City Romance

트렁크 갤러리의 2010년 11월 전시는 오상택의 신작 「City Romance」로, 이 작업은 그간의 연작 「Process」의 연장선에 있다. 작가 자신이 바라고 꿈꾸는 세상이 있다. 그 이상과 그 현실이 너무 차이가 나서 그 현실현상에 대안을 꿈꾸는 것만으로도 그 현상을 이겨낼 여유가 생길 것이다. 그 시작이 현상 깊이 인식하기이고, 그 현상에 개입하기이고, 그 체험에서 얻은 힘으로 극복하는 대안을 구체화해 내는 것이 자기 이상의 현실화일 것이다. 21세기의 지구현상, 그 안에 사는 현대인, 그들의 도시, 그 도시의 주체 40대, 그들의 애환적 삶, 그 모두가 오상택의 정체성 반영된 "City Romance"작업이다. 그는 그와 동시대를 살아가는 사람들과 그 심각성을 극명하게 제시하고 있다. 아니, 극복을 위한 탈출의지를 뿜어내고 있는 것이다. "나는 가끔은 물리적 사고를 하지 않고 날고 싶다는 욕망을 느낀다. 그러나 그것이 어찌 날고 싶은 것이겠는가? 아마도 높은 곳에서 바람을 느끼며 자유로워지고 싶다는, 그 이룰 수 없는 동경, 내 마음속 풍경, 그런 것 아닐까 싶다. 내가 가끔 우리 집 지붕 위를 쳐다보며 그런 꿈을 꾸었다." (오상택, 'City Romance' 는 일상의 탈출시도 중에서)

오상택_Tower of Babel_포토그래픽 컬러프린트_158×106cm_2009

오상택_Rope_포토그래픽 컬러프린트_50×74.6cm_2009

City Romance ● 거리의 40대 남성들, 그들의 어깨가 축 늘어져 보인다. 높은 빌딩 숲 속에 유리 병풍으로 둘러싸인 드넓은 사무공간에 한 남성이 밖을 내다보고 있다. 허탈해 보인다. 그들은 사실 이러한 현실에 빠져 있는지 아닌지도 모르는 체 그렇게 살아내고 있다. 하지만, 매일 아침 TV 아침뉴스는 말한다. 가장 희망차야 할 "우리시대 주체 40대"들이 겪는 심각한 현실들, 글로벌한 경제구조, 첨단 시스템화된 정보체계, 다층적 무한경쟁 대상들과의 힘겨루기로 들어내어진 현대인들의 삶의 터, 그 모든 지구현상 앞에 가족을 꾸려 새 삶을 시작하려는 40대들에게 지나친 무게감만으로 다가온다니 끔찍하지 않는가. 잠시도 곤두세워 긴장하지 않고는 곧 뒤처져 밀려 내쳐지는 신세, 성급하게 사회 시스템에 대항해야 하는 신세, 그 현실이 그들 코앞에 있다. 그들 모두는 "너를 딛고 내가 오르느냐, 너를 밀어내고(죽이고) 나만이 살아남느냐" 하는 전투 같은 전략만으로 이 세상을 살아간다. 거리의 얼굴들은 심각하다. 아니 침울하다. 검정양복에 흰 와이셔츠, 핑크넥타이, 그리고 노트북이 담긴 무거운 가방... 그들의 얼굴이 파리하다. 근육 없는 몸은 허약해 보인다. 가로수 길을 걷고 있기도 하고, 버스 승차장 벤치에 앉아서 담배를 물고 앉아있기도 하고, 한낮 전철 의자에 기대어 졸고 있기도 한다. 그들이 나에게는 유난히 안타까움으로 다가 온다. 내 아들이 40대라서 그런가 보다. 더 마음 아픈 광경도 있었다. 한밤중 아파트 담을 끼고 비틀거리는 소주병을 든 남자가 고래고래 소리 지르는 모습, 더 이상 우리시대 설명으로 부족함이 없다. 대대적 구조조정, 비정규직 증가, 보건의료, 대중교통수단의 문제, 에너지 정책, 그리고 문화정책까지, 과거 시장논리와 거리를 두던 사회적 공공성이 무너져 이제는 노골적인 시장논리만을 적용시키며 운용한다. 그들을 내 모는 일터가 흔들리고 있다. 오늘 이 양극화현상(상위 20프로와 하위 80프로라는 비례로의)은 점점 더 극심해져만 간다. 상위사회 계층만의 구조요, 제도일 것이다. 물질적 가치로만 평가받는 시대, 인간성을 잃어가는 시대, 인간적 소외감과 상실감에 흔들리는 영혼들. 그들이 지금 아들노릇, 남편노릇, 아빠노릇까지, 스스로 짊어지고 헉헉거린다. 벼랑 끝에 내몰린 신자유주의시대의 40대들의 애환, 오상택의 'City Romance'이미지들이 바로 그것이다. 그가 극복해 내고 싶은 그가 본 현상들이다. ■ 박영숙

