박금만의 『연극적 무대, 그 패러독스에 담긴 삶의 진실들』 ● 박금만의 작품에 등장하는 인물들은 이 시대를 살아가는 우리의 또 다른 자화상이다. 현실이란 치열한 무대에서 인생찬가를 꿈꾸는 우리의 삶처럼, 그림 속 인물들의 표피(表皮)적 몸짓 내면에는 지울 수 없는 꿈과 현실, 희망과 절망이 공존하고 있다. ● 박금만의 4평 남짓한 비좁은 작업실에서 받았던 첫 인상이 오래 남는다. 작업을 향한 열정이 켜켜이 쌓여있는 공간에서 작품의 인물들이 그의 절실했던 삶의 흔적들을 쏟아내고 있었다. 오랜 시간 준비해온 작품을 무대 위에 올리는 연출가처럼 작품 주인공들의 삶을 생생히 이야기하는 작가의 모습은 열정과 설레임으로 가득했다. ● 박금만과의 인터뷰에서 발견할 수 있었던 것은 전통인물화에 대한 전습과 전신사조(傳神寫照)에 대한 나름의 분명한 이해였다. 그는 대학시절 한국화를 전공하며 전통인물화에 매료되었던 시절부터 인물화를 고집했다. 초상의 전신사조를 탐구하며, 그 정신성을 실현하고자 기울인 노력이 지금까지 그를 인물화 작업에 붙들어둔 배경이다. 1998년(1회), 2001(2회)년에 가졌던 개인전에서 보여주었던 작품들 역시 전신사조의 폭을 넓히는 과정이었다. 그로부터 8년 만에 갖는 이번 개인전은 박금만이 그동안 적지 않은 시간과 노력을 인물의 형사(形寫)가 아닌 전신에 두고 있었음을 새삼 인증받는 무대라 하겠다.

박금만_뮤지컬 배우J_나무, 홀로그램천, 아크릴채색_198×200cm_2008

사실 인간이 인간을 그리는 것은 그 자체만으로 어려운 일이다. 더욱이 그리는 인물의 심상을 느낄 수 있는 그림을 그리는 일이란 특히 힘들고 조심스럽다. 진실로 인간을 알지 못한 채 그리는 인물화는 한낱 형과 색채 놀음에 지나지 않는다. 한두 번의 표현으로 진정한 인물화를 그려내기 어려운 것도 이 때문이다. 그래서 '인간을 인간으로서' 만나는 힘은 화가의 탁월한 예기보다 사람을 대하는 진솔한 마음을 그 시작으로 삼는다. 이점에서 볼 때 박금만은 '사람과 사람 사이의 신호'라는 누구의 시어처럼, 인간 세상을 소통할 수 있는 하나의 신호로써 인물을 그려왔다고 할 수 있다. ● 그 시작은 완성된 사진 속 인물들을 버리고, 직접 인물의 대상을 찾아 발품을 팔았던 10년 전이었다. 처음 밤무대에서 사진을 찍었던 그때부터 지금까지 순간순간의 경험들이 그의 작품을 형성하는 기운으로 작용했다. 지금도 작품의 모델을 직접 촬영하는 과정을 작업의 필연적 과정으로 삼는다. 이것은 현실의 비정함에 가려진 인간의 진실된 삶을 발견하는 그만의 과정이다.

박금만_이종격투가U_나무, 홀로그램천, 아크릴채색_226×108cm_2007

수년전 코미디언배우 K와의 만남에서 인간의 표피에 가려진 삶의 진실을 발견했던 경험이나, 밤무대 쇼걸의 사진을 찍으면서 신변의 위협까지 느꼈던 경험 등은 화려한 무대 위에 가려진 인생의 내적 진실을 발견한 소중한 시간이었다. ● 이번 전시에서도 특수한 직업을 지닌 사람들이 핵심을 이루고 있다. 「비보이 K」. 「배우K」, 「여배우M」, 「이종격투가 U」, 「클로버무용단 S,P,H」 등 변함없이 익명의 인물들이 주인공이다. 인물의 익명성은 작품을 처음 대면하는 관람자에게는 사적 인물들이라는 점에서 생소하게 다가온다. 때문에 자연히 모델들의 개인적 삶보다 작가의 의도가 궁금해진다. ● 박금만의 인물화에서 발견되는 한 가지 공통점은 인물의 차갑고 무표정한 얼굴이다. 어느 인물에서도 따스한 감정과 미소를 발견할 수 없다. 삶의 치열함과 긴장감에 내몰린 불완전한 존재처럼 하나같이 굳은 표정이다. 이러한 느낌은 인물들이 의식적으로 설정한 포즈에서 오는 부자연스러움이 일차적 요인이다. 여기에 그동안 사용하던 수간채색 대신 아크릴을 사용한 재료의 변화와도 연관이 있어 보인다.

