나만의 파라다이스 Only my paradise

천국만큼 낯선 실존적 질문 ● 분홍색 속옷을 입고 송곳처럼 뾰족한 하이힐을 신은 채 변기를 향해 물총을 쏘는 여자(나는 남자다), 수면 속에서 가슴을 치고 (내 탓이오), 토끼 귀를 하고 오리인형으로 눈을 가린 채 어디인가를 바라보는 인물은 작가를 닮은 페르소나들이다. 회화적 인물로 탄생한 작가의 페르소나는 이은미의 작업에서 끊임없이 분열되고 증식되는데, 이 페르소나는 불완전한 몸과 얼굴을 가지고 있다. 불완전성은 의족, 의수를 단 몸으로, 구체적이지 않은 눈, 코, 입으로, 그리고 모호하고 비논리적인 회화의 배경에서도 목격된다. 작업 전반에서 포착되는 서양미술사의 영향들 (뒤샹의 변기, 다빈치의 회화, 오펠리아, 착시현상을 대표하는 이미지인 오리와 토끼의 관계 등)을 그녀의 회화어휘로 재해석한다. 서양미술사를 대표하는 이미지를 차용하는 것과 달리 화면의 중심에는 페르소나의 다양한 행위들이 존재감을 드러내는데, 이 페르소나는 때론 구도자처럼, 때론 도발적인 페미니스트처럼, 때론 권태로운 아이처럼 다양한 인물로 제시된다. 불필요함, 덧없음, 장난질, 장애가 인물을 통해 표현되지만, 실상 그녀의 그림은 설명적이지 않고 오히려 현대무용극의 안무처럼 그 행위, 포즈, 제스처를 주목하게 된다.

이은미_나만의 파라다이스Only my paradise_캔버스에 혼합재료_165×510×5cm_2009_부분

이은미의 작업은 동어반복적이고 부조리하다. 마치 베케트(Samuel Beckett)의 글처럼 부조리하고 사소한 어휘들로 가득 찬 그녀의 그림은 불가해한 개인의 자의식을 반영하고 있다. 5미터가 넘는 기념비적인 작업이자 전시의 제목이기도 한 "나만의 천국"은 우리가 잘 알고 있는 다빈치의 "최후의 만찬"을 차용하였다. 그러나 그녀가 차용한 것은 최후의 만찬이 가지고 있는 미스터리나 신학적 해석이 아닌 기본적으로 회화적 고민과 작가의 감성 그리고 현대사회의 징후인 고립, 불안, 소통의 부재를 외연화한다. 또한 다빈치가 성취했던 원근법의 시각적 착시 현상이 불러일으키는 서구적 세계관을 모방하면서도 확성기나 폐쇄회로카메라를 화면 구석에 그려 넣으면서 푸코가 얘기한 판옵티콘의 세계를 은유하기도 한다. 13명의 인물들은 제각각 자신의 제스처-누군가를 손가락질 하거나, 정면을 향해 도발적인 손장난을 치기도 하고, 서로 다른 방향을 보고 외치거나 귀 기울이는, 게다가 상대방에게 칼을 들이대기도 한다-는 그 자체가 하나의 안무처럼 펼쳐진다.

