Fiber Cell

만유(萬有)하는 섬유세포 ● 현대미술의 여러 실험들 속에 섬유라는 소재는 다소 소극적으로 다루어졌다. 재료로써 예술장르를 규정짓는 일은, 장르의 특성을 이해하기에는 편리할지 모르나 그 규정성 때문에 해당작가들이 작업의 영역과 상상력에 제한을 받는 불리함도 수반된다. 때로는 특정 장르에 주어진 특정의 재료를 습관적이고 고착적인 것으로 받아들이면서 그 재료가 가진 다양한 잠재적 가능성을 놓쳐버리는 경향도 있다. 그 결과는 현대미술에서 요구되는 자유분방한 실험정신의 결핍으로 이어지기도 한다. 최서윤은 섬유예술가다. 그러나 그녀에게 섬유는 탐험가에 의해 처음으로 발견된 미지의 사물처럼 낯설고 신기하기만 하다. 현미경으로 미시적인 세계를 관찰해보기도 하고 현대미술의 여러 실험들과 연관지어보거나, 대담하게 장르의 경계를 넘어 현대공학을 가능케 하는 새로운 개념의 소재개발에 연결시켜 보기도 한다. 그 호기심의 스펙트럼은 상당히 넓어 보인다.

최서윤_Fiber Cell-17_디지털 프린트에 펠트, 폴리에스테르, 양모_75×54cm_2010

최서윤_Fiber Cell-03_디지털 프린트에 펠트, 폴리에스테르, 노방, 양모_102×102cm_2010

내피의 섬유, 외피의 섬유 ● 입장에 따라 섬유에 대한 정의는 다양하다. 그 중에서도 '식물이나 동물의 몸을 이루는 부분을 확대했을 때 보이는 가늘고 긴 실처럼 보이는 신축성을 가진 물질', '생물의 세포나 세포에 포함된 물질인 원형질이 변화하여 일정한 모양과 일정한 방향으로 길게 늘어진 것'이라는 섬유의 정의는 최서윤의 작업과 사유의 프로세스에 상당히 유효해 보인다. 그녀에게 섬유는 우선 '세포'들의 집합이다. 섬유를 보다 미시적으로 환원하여 일종의 '모듈'로 보자는 입장이다. 공간 속에서 모듈을 발견한 것은 미니멀리즘의 성과다. 미니멀 아트는 모든 공간구조를 질서를 가진 몇 개의 단순한 공간단위로 파악하여 이들의 반복을 통해 작업의 외연을 효율적으로 무한히 넓혀나간다. 최서윤도 똑같은 방법론을 취하고 있다. 대개 섬유라고 하면 우선 '선(線)'이라고 하는 공간적 차원에서 출발하기가 쉽다. 그러나 최서윤의 경우 선 이전에 점을 연상시키는 세포라는 모듈에서 섬유라는 실체의 형태소(形態素)를 설정시키려 한다. 그 모듈이 어떤 질서를 갖고 얼마만큼 증식하느냐에 따라 선이 되기도 하고 평면 혹은 입체가 되기도 하며 이 질서가 변형될 때 수축, 이완하기도 한다. 선을 은유하는 섬유라는 표현 대신에 굳이 자신의 작업세계를 점에 가까운 '섬유세포'라고 명명한 사정이 여기에 있을 것이다. 모듈이 단순하면 할수록 모듈의 집합을 통해 구축 가능한 공간과 형태의 범위가 훨씬 더 넓어지며 그 프로세스의 효율성이 높아지기 때문이다. 데카르트가 몇 개의 단순한 좌표축으로 이 세상의 모든 존재와 공간의 대수적(代數的)인 관계를 설정하여 만유(萬有)하는 사물들의 관계를 해체, 재구축이 가능하도록 하였듯이, 그녀는 섬유세포라는 매우 단순한 모듈 하나로 이 세상의 모든 사물과 공간의 해체와 건축이 가능하다고 믿고 싶어 한다. 데카르트의 좌표축이 그러했듯, 그녀에겐 섬유세포라는 모듈이 새롭게 발견된 세계관인 것이다. 흔히 섬유는 직물이 되어 그 결과물로 옷이 되기가 쉽다. 옷은 신체의 외부를 감싸는 구조물 혹은 외부적인 현상이다. 여기까지가 우리의 상식이다. 