videos. The perspective of shooting from a controller airplane, the perspective of a soldier hiding behind a building or a car to aim at the enemies, or the perspective of a soldier positioned on the roof of a tall building to open fire are dynamically re-created to illusion viewers to feel like they are watching actual battle scenes. What is important is not just the re-creation of battle scenes but our attitude to the videos that depict the reality. The themes underlying Ha's works are of serious and tragic nature, but we tend to watch them as bystanders without feeling any pain. The artist takes a step further and delivers a perspective of those who enjoy watching war games. Every day, we consume an enormous amount of images provided through TV and the Internet. As such, we may gradually become insensitive to these news reports as if they have no relation to us. This is why we can acknowledge the perspective of soldiers as if we are playing a game. Then, we are startled by the existence of a destructive tendency inside us that we were not previously aware of. In this sense, Tae-Bum Ha brings us to this kind of awareness through his artworks. ● Game-like war scenes Before producing photographs, the artist created models of the actual scenes reported in the media by using various materials. A wide range of objects were employed to add reality to these models based on the images of particular events. An interesting type of material that the artist used is thin white paper. Ha used white paper to make objects such as weapons, tanks, and buildings that appeared in the photographs and videos. Objects that are huge, heavy, aggressive, and destructive are made with white paper that can be easily crumpled and torn. The 「Layer」 works are the vestiges of all the objects used in 「 Playing war game2 」 made with paper. In this paper village, the artist aims a toy BB gun and creates a situation that reminds us of a war. However, the whole scene does not reveal much of the tragedy and destruction of a war but causes a sense of entertainment and fun of destruction as if playing a war game. When we enjoy cruelty and destruction of a war like a game, we do not feel guilty of destroying but a sense of entertainment of playing a game. This sense of fun originates from our lack of sensitivity towards images of serious events that we are exposed to on a daily basis. In this sense, Paul Virilio pointed out that war is always accompanied by psychological warfare and cinematic spectacles as far as the most fundamental problem of a war is "not so much about physical victory but about non-materialistic dominance of our perceptual field". Even in today's warfare where high-tech weapon systems eliminate any chance of coincidence and contingency, pre-scientific psychological manipulations are still at the core of a war, which may cause fear in some instances and deliver energy and motivation in other instances.(ibid. p. 10.) Similar to the way technological conditions in 19th century warfare resulted in movies that instigate the general public, image of today's warfare is attributed to various characteristics of the Internet and computer technology.(One can easily obtain numerous war images and videos on the Internet. The Internet is not only a convenient medium that informs us of real world incidents but also a place where people can enjoy various content and computer games that look more real than the real world.) As mentioned by Virilio, war images available on the Internet remind us of human cruelty. At the same time, when the same images are used in cinema production, movie goers become curious about these cruel images and attracted to the unfamiliar visual spectacles. As a result, they develop a proposition that these images are still not cruel. This proposition may motivate film producers to make movies about tragic war stories without much agony and encourage people to consume tragic war images and videos on the Internet without much guilt. In this reality, what kind of attitude do we need to maintain in our attempt to understand Ha's works? ● Gigantic weapons made of paper In the installation works, Ha made grandeur and commanding fighter jets with thin paper in order to twist people's fixed conception about weapons. These installations are an important step in the final production of photographs and videos. This time, 「Predator」 was installed in the exhibition space as a re-creation of flying weapons deployed in war. However, the final outcome is neither grandeur nor threatening. The paper fighter airplane can be destroyed easily with a toy BB gun. At first, we still perceive it as a weapon even though it is made of fragile material. Soon, we realize it as something similar to a toy airplane and feel a sense of disappointment. This is the effect intended by the artist with his choice of material. Ha uses paper to make all the objects that appear in his videos and uses BB guns to show the process of how these fragile objects are destroyed. The selection of materials implies that the artist does not want to impose any particular perspective on the cruel reality of war – neither an indifferent perspective nor a warm and sympathetic perspective. Instead, his artworks show how people develop insensitivity to disastrous incidents around the world and how the tragic incidents can be a source of entertainment when people lose a sense of fear about tragic events. ● Unstable angle in the photography The viewpoint of Ha's photography is different from a typical artistic photograph that is taken with a stable angle. Because the artist attempts to create an exact replica of actual photographs used in the news media, the overall structure and the positioning of objects are determined based on the viewpoint of a field news photographer. In other words, his photographs present an incomplete and unstable viewpoint that symbolizes a sense of urgency and tension experienced in the actual scenes. For example, the top of a building is barely included in the frame and tips of tree branches are cut off by a slight margin. These rather imperfect frame compositions are a reflection of urgent viewpoints of field reporters. Then, Tae-Bum Ha bleaches all the colors and specific elements that are originally included in the news reports in order to re-create the atmosphere of an actual scene from the perspective of the artist but maintains the original frame compositions to preserve a sense of tension and urgency. As a consequence, we perceive a sense of reality of real news reports on top of the wealth of information bleached in white. ● Exiting In the overall production of post-war avant-garde artworks, we can observe this massive convergence of technologies. Outdated news reports on war and old video materials filmed mid-air at high speed often remain as confidential military information. In the U.S., these data are often neglected or considered useless. In contrast, film directors use these technological effects and extend their usefulness as destructive tools by producing unprecedented spectacular war movies for a larger audience.(ibid. p. 74) Just like the way in which former war tools became equipment for cinema production, people easily consume videos of war available on the Internet. A wide range of multi-media channels, including mobile devices, the Internet, and outdoor advertisement boards in cities, present an enormous amount of images at our face and we gradually become insensitive to these images. The way we perceive cruel and tragic images is not much different from the way we perceive advertisement images. In this context, the photography series titled 『WHITE』 by Tae-Bum Ha are a wake-up call to our dull mind that is absent of sensitivity. Further, his works force us to reflect on the way we deal with the reality as if playing a fun game. When we are faced with his works, we discover uncomfortable truth imbedded in our lives. Through this experience, we start to wonder whether we are supposed to feel guilty about our intrinsic cruelty or whether we are supposed to continue to consume images presented by the mass media with a sense of pleasure and fun. The decision is contingent upon our state of mind as we are standing in front of his works. This is the message that Ha wants to communicate to us through his works. ■ LEEEUNJOO
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Vol.20120830d | 하태범展 / HATAEBUM / 河泰汎 / mixed media