오상택_The Wanderer in the Mists_포토그래픽 컬러프린트_62.5×50cm_2010

오상택_The Starry Night_포토그래픽 컬러프린트_50×78.5cm_2010

This November, Trunk Gallery will be exhibiting SangTaek Oh's new work, the 'City Romance,' which is a prolongation of his 'Process' series. There is a world that the artist himself dreams and wishes of. The gap between this ideal world and the reality is too large, but one will be able to gain strength to overcome this phenomenon just by imagining of the solution to it. The steps to this solution is thoroughly recognizing the phenomenon, intervening with it, and actualizing one's ideal by taking shape to the alternative with the power he has earned from the experience. The phenomenon of the 21st century on Earth, the contemporary people living with them, their city, the forty-something people who are the main agents of the city, and their hard life.......All these are depicted in SangTaek Oh's 'City Romance' series, reflecting his identity. He clearly suggests the gravity of life of the contemporaries. Or maybe he is fuming his will to escape from the reality. "Sometimes I feel the urge to fly without the physical thoughts. Yet this wouldn't really be an urge to fly. Perhaps it is a desire of feeling the wind at a high place and to be free, that unattainable longing, the scenery in my heart, or something likewise. I often had such dreams staring at the rooftop of my house." (SangTaek Oh's notes) "City Romance" ● The forty-something men on the street with their shoulders drooped. Amid the forest of tall buildings, one man is staring outside in his office surrounded by the glass windows like a wall. He seems to be absent-minded. In fact, these men are barely living, without knowing of whether he is in the reality or not. Yet every morning they hear the news on television. The dreadful reality that "The main forties of our times" go through—the livelihood of the contemporaries revealed by the global economic structure, high-tech information system, and battle with multi-layered, limitless competitors—is too heavy for the forties who just raised a family and are trying to start their new life. The reality makes them fall behind without fraying their nerves and confronting the social system in a rapid pace. All of them live merely with the strategy of "It's either I step on you or remove you." The faces on the street are serious and gloomy. Black suits, white shirts, pink ties, and heavy laptop bags....Their faces are pallid. The muscleless bodies appear frail. They are walking on a tree-lined road, or sitting at a bus stop holding a cigarette in their mouths, or dozing off in a train in a mid-day. They come to me as pity, maybe because my own sons are in their forties. There are even more heartbreaking sceneries; The photograph with a man with tottering steps holding an alcohol bottle and yelling loudly beneath the wall of an apartment cannot better describe our society today. The public spirit of the past that used to be distanced from the market theory has collapsed and now is getting managed just by the market theory including the extensive restructuring, an increasing number of temporary employees, health care system, problems with public transportations, energy policies, and cultural policies. Their workplaces are pushing them out. Today this polarization, in the ratio of top 20 percent and bottom 80 percent, is worsening. This must be the structure and the policy of the high class societies. In the world of materialization, the world that's losing humanity, and souls amid the sense of loss and alienation, these souls are shouldering their roles as a son, a husband, and a father. The sorrow of the forties in the society of new liberalism standing on the edge of a cliff—these are the images in SangTaek Oh's 'City Romance.' They are the phenomenon he wishes to overcome. ■ Park Youngsook

Vol.20101029c | 오상택展 / OHSANGTAEK / 吳尙澤 / photography