그런데 우리의 신체, 혹은 우리의 내부적인 양상들을 섬유세포들의 집합이자 활동이라고 규정한다면 신체와 옷은 동일한 모듈로 구성된 등가적인 집합의 상태, 더 나아가 동일 좌표선상에서 상호작용(interaction)이 예견되는 주체들로 변모될 것이다. 예술과 공학이 학제적(interdisciplinary) 과제로 진행하고 있는 분야중의 하나인 TTT(Things That Think / MIT Media Lab) 프로젝트에서는 모든 사물은 스스로 사유가 가능하며 따라서 궁극적으로 인간과 상호작용할 수 있다는 파격적인 입장을 취한다. 그런데 상호작용이 가능하기 위해선 사물들이 동일한 공간의 차원에서 동일한 집합의 기준으로 재배치되어야 한다. 이제까지 옷은 섬유라는 유용한 재료가 알몸상태의 신체적 불편함을 해결해주고 신체의 기능을 강화하는 방향으로 진화되어 왔다. 그러면서도 옷이 감싸고 있는 신체 그 역시도 일종의 섬유로 이루어진 구조물이라는 사실은 망각해왔다. 옷이라는 사물(Things)이 신체라는 인간의 주체와 상호작용을 하려면 둘 사이에 집합적으로 공유가 되는 최소한의 단서가 있어야 한다. 그 단서를 최서윤은 섬유세포에서 찾고 있다. 그녀의 이번 전시에 등장한 모빌 작업은 기존 섬유예술의 작업유형에서는 잘 보이지 않는 작업의 예다. 이 작업은 두 개의 관점에서 해석될 수가 있다. 우선 옷을 지능을 동반한 신체의 강화된 외피(外皮)로 진화시키려는 '웨어러블 컴퓨터'(Wearable Computer) 프로젝트에서 그러하듯 직물을 일종의 회로기판(回路基板)으로 보려는 해석이 있다. 그리고 다른 한편으로 이 모빌작업을 통해 신체의 내피(內皮)는 섬유조직으로 이루어진 구조물이라는 점을 표현하고 싶다는 해석이 있을 수 있다. 또 신체의 내피와 외피에서 더 나아가 이 세상의 모든 구조물은 섬유라는 구체적인 질료로, 혹은 섬유가 갖고 있는 어떤 추상적인 성격과 질서에 의해 구축되어 있다는 상상도 신뢰하려 한다. 사실 우리의 신체는 신경섬유와 근육섬유들로 구성되어 있는 일종의 구동장치(Actuator)다. 섬유조직을 통해 정보가 전달되며 그 정보가 동작으로 구현된다. 신체가 굴신운동을 할 수 있는 건 모터처럼 원운동이 아닌 근육섬유의 수축과 이완에 따른 직선운동능력 때문이다. 이를 작품으로 은유하기 위해 카메라를 포함한 모션 캡츄링(Motion Capturing) 장치와 원운동을 직선운동으로 변환시킨 서보 모터(Servo Motor) 장치를 연결시켜 놓았다. 관람자가 작품 앞에 서면 신경이 온전한 생명체가 그러하듯 특정부위의 세포가 수축 이완의 반응을 보인다. 사물을 인식하고(Sensing), 제어/계측을 하여 이를 구동하는 알고리즘은 사람이나 기계나 동일하다. 옷이 신체를 강화하는 지능적인 기계 혹은 공간적 환경으로 진화하려는 시대적인 한 흐름 속에서 그녀는 '섬유세포'라는 모듈의 발견을 통해 옷과 신체는 원래 동일한 작동원리를 갖고 있으며 이런 기반 위에서 비로소 인터액션의 출발이 이루어진다는 점을 명확하게 드러내고자 한다. 여기에는 인터액션 기법을 화려하게 구사하는 최근의 미디어 아트에서 보여주는 복잡한 하이 테크놀로지와는 달리 섬유라는 유기체의 본질을 강조하게 위해 생명의 역사와 함께 존재한 세포라는 환원적인 개념과 '로우 테크놀로지'에 가까운 선운동의 단순명쾌한 동작구현이 동원된다.

