아울라크르 [aulacre]

디지털 복제를 통한 아우라의 복원 ● 오늘날 디지털 시대의 기술복제 혁명은 우리 삶을 집어 삼킬 듯한 기세이다. 스마트폰과 스마트패드의 등장은 지하철 안의 풍속도를 바꿔 놓았고, 각종 디지털 매체를 통한 인터넷 소셜 네트워크는 우리 삶의 구석구석을 바꿔 놓고 있다. 이른바 '시뮬라크르(simulacre)'라는 원본 없는 이미지들이 현실을 대체하고 가상과 현실의 경계를 와해시키고 있는 것이다. 디지털 복제 기술의 발달과 정보혁명은 예술의 영역까지 깊숙이 침투하여 유일성이라는 예술의 본성마저 위협하고 있다. 일찍이 발터 벤야민이 『기술복제 시대의 예술작품』에서 판화와 사진이 '아우라(Aura)'의 붕괴를 가져왔다고 주장했지만, 오늘날 차용과 혼성모방이 난무하는 디지털 복제시대에서 아우라는 더욱 빠른 속도로 붕괴되고 있다. ● 아우라는 어떤 대상이 지니고 있는 그만의 독특하고 신비스러운 분위기로서 전통 회화에서 작품의 유일성과 일회성, 그리고 진품과 원본을 보증하는 것이었다. 현대회화에서 아우라는 추상표현주의에서 정점에 이르렀다가 팝아트 이후 컨템퍼러리아트에서는 판화와 사진, 그리고 비디오 영상 매체들이 손으로 그리는 회화를 대신하면서 미술에서 아우라의 문제는 수면 아래로 가라앉았다. 아우라의 죽음은 타락한 추상표현주의에 대한 아방가르드적인 결과물이지만, 작품에서 초실재적인 신비한 힘을 느끼게 하는 아우라의 포기는 여간 미련이 남는 것이 아니다. 과연 디지털 매체를 통한 예술작품에서 일회적 현존성과 아우라의 복원은 정녕 불가능한 것일까?

배강조_Aul Obama-Gaddafi portrait_캔버스에 혼합재료_80×80cm_2011

배강조는 추상표현주의 회화에서처럼 손으로 회귀하지 않고 디지털 복제를 통한 아우라의 복원을 시도한다. 그의 작업은 매일 언론 매체에서 보도되는 이미지를 모으는 것에서 시작된다. 그 이미지들은 지구촌의 끊이지 않는 사회적, 정치적 사건과 이슈들을 담고 있다. 그래서 그의 작품에는 매일 뉴스의 정치면을 장식하는 정치인들이 등장한다. 언제나 국제 뉴스의 중심에 있는 미국의 대통령 오바마, 한 동안 세상을 떠들썩하게 했던 테러조직 알 카에다의 수장 오사마 빈 라덴, '중동의 미친개'로 불리며 42년간 리비아를 통치했던 카다피, 3대 세습을 다지는 북한의 독재자 김정일, 이들은 대개 우리에게 부정적인 이미지로 각인되어 있는 인물들이다. 매일 언론의 주목을 받고 있어서 누구나 쉽게 알아볼만한 이들을 그는 팝적인 대상으로 받아들인다. 앤디 워홀이 마릴린 먼로나 마이클 잭슨 같은 대중들의 우상을 팝아트의 대상으로 설정했다면, 배강조는 주로 대중들의 원성을 듣는 이들을 대상으로 끌어들인다. ● 그는 인터넷을 떠돌면서 이러한 이미지들을 마치 곤충채집하듯이 여기저기서 모아서 포토샵으로 결합하고 합성해 나간다. 그것은 추상미술처럼 일상과 현실을 지우는 방식이 아니라, 오히려 일상의 사건과 잡다한 기억을 모두 불러 모으고 집적(集積)시키는 방식이다. 각각의 이미지들이 중첩되고 섞이면서 현실적인 지시의미와 재현의미는 점차 사라지고 대신 우연성과 초현실성이 드러난다. 이것은 사회적 관심에서 출발하여 무관심에 이르는 과정이고, 의식에서 출발하여 무의식에 이르는 방식이다. 이러한 과정을 거쳐 결과적으로 드러난 이미지는 만인의 지탄의 대상이 된 정치인들의 부정적 이미지가 아니라, 마치 후광이 빛나는 성인처럼 종교적인 숭고한 모습으로 부활한다. 이것은 렘브란트나 루오의 작품에서 느껴지는 아날로그적인 아우라가 아니라, 복제 기술에 의한 디지털적인 아우라이다. 우리의 미간을 찌푸리게 하는 사회적 사건이 아우라가 있는 종교적 숭고함으로 변하는 그 극적인 반전에서 우리는 사회에서 일어나는 인간의 욕심과 정치적 야망, 그리고 도구적 이성으로 행해지는 갖가지 부조리함이 다 부질없이 느껴진다. 그것은 마치 죽음에 직면해서 인생을 돌아보며 느끼는 허무함과 모든 것을 내려놓음으로써 비로소 생기는 신비한 빛이 교차하는 순간이기도 하다. 삶과 죽음에 대한 이러한 관조적인 태도는 아마 그의 운명적인 삶에서 비롯된 것으로 보인다.

