아르코미술관 대표작가전 : 이기봉 - 흐린 방 ● 아르코미술관 대표작가전은 매년 1명 내외의 중견작가들을 초대하여 작품세계 전반을 종합적으로 조명하고 시민들에게 소개하는 전시로서 한국 현대미술발전에 대한 기여도에 비해 사회적 관심이나 인지도가 상대적으로 미흡하거나 미술관 차원에서의 조명이 부족했던 작가들을 중심으로 초대하여 작업세계 전반을 조명하는 전시이다. 2012년 대표작가로 정제된 형식미와 특별한 감각을 선보여왔던 이기봉을 선정, 개인전 개최한다. 과거 작품들의 연대기적 배열을 탈피하고 오늘날 작가가 구축하고 있는 미학적 토대를 기초로 하여 신작 중심의 전시 구성을 시도하게 된다. ● 작가 이기봉(1957~)은 섬세한 서정성과 독특한 개념성을 동시에 갖추며 한국현대미술계를 대표하는 중견 작가로 인식되어왔다. 1980년대 초반 활동을 시작한 이래 쉼 없는 활동을 지속해 온 이기봉은 몽환적인 분위기의 회화 작품과 감각적이고 압도적인 분위기의 설치 작품을 병행하면서 자신만의 탄탄한 작업세계를 구축해왔다.

이기봉_Sense Machine - 수평의 지속_330×237×60cm_2012

이기봉_지속되기 위하여 – 망각_캔버스에 아크릴채색, 혼합재료_270×200cm_2012

이기봉의 작업세계가 갖는 특징 중 하나는 재료의 감각적 활용이다. 그는 다양한 재료들을 연구하고 실험하며 자신의 작업세계를 만들어 나가는 것으로 익히 알려져 있다. 그렇게 연구된 재료들은 설치작품들뿐만 아니라 회화작품들에 있어서도 적극적으로 활용된다. 재료에 대한 그의 실험과 노력은 그의 작품이 보유하고 있는 세련된 형식미와 감각적인 분위기를 갖추는 결정적인 요인으로 작용하고 있다. 일견 매우 단순한 재료만으로 제작되어 있는 것 같은 그의 작품들이 보는 이의 시선을 사로잡고 감각을 움직이는 것은 바로 그가 집요하게 연구해온 재료들이 제 역할을 수행하기 때문이다. ● 그의 작품의 또 다른 특징으로 '나타남과 사라짐'의 반복적 구조를 들 수 있다. 관객의 눈 앞에 몽환적인 배경이 펼쳐지고, 그 내부의 가변적 요소들이 나타났다가 다시 사라짐을 반복하는 것은 그의 설치작품 대부분이 갖는 특징이다. 그러한 대상들은 안개이기도 하고 거품이기도 하며, 그 내부 혹은 사이에 존재하는 어떤 물질이기도 하다.

이기봉_지속되기 위하여 - 기억_캔버스에 아크릴채색, 혼합재료_270×200cm_2012

이기봉의 작품들이 보여주는 또 하나의 특징 중 하나로 '물'에 대한 사유를 언급할 수 있다. 그의 작품에서 물은 다양한 형식으로 존재하며 특별한 분위기를 만들어낸다. 회화의 배경으로서 물이 등장하기도 하며, 설치작품의 주재료로서 수증기나 안개와도 같이 기체와 액체의 중간단계에서 입자의 형태로 존재하기도 한다.

이기봉_There is No Place - Shallow Cuts_glass, fog machine, artificial leaves, wood, steel, sand, motor, timer_가변크기_2008

이러한 특징들은 모두 이기봉이 표현하고자 하는 어떤 '구조'를 재현하는 중요한 요소들이다. 그는 잘 보이지 않지만 존재하는 것에 분명한 영향을 미치는 어떤 흐름에 주목한다. 그가 바라보는 세계는 생성과 소멸의 사이에 존재하는 수많은 층들로 이루어져 있는데, 그것은 어떤 물리적인 대상이기보다 의식과 감각의 차원에서 존재하는 것이다. 그리고 그 층들을 오르내리며 움직이는 것이야말로 존재하는 것의 본질이라고 주장한다. 이러한 맥락에서 그가 시도해 온 다양한 재료의 실험들은 모두 재료의 물성에 대한 탐구라기보다 재료와 조우하는 자신의 의식이나 신체의 차원으로 이해할 수 있다. '나타남과 사라짐'의 조형어법은 층위를 유영하는 어떤 느낌들, 그리고 그 층위들의 사이에 존재하는 어떤 비존재의 느낌을 시각적으로 표현한 것이기도 하다. 그러한 유영의 과정을 서정적이면서도 감각적으로 재현하는 것이 바로 '물'이다. 기체와 액체의 중간단계인 수증기, 혹은 거품과 같은 상태로 등장하는 물은 이성이나 감성과 같이 상호이질적인 요소들이 하나의 형태로 혼합되어 존재하는 연속체로서의 분위기를 가장 잘 표현하고 있다. 이기봉의 작업은 대기에 침투하는 습기로 발생하는 안개가 대상과 시선 사이에서 명멸하며 만들어내는 가시와 비가시의 간격을 구현하고 있다. ■ 고원석

이기봉_Cloudium_혼합재료_50×9000×488cm_2012

이기봉_Romantic Soma_혼합재료_65×100×370cm_2012

Kibong Rhee – the Cloudium ● Arko Art Center's Representative Artist Exhibition is devoted to presenting art works by established artists leading Korea's contemporary art scene. The annual exhibition selects and invites artists who receive insufficient attention despite their extraordinary oeuvre and contribution to the growth of Korean contemporary art. ● In 2012, Arko Art Center presents an exhibition by the artist Kibong Rhee, an artist celebrated for his works that demonstrate refined formal aesthetics and exceptional sensibility. Recognized for his works with subtle lyricism and unique conceptual nature, Rhee is an influential artist representing Korean contemporary art world. ● Rhee has devoted a long time to researching, experimenting and applying diverse material in his work. The special nature of his material grasps the viewer and functions as an important element that stimulates the viewer's senses. 'Through his material, Rhee expresses a certain flow that's not visibly concrete but has a definite impact. Built of countless stages between birth and death, the world the artist sees exists in cognitive and sensorial dimension rather than being a certain physical form. Rhee confesses that traversing up and down the stages signifies the essence of existence. In this sense, the experimentation with diverse material can be seen as an encounter of the artist's consciousness or body with the material rather than as an exploration into the physical property of the material. The formative language of 'coming in and out of form' that's seen frequently in Rhee's work is a visual rendering of a certain feeling of navigating through the stages, and a sense of non-existence that exists between the stages. ● The medium of water is an effective element that suggests such process of movement in a lyrical yet sensorial way. In a transitory state between liquid and gas, the vapor most aptly expresses a feeling of continuum that consists of a mixture of contradictory elements like reason and the senses. By completely clouding up the space between the work and the viewer, the perception of the work escapes from being limited to the vision, to engaging the various senses of the whole body. The unique spatial atmosphere that Rhee creates in his work suggests the viewer to go beyond the mere cognitive appreciation of his work, to meditate upon it centering on the body as a mixture of reason and senses. ■ Won-seok Koh

Vol.20120518f | 이기봉展 / RHEEKIBONG / 李基鳳 / installation.painting