박금만_댄서K_나무, 천, 비즈, 아크릴채색_185×120cm_2007

즉, 수간채색과 적묵한 필법에서 오는 깊이감 대신 아크릴의 감각적 색채가 주는 차가움과 가벼움이 만들어낸 결과이다. 만약, 여기에 작가의 의도가 숨어있다면 그것은 냉혹한 현실의 비정함에 대한 접근일 것이다. 얼굴 표현의 미완결성에서 오는 어색함이 현대인의 삶속에 가려진 실존적 존재의 불확실성에 대한 긴장감과 두려움을 대변하는 것처럼 느껴지기 때문이다. ● 박금만의 이번 개인전에서 가장 큰 변화는 입체적 표현이다. 연극적 상황으로 재구성한 인물을 촬영하고, 그 이미지에서 표출되는 아우라(Aura)를 새로운 3차원 공간으로 입체화하는 과정은 이번 전시의 색다른 시도이다. 이러한 시도는 일견 모델의 외형적 화려함을 극대화하기위한 선택으로 보인다. 지금까지 2차원적 평면에 머물던 인물을 3차원의 공간속으로 돌출하는 과정은 쉽지 않은 변화이다. 표현과정의 번거로움 또한 만만치 않았을 것이다. 대상인물의 사진촬영, 스케치, 배경설정, 판 오리기, 천 씌우기, 인물그리기 순으로 박금만의 작품은 완성까지 수개월의 제작기간이 필요하다. 이제는 일상이 돼버린 이런 과정은 빠른 효과와 편리함을 추구하는 현대미술의 테크닉적 신선함이나 사실주의적 핍진성과는 분명한 거리가 있다. 이런 점에서 고집스러울 만큼 노동의 순수함을 강조하는 그의 표현과정이 어떠한 미적 완결성으로 작품의 내용과 형식을 이끌어내고 있느냐는 중요한 논점이 아닐 수 없다.

박금만_비보이 K_나무, 홀로그램천, 아크릴채색_171×171cm_2009

이번 개인전에 선보인 작품들을 입체화하는 방법을 택한 박금만의 행위는 자신의 주관적 심층에 적재된 감정의 깊이이자 표피적 시간에 묻혔던 삶의 진실을 밝혀가는 자기 지시적 행위라고 판단된다. 동시에 개인과 개인, 개인과 사회라는 이해관계를 보다 구체적 관계로서 현실화시키기 위한 고뇌의 흔적이기도 하다. 이는 일정한 틀에 가두었던 인물들을 3차원적 열린 공간으로 이끌어 인간사회의 이중적 구조에 가려진 인간의 실존적 존재를 입체화하려는 시도이기 때문이다. 이러한 시도는 설정된 인물의 사실적 묘사와 인물을 감싸는 아우라의 극적 대비로써 한층 강한 시각적 효과를 이끌고 있다. 특히, 다양한 문양과 입체감으로 형성된 인물들의 아우라와 마음을 꿰뚫듯 응시하는 강렬한 눈은 사회적 갈등 속에 습관처럼 굳어버린 우리의 마음을 조심스럽게 움직인다. ● 결과적으로 박금만 작품의 궁극적 힘은 원초적 인간성이 휘발되는 감각적 화려함에 취해 무감각해진 이성을 일깨워주는 '삶의 진실'에 있다. 이념적 갈등에 무관심하지 않고, 살아있다는 사실에 감사하고, 피부색보다 정신적 부조화에 아파하는 등 그는 작품 속의 분장(扮裝) 된 인물들의 표피적 모습보다 그들의 내면적 모습을 발견하는 것이 삶의 진실에 다가서는 시작임을 표현하고 있다.

박금만_클로버무용단 S, P, H양_나무, 천, 아크릴채색_183×158×32cm_2005

이렇게 인간의 실존적 존재에 다가서는 행위가 박금만의 '연극적 무대'에 담긴 진정한 패러독스이다. ● "환상과 관련해 놀라운 것은 더는 환상적인 것은 없다는 사실이다. 오직 실재만이 있을 뿐이다."라고 했던 브르통의 외침그대로 박금만이 그려낸 인물은 현재 속에 실재하는 우리의 모습이다. 삶을 지탱해온 절실함이 현실의 냉혹함에 시들어갈 때 꿈도 사라지기 쉽지만 박금만이 연출하는 연극적 무대는 언제나 꿈과 현실이 접맥되는 시점에 있다. 어쩌면 삶을 부유하는 표피처럼 정작 자신이 표출하는 예술이야말로 인생을 맴도는 껍질에 불과한 것인지 모른다는 자각과 함께 말이다. 박금만의 '연극적 무대, 그 패러독스에 담긴 삶의 진실'이 현실의 또 다른 무대에서 한층 성숙한 완결성으로 시현될 것임을 믿는다. ■ 변종필