최서윤_Fiber Cell-11_디지털 프린트에 펠트, 실크, 양모_170×120cm_2010

최서윤_Fiber Cell-04_디지털 프린트에 펠트, 폴리에스테르, 노방, 양모_102×102cm_2010

오래된 미래로서의 섬유 ● 사실 섬유가 현대미술의 적극적인 화두로 등장할 뻔했던 사건은 1960년대 말 '쉬포르 / 쉬르파스'(Support / Surface) 운동이었다. 그 이전까지 섬유가 담당했던 캔버스는 표현의 이면에 가려있었다. 표현의 층과 캔버스라는 지지체의 층이 하나로 되면서 이면에 숨어있던 섬유의 층이 드러나게 되었다. 그러나 당시는 신체성이라는 주제가 요즘처럼 다양하고 적극적으로 논의되던 때는 아니었다. 따라서 현대미술의 복잡다기한 역사의 어떤 시점에서 불현듯 나타난 섬유의 층위가 작가 혹은 작가의 신체라는 주체로까지 연결되지는 않았고 새롭게 등장한 대상들 중의 하나에 머물 수밖에 없었다. 그러나 이전까지 이미지가 캔버스 위에서 난무하던 것이 섬유층의 내부로 흡수되어 약화되면서 새로운 미술을 가능케 한 공과는 기억해야 할 것이다. 한편으로 최서윤의 이번 전시에서도 그런 성과는 되풀이되고 있다. 페인팅을 직물에 전사하여 구겨놓거나 똑같은 이미지를 굵기와 소재가 다른 천에 각각 전사하여 겹치는 방식으로 이중사(二重寫)하여 이미지를 교란시키는 방법이다. 이미지의 교란은 결국 이미지의 무화(無化)에 다다른다. 결국 남는 것은 천이고 섬유 그 자체다. 회화에 봉사하는 캔버스로서의 섬유층은 더 이상 아닌 것이다. 최서윤은 그렇게 남은 섬유를 세포라는 단순한 구조로 환원시키고 그 질서를 다시 몸의 내부로 끌어들이는 작업을 해오고 있다. 그녀는 자신의 작업이 미디어 아트로 이어지기를 원하고 있다. 미디어 아트가 무엇인가? 새로운 미디어를 이용하는 예술이 아니겠는가? 그런데 미디어라는 것은 간단하게 말해 이것과 저것을 연결하는 매개체인 것이다. 신체와 작품 사이 혹은 신체와 신체 사이 등을 연결하는 미디어로서 최서윤은 섬유를 택했다. 다소 고전적인 소재로 인식되어온 평범한 소재인 섬유를 미디어, 공간의 형태소, 구동장치, 신경망 등의 키워드로 접근해보니 예상을 넘어서서 풍요로운 미지의 메타포가 잠재해 있음을 알게 되었다. 탐험가처럼 미지의 세계를 발견해나가는 이런 탈장르적인 실험은 신체성을 강조하는 현대미술의 새로운 가능성을 제시하는 참신한 미디어의 확보로 기록될 것이다. 이번 전시가 말끔하게 정리된 형태가 아니라 다소 거칠다 함은 새로운 매체에 대한 공학적인 실험을 병행하고 있기 때문이다. 완성된 작품들의 전시라기보다는 앞으로 무궁무진하게 전개될 새로운 사유를 시범적으로 체감하기 위한 일종의 '프로토타입'의 제시라고 일컫는 게 더 적절할 듯하다. 그 실험이 거칠고 대담해 보이기에 앞으로의 행보가 더욱 기대된다. ■ 황인