배강조_Aul Obama-Gaddafi portrait Ⅱ_캔버스에 혼합재료_162×130cm_2011

배강조_Aul Ilsung-Lisa portrait_캔버스에 디지털 프린트_97×45cm_2011

배강조_Aul Jongil-Girl with a Pearl Earring portrait_캔버스에 혼합재료_227×145cm_2011

배강조는 오래전에 사랑하는 아내를 화재 사고로 잃었다. 그는 화염이 치솟는 불기둥 속으로 뛰어들어 필사적으로 두 자녀를 구해냈지만, 같이 있던 아내는 끝내 구하지 못하고 불행한 죽음을 지켜봐야 했다. 아내를 살리지 못한 죄책감에 괴로워하며 그는 아내의 몫까지 두 자녀를 보살피고 대학에 진학시켰다. 그리고 화가로서 못 이룬 꿈을 실현하기 위해 올 여름 그는 25년간 몸담았던 중학교 미술교사 직을 그만두는 용기 있는 결단을 내렸다. 이번 전시회는 교직을 그만두고 나이 50을 넘겨 열게 된 첫 전시회이다. ● 일찍이 생의 비극을 경험한 그에게 죽음은 떨쳐버릴 수 없는 주제이고, 삶에 대한 관조적인 태도만이 그를 지탱할 수 있는 힘이 되었을 것이다. 불교에서 말하는 '색즉시공(色卽是空) 공즉시색(空卽是色)'의 세계처럼 그는 시간의 관점에서 세계를 통시적으로 바라본다. 그러면 삶과 죽음의 문제는 자연의 순환일 뿐이다. 가을에 화려했던 낙엽이 추운 겨울에 사라졌다가 다시 봄에 싹을 키우듯이 말이다. 그의 작품에는 뼈나 해골 같은 죽음을 암시하는 이미지가 유난히 많이 나온다. 그리고 거기에 신경조직이나 혈관, 뉴런의 구조 같은 생명성을 암시하는 선들이 뒤엉켜 있다. 이러한 조형방식은 '시간적 입체주의'처럼 삶과 죽음. 불행과 행복, 선과 악과 같은 이분법적인 양면성을 통시적으로 환기시키려는 의도이다. 그는 "겹쳐지고 섞이는 과정을 거듭하면서 대립과 갈등의 주인공들은 내 그림 위에서 서로 화합하고 하나로 되어 간다. 그러면 나의 마음도 덩달아 이상을 향해 달린다."고 말한다. 이처럼 그는 부정적이고 이분법으로 굳어진 이미지들을 겹치고 섞는 과정을 거듭하면서 자신의 내적 갈등과 부조리한 현실을 치유하고 승화시키고자 한다. 그래서 "시공간과 나 자신마저도 잊어버리고 미치도록 행복한 몰입의 순간"에 이르는 것이 그가 예술을 통해 추구하는 바이다. ● "아우라(aura)+시뮬라크르(Simulacre)=아울라크르(aulacre)"는 그가 만든 공식이다. 아우라와 시뮬라크르의 합성어인 '아울라크르'는 디지털 복제 이미지인 시뮬라크르들이 집적되어 만들어진 디지털 시대의 신생 아우라인 셈이다. 보드리야르가 진단했듯이, 오늘날 우리 사회는 가상실재인 시뮬라크르가 실재를 지배하는 '하이퍼리얼(hyper-real)'의 시대로 급속하게 변모하고 있다. 이제 우리 삶에서 생활의 편리를 명분으로 하는 디지털 복제기술의 발달을 억제하는 것은 불가능해 보인다. 그렇다면 우리의 과제는 가상현실이 지배하는 시뮬라크르의 물결 속에서 어떻게 인간적인 따스한 정감과 아날로그적인 감각을 유지하고 회복하는가에 달려 있다. 배강조가 작품을 통해 추구하는 '아울라크르'가 디지털 시대의 삭막한 기계화와 무감각해지고 무미건조해지는 현대적 일상에 하나의 백신이 되기를 기대한다. ■ 최광진