박금만_뮤지컬 배우G_나무, 홀로그램천, 아크릴채색_164×90cm_2006

『The theatrical stage, the reality of life in the paradox』 ● Characters in Park, Gum Man's paintings express a self-portrait of modern times. Like our own dreams and hymns of the triumphs of life in times of stark reality, within the demeanor of his characters coexist indelible dreams, constraints and frustration. ● It was quite impressive when I first saw his tiny 142 square feet studio. This was a place where his enthusiasm toward his work occupied the room. Characters in his paintings depicted the desperation most people experience in life. Like a director about to show his long-prepared work, Mr. Park, who was conversing about the vivid life of his characters, was full of zeal and anticipation. ● What I could discern in his interview was his clear understanding of traditional forms of portraiture and Jeonshinsajo ( the art of depicting the essential core of a mere one -dimensional image ), this knowledge acquired through the rigid guidance of mentors. His focus on portraiture comes from his innate fascination of traditional portraits, at a time when he was majoring in Oriental Paintings in university. ● His solemn efforts to seek for Jeonshinsajo and to attain its spirit made him stick to portraiture. Works shown in his solo exhibitions in 1998 (once) and in 2001(twice) were part of the process to broaden the scope of Jeonshinsajo. This recent solo exhibition 8 years after those exhibitions is once again a reflection of the time and effort NOT in illustrating a one dimensional image on the canvass but more significantly in depicting its essential soul. ● As a matter of fact, painting a person in his / her likeness is in itself not an easy task. Moreover, it is more difficult to work on paintings which reflect the characters' mind and soul. Paintings without a deep understanding of human character are no more than a combination of figure and color. This is why it is a challenge to paint a genuine portrait possessing minimal facial expressions. Therefore, the power of depicting a person as a breathing human being comes from the painter's sincere intentions more than exceptional art techniques. In this sense, like the poetic phrase 'signal between human beings', Park, Gum Man has painted the characters as a signal to communicate with the human world. ● This dates back to 10 years ago when he forsook characters in photographs and wandered the streets to locate and meet potential models personally. From the time when he first took pictures at a night club to the present, every experience has served as a strength in creating his paintings. Even today, he believes that taking pictures of models in person is inevitable in his work process. This is his own process of uncovering the actual life of people, surrounded by the veneer of the stage. Several years ago, when he met comedian K, he uncovered the real meaning of life concealed within a person's external appearance and guise. At that time, his life was threatened when he took pictures of the night clubs' dancers. This experience and many others gave him an opportunity to glimpse the inner truth behind the splendor of the glittering stage. ● At the crux of this exhibition are people with unconventional occupations : B-Boy K, Actor K, Actress M, player U of Mixed Martial Arts , Clover dance team S, P, H who are anonymous characters. These anonymous characters may seem out of place to spectators who first see his works , as these characters are private individuals. Therefore, it is natural for the spectators to question the painter's intention rather than the models' private life. ● The characters' cold and impassive faces are familiar in his portraits. No warm or inviting smile nor expressions of emotion are found in his characters. Everyone seems to be strained as one who is caught up with cut-throat competition and tension in life. This is because the irregular poses of the characters are intentional. Another factor is related to the change of materials from oriental paint to acrylic. The effect is the result made by the coldness and lightness of acrylic instead of the in-depth feeling from oriental color and silent brush technique. If the painter's intention is rooted here, this might be his approach toward depicting stark reality. Awkward facial expressions resulting from unfinished final touches seem to represent the tension and fear toward the uncertainty of existence which is inherent in modern life. ● The biggest change in this exhibition is the transition to three-dimensional expression. He took pictures of stage characters and reconstructed them to create an image with a three-dimensional aura. This attempt seems to be a choice to maximize the superficial splendor of the models. It is not easy to transform two-dimensional characters into three dimensions. It requires much effort to do so. Taking pictures of models, sketching, background setting, plate cutting , wrapping the canvass with fabric and painting the characters need several months to complete. This process became the norm of his work and this differentiates itself from the practical verisimilitude of modern art which pursues quick results and convenience. In this sense, it is an important point to discuss whether his process of expression which emphasizes on pure labor directs his work's content and system as aesthetic completion. ● Park, Gum Man's three dimensional works in this solo exhibition is an indication of his single-mindedness to expose real life hidden by superficialities. It is his desire to define the intangible relation between individuals and between individuals and society . The attempt to set the characters in a three dimensional open canvass symbolizes the transformation of a superficial character constrained in a frame to the freedom of a character unbound by external semblances . In addition, the artistic technique produces a strong visual effect brought about by the dramatic contrast between realistic depiction of the characters and their auras . In particular, the aura of the characters conveyed in the various three dimensional settings as well as their piercing eyes stir the emotions of our socially conflicted ideologies. ● Consequently, the ultimate power of Park Gum Man's paintings lies in 'true life' , awakening dull reason previously blunted by sensual splendor and obscuring humanity . He is not indifferent to ideological conflict and for him , disharmony between a person's outward appearance and mental state is as distressing as being judged by the color of one's skin. Thus , his goal of exposing the inner soul beneath superficial appearance. Recognizing the inner soul is the first step to approaching true life. The act of approaching the existent being is the true paradox encompassed in the 'theatrical stage' of Park, Gum Man. Breton once said "Concerning fantasy, what is astounding is there is no more fantasy. Only, reality exists." Likewise, characters depicted by Park, Gum Man present us with this reality. Paradoxically , the theatrical stage directed by Park, Gum Man always links dreams with reality. It is my conviction that 'the theatrical stage, the reality of life in the paradox' will progressively evolve in revealing the true face of reality. ■ Byun, Jong Pil

Vol.20091011i | 박금만展 / PARKKEUMMAN / 朴錦晩 / painting.installation