최서윤_Fiber Cell-14_디지털 프린트에 펠트, 실크, 양모_43×54cm_2010

최서윤_Fiber Cell-16_디지털 프린트에 펠트, 실크, 양모_75×54cm_2010

The Fiber Cell of Universal Existence ● The material called fiber has been dealt with in somewhat passive way within various experiments of contemporary fine art. While the act of defining the genre of fine art as a material might be convenient in understanding the characteristics of genre, it also accompanies the inconvenience of getting limitations in the area of work and imagination of the artists because of such definition. There is also a tendency to miss the various types of potentials that the material has as a specific material given for the specific genre gets accepted as a habitual and fixed one. The result sometimes gets connected to a free and uninhibited experimental mind which is required in the contemporary fine art. SeoYoon Choi is a fiber artist. But to her, fiber is only unfamiliar and miraculous like an unknown object discovered for the first time by an explorer. She observes the microscopic world with a microscope at times, relate with various experiments of contemporary fine art or connect with developing the material of new concept enabling the modern engineering by drastically crossing the boundary of genre. The spectrum of such curiosity seems quite extensive. The Fiber Cell of Universal Existence ● The definition of fiber can be diverse depending on the standpoint. Among them, the definition of fiber 'the substance looking like a thin and long thread with elasticity seen when the part making up the body of plants or animals is magnified' or 'a thing which is stretched out as fixed shape and fixed direction as the cell of a plant or the plasma which is a substance included in the cell gets changed' seems quite valid for the work and speculation of SeoYoon Choi. To her, fiber is a union of 'cells' to begin with. It is the position of trying to look at the fiber as a type of 'module' by restoring it more microscopically. Discovering a module within space is the achievement of minimalism. The minimal identifies all space structures as several simple space units having regularity to infinitely widen the extension of work in an effective way. SeoYoon Choi is also assuming the same methodology. For the most part, a thing called fiber can be easily started from a spatial dimension called 'line'. But in case of SeoYoon Choi, she tries to set up the morpheme of an entity called fiber from a module called a cell which is reminded of a dot before using a line. The module can be a line at times or become a plane or a cube depending on how much it multiplies with what type of regularity while getting contracted or relaxed at time when this order becomes modified. This would probably be the reason for insisting on naming her world of artwork as 'fiber cell' which is similar to dots instead of an expression called fiber which is a metaphor of a line. That's because the bounds of space and form that can be built through the union of module gets much greater while the efficiency of such process gets higher as the module gets simpler. Just like Descartes made it possible to dismantle and rebuild the relation of objects that universally exist by setting up an algebraic relationship of all existences and space in this world with several simple coordinate axes, she wishes to believe that the dismantling and construction of all objects and space in this world are possible with one very simple module called a fiber cell. Just like the case of coordinate axis of Descartes, a module called fiber cell is a newly discovered outlook on the world to her. A fiber often becomes textile and can easily become a piece of clothing as its outcome. Clothing is a structure surrounding the outer body or an external phenomenon. So far is our common sense. But if our body, or our inner aspects are defined as the union and activity of fiber cells, the body and clothing would be transformed into a state of equivalent union composed of same modules, furthermore, as the subjects where the interaction can be foreseen on the same coordinates. In TTT(Things That Think / MIT Media Lab) project which is one of areas where art and engineering are being performed as an interdisciplinary project, an unprecedented position that all objects are able to speculate on their own so it can eventually interact with human beings. But the objects have to be rearranged by a standard of identical union at a dimension of same space in order to make the interaction possible. Until now, clothing has been evolved toward the way of a thing called textile solving the physical inconvenience of naked state and improving the function of body. Nevertheless, the fact that a body surrounded by clothing is also a structure formed by a type of fiber has been forgotten. For a thing called clothing to interact with a main subject of human being called body, there must be a minimum clue which becomes collectively shared between these two. SeoYoon Choi is looking for this clue in the fiber cell. The mobile work appeared in her recent exhibition is an example of work which is not easily seen in the work types of existing fiber art. This work can be interpreted from two perspectives. First, there is an interpretation of trying