배강조_Aul bin Laden-Michael Jackson portrait_캔버스에 디지털 프린트_91×73cm_2011

나는 틈이 날 때마다 인터넷이나 신문, 잡지, 텔레비전 등에서 재미있는 사진이나 대가들의 작품이미지를 수집한다. 폴더마다 가득한 이미지들은 기분 좋은 에너지가 가득한 나만의 창고가 된다. 국제적인 큰 사건이 일어날수록 나의 이미지 창고는 풍요로워진다. 보물 창고에서 무작위로 포착된 이미지들을 포토샵으로 짜 나가면서 나의 본능적인 감각은 예민하게 작동한다. 겹쳐지고 섞이는 과정을 거듭하면서 대립과 갈등의 주인공들은 내 그림 위에서 서로 화합하고 하나로 되어 간다. 그러면 나의 마음도 덩달아 이상을 향해 달린다. 나는 과거에 집착하고 미래를 공상하면서 찰나에 지나지 않는 일들에 온 마음을 빼앗기고 있다는 것이 허무하게 느껴질 때가 많다. 작업 과정에서 인물들이 개체성을 잃어버리고 아우라가 드러날 때 시공간과 나 자신마저도 잊어버리고 미치도록 행복한 몰입의 순간을 기억하게 한다. 그림을 통해서 대리 만족을 얻으며 안도하는 것이 거부할 수 없는 나의 모습이다. 나는 현실과 초현실 사이의 '틈'에서 자유롭게 유영하면서 작업하는 것을 즐긴다. ■ 배강조

배강조_Aul Zizek-Lacan portrait_캔버스에 디지털 프린트_162×112cm_2011

Restoring aura with digital reproduction ● The revolution of technological reproduction is now about to devour our lives. Smartphones and smart pads have altered the cultural landscape in the subway, and through diverse digital media, various internet social networks are changing every dimension of our lives. Images without originality, so-called simulacra, are replacing reality and crumbling down the wall between the virtuality and the reality. The development of digital reproduction technology and information revolution have already penetrated deeply into the field of art, and now threatening uniqueness-the very characteristics of art. Early on, Walter Benjamin claimed that photography is causing the collapse of aura in The work of art in the age of mechanical reproduction. However, aura is falling even more rapidly in today's age of digital reproduction filled with parody and pastiche. ● Aura is somewhat unique and authentic atmosphere held by certain object, and it has been guaranteeing authenticity, originality, singularity and uniqueness in the traditional art. Aura has come to its climax with the reign of Abstract expressionism. Then it descended underwater as Pop art came about and prints, photography, and video media started to replace manual painting. The death of aura was unavoidable result that fallen Abstract expressionism called for itself, but one finds it difficult to abandon aura completely since it imbues works of art with its mysterious power. Is it all so impossible to restore aura and single existentiality in the works of art created with digital media? Bae Gangjo tries to restore aura using digital reproduction without regressing to his hands as in Abstract expressionist paintings. ● His work begins with collecting images on media every day. The images hold endless social and political events and issues all around the globe. Therefore in his work you can find politicians who appear on the politics section every other day. Osama bin Laden, the head of Al Qaeda, Gaddafi the 'Mad dog' of Libya, Kim Jongil with his greed for yet another hereditary dictatorship-their negative images are all stamped in our minds. Bae takes figures that anyone can easily recognize as pop-like objects. While Andy Warhol set the popular stars such as Marilyn Monroe or Michael Jackson as objects of Pop art, Bae takes the ones that come with people's resentment and turn them into his object. ● He wanders about the internet and collects the images. He then combines and composes the images using Photoshop. The process is not to erase life and reality as in abstract art. Rather, it is a way of recalling and accumulating everyday events and miscellaneous memories. As he overlaps and mixes the images, realistic significant meaning and representational meaning vanishes to reveal contingency and surreality. The process starts from social interest and consciousness to reach the state of indifference and unconsciousness. Eventually revealed image is not the negative image of politicians and dictators. They resurrect as somewhat religious and sublime saints with halo-like effects. It is not the analogue aura shown in the works of Rembrandt or Rouault, but digital aura created by reproduction technique. Witnessing the dramatic twist where disastrous social event turns into religious sublimity with aura, it seems that all our greed, political ambitions, irrational things done with instrumental reason are nothing but futile. It is a moment when the futility that one feels at deathbed while looking back at his life cross with the light of freedom created by letting everything go. Such contemplative attitude towards life and death seems to root from the artist's own fateful life path. ● Bae Gangjo lost his beloved wife to a house fire many years ago. He dashed into the flames and rescued two children, but he failed to save his wife and had to watch her go. Being tormented with the guilt, he played the role of both parents while raising two children and eventually sent them to college. Last summer, to realize his yet-to-be-accomplished dream as an artist, he made the courageous decision to put an end to the 25 years of career as a middle school art teacher. This exhibition is his first show after leaving the teaching job behind. ● For Bae who experienced the tragedy of life earlier on, death has been lingering theme that he could not let go and the contemplative attitude towards life would have been the only force that sustained him. He gazes into the world in a diachronic point of view as Buddhists do in the world where 'Matter is void and all is vanity.' In such point of view, the matter of life and death is only a circulation within the nature. Flaming autumn leaves disappear into the wintery snow to come back in spring as green sprout. Images implying death such as bones and skulls appear on his works quite often. Images that imply life such as nerve, blood vessel and neurons are weaved into the bones and skulls. Such formation is designed to diachronically call attention to the dichotomic duality such as life and death, misfortune and fortune, the good and the bad. Bae says that "Through the process of being layered and mixed, conflicting individuals are harmonized to become one upon my work. Right along with them, my heart runs to the idea." He is trying to resolve his inner conflict and irrational reality by overlapping and mixing the images that are negatively fixed by dichotomy. Therefore what he is seeking through his art is to reach 'the state where he can even forget the sense of his very existence and only remember the instantaneous and yet ecstatic immersion.' ● [aura] + [simulacre] = [aulacre]. It is the formula that he created. It is the newly born aura of digital era created by accumulating digitally reproduced simulacra. As Baudrillard diagnosed, our society is rapidly dashing into the era of hyper-real where the virtual reality of simulacra rule the reality. Now it seems to be impossible to suppress digital reproduction technology developing freely under the name of convenience. Then our challenge is to sustain and restore analogue sense and warm human touch against the flooding wave of simulacra driven by virtual reality. Hopefully 'aulacre' that Bae seeks in his works becomes a vaccine to our contemporary lives of digital era where everything is dull, dry, and mechanized. ■ Kwangjin Choi

[aura] + [simulacre] = [aulacre] ● Whenever I can, I collect interesting photos and the images of masterpieces on internet, newspaper, magazines and television. The images filling each and every folder make up some sort of storage of my own that overflows with fun energy. Every time significant international event occurs, my storage filled with image becomes even more abundant. ● As I weave the randomly selected images from the storage using Photoshop, my instinctive senses start to operate sensitively. Through the process of being layered and mixed, conflicting individuals are harmonized to become one upon my work. Right along with them, my heart runs to the idea. ● While obsessing with the past and imagining the future, it often seems futile that I am now captivated by things that are only momentary. The instant when the figures lose their individuality and reveal aura-that is when I even forget the sense of my very existence and only remember the instantaneous and yet ecstatic immersion. Gaining vicarious satisfaction through painting and feeling relieved-that is me that I cannot refuse. I enjoy working as floating freely about the crevasse between the real and the surreal. ■ BEGANGJO - Aul Be

Vol.20111214c | 배강조展 / BEGANGJO - Aul Be / 裵康助 / painting