to see the textile as a type of circuit board like in the 'Wearable Computer' project trying to evolve clothing as a improved skin of the body accompanying intelligence. And on the other hand, there can be an interpretation of wanting to express the fact that inner skin of the body is a structure composed of fiber organization through this mobile work. Also going beyond the inner skin and outer skin of the body, she tries to trust the imagination that all structures in this world are specific matters called fibers or that they are built up by a certain abstract nature and regularity that the fiber has. Actually, our body is a type of actuator composed of nerve fibers and muscle fibers. The information is sent through fiber organization and this information is implemented as movement. The reason why the body is able to perform knee bends is because of the lineal movement ability followed by contraction and relaxation of muscle fiber which is not a circular movement like motors. In order to use this as a metaphor in the work, a Motion Capturing device and Servo Motor device that has converted the circular movement as lineal movement have been connected. When the spectator stands in front of the work, the cells of specific part show the reaction of contraction and relaxation just like the case of a living organism with unimpaired nerves. The algorithm of driving by sensing, controlling/measuring the object is same for human beings or machines. Within a trend of times of trying to evolve clothing as intellectual machine improving the body or spatial environment, she tries to clearly reveal the fact that clothing and body originally have the same operating principles while the interaction gets started for the first time on this basis through the discovery of a module called 'fiber cell'. Here, in contrast to a complicated high technology shown in the recent media art that expresses the interaction technique in a spectacular way, a simple and clear implementation of linear movement which is close to the restoration concept called a cell that has existed with the history of life and 'low technology' is mobilized in order to emphasize the true nature of an organic body called fiber. The Fiber As Long Future ● In fact, an incident where the fiber almost appeared as an active topic of contemporary art was the Support/Surface movement at the end of 1960's. Until then, the canvas that fiber was in charge of was hidden in the other side of expression. The layer of fiber that was hidden in the other side was revealed as the layer of expression and the layer of supporting body called canvas became one. But in those days, a subject called physical nature was not discussed in a diverse and active way like these days. Therefore, the layer of fiber appeared all the sudden at a certain point of complicated and diverse history of contemporary art did not get connected up to a main subject called artist or body of artist and could only remain as one of newly appeared subjects. But the merits and demerits of enabling new fine art as the image that had rampaged above canvas in the past became weakened as it got absorbed to the inside of fiber layer would have to be remembered. In a way, such outcome is being repeated in the recent exhibition of SeoYoon Choi. It is the method of copying the painting on the textile to have it crumpled or double copying with a method of overlapping by copying the same image on fabrics with different thickness and materials to derange the image. The derangement of image eventually reaches the extinction of image. The thing that eventually remains is the textile and fiber itself. It is no longer the fiber layer as a canvas serving the painting. SeoYoon Choi has been performing the work of restoring this remaining fiber as a simple structure called fiber and attracting that regularity to the inside of body once again. She hopes her work to be connected to media art. What is a media art? Wouldn't it be the art of using the new form of media. But the fact is that a thing called media is a mediating body connecting this and that in a simple word. Seo Yoon Choi has chosen fiber as a form of media connecting the body and work or body and body. After approaching the fiber which is an ordinary material recognized as somewhat classical material with key words of media, morpheme of space, driving device and nerve network, etc, she found out that a plenty of unknown metaphor was laying hidden beyond expectations. Such experiment dealing with diffusion of genre discovering the unknown world like an explorer would be recorded as securing the original media presenting new possibilities of contemporary fine art emphasized on physical nature. The reason why the recent exhibition is called somewhat rough which is not in a form of neatly organized form is because it performs the technological experiment on new media. It would be more appropriate to refer as a presentation of a sort of 'prototype' to sense the new speculation which is to be boundlessly unfolded from now on rather than being an exhibition of completed works. Its whereabouts in the future is even more expected because the experiment seems rough and bold. ■ HWANGIN

Vol.20100728d | 최서윤展 / CHOISEOYOON / 崔瑞允 / mixed media