이은미_와불Ⅰ Statue of lying buddhaⅠ_캔버스에 혼합재료_90×162×5cm_2009

이은미_와불Ⅱ Statue of lying buddhaⅡ_캔버스에 혼합재료_90×162×5cm_2009

사색적이고 자기성찰적인 태도가 우선 포착되는 게 이은미 작업의 특징이지만, 자세히 들여다보면 단지 젊은 시절의 정신적 방황이나 존재의 관념적인 무게감의 묘사만으로 해석할 수 없다. 사실 실존적인 질문이 더욱 강하게 들어오는 것은 존재라는 버거운 무게가 과연 무엇인가를 이은미는 역설적으로 유희적인 방법으로 그려낸다. 이런 태도는 베케트의 삼부작 중 마지막 소설인 "명명할 수 없는 것"(L'innommable, 1953)의 주인공을 떠올리게 된다. 그는 말할 수도, 말을 멈출 수도 없는, 움직일 수도 없는 부조리한 상황에 처한 인간의 의식을 그리고 있다. 극단적이고 불합리한 이 상황, 마치 전신마비가 걸린 한 병자의 일기처럼 주인공 '나'는 의식만으로 살아가면서 과연 삶이란 무엇인가라는 물음을 쉴 새 없이 되뇌다. 이처럼 부조리의 미학은 인간에 대한 보편적인 의미를 탐구하려는 극단적 실험이었다. 까뮈는 부조리란 침묵하고 있는 세상에게 보내는 인간의 부르짖음이었다고 역설하지 않았던가.

이은미_오아시스 Oasis_캔버스에 혼합재료_162×80×5cm_2009

이은미의 회화에서 베케트의 세계와 까뮈의 사상이 떠오르는 건 반복적으로 등장하는 대상들, 화면을 구성하는 회화어휘들의 불협화음과 낯섦이 만들어낸 기이한 뉘앙스 때문이다. 작품 전반에 걸쳐 작가의 페르소나는 한쪽 다리에 의족을 낀 채 등장한다. 신체를 대신하는 사물에 의지하는 인간과 달리 그녀 주변에는 언제나 꽃, 식물, 레이스가 배치된다. 동시에 자주 등장하는 사물들은 오리 모양을 한 물총, 공기를 주입하면 움직이는 기마인형과 같은 장난감인데, 조정되고 도구화된 현대인의 가치를 풍자하는 것처럼 보인다. 페르소나는 화면의 중심에서 와불이나 좌불과 같은 포즈로 목욕탕 바닥에 누워있거나 변기 위에서 명상 중으로 묘사되어있다. 하지만 페르소나가 누워있거나 앉아있는 곳은 모두 화장실, 변기, 목욕탕과 같이 개인적이거나 은밀한 장소로 국한된다. 화장실, 변기, 욕조는 모두 배설과 위생의 공간이며, 감추어지거나 말할 수 없는 사적 영역이다.

이은미_내 탓이오 it's my fault_캔버스에 혼합재료_124×95×3cm_2009

그러나 이은미의 회화 속에 묘사된 이 '말할 수 없는 장소'는 그녀만의 파라다이스다. 보지만 볼 수 없으며, 듣지만 들을 수 없고, 숨어보지만 아무도 찾는 사람이 없는 그녀의 파라다이스는 단순히 현대사회를 특징짓는 고립, 소외, 소통의 부재라는 키워드를 반어법적으로 재연(interpretation)한다. 최근 현대미술의 흐름을 살펴보면 개념미술의 논리성이나 관념적 철학이 아닌 권태, 방황, 나른함, 무의미함의 일상적 현상을 예술적 가치로 전환시키는 작업이 자주 목격되곤 한다. 이은미의 낯선 천국도 일정부분 이러한 사회문화현상과 무관하지 않다고 여겨지는데, 그 이유는 무엇보다 아르토로 대표되는 부조리극의 잔혹함과 달리 그녀의 부조리는 장식적이고 여성적인 회화적 장치를 곳곳에 배치하면서 유희적인 부조리, 블랙코미디처럼 잔혹함이 유희로 순화된 듯하다. 그래서 이은미의 실존적 질문은 파라다이스라는 온전한 세계의 재현이 아닌, 심리적 불안, 비합리적인 세계로부터 일종의 안식처를 다루고 있지만, 단순히 초현실적인 상상의 세계라기보다는 연극적인 상황극의 세계에 가깝다. 이 세계를 잘 관찰하는 방법은 이야기를 만들기보다는 인물들의 행위와 그 주변의 상황을 모노드라마처럼 '관람'해보는 것도 흥미로운 방법일 것 같다. ■ 정현

이은미_명상 Meditation_캔버스에 혼합재료_140×80×3cm_2009

An existential question as strange as heaven ● A woman shooting a toilet bowl with a water pistol in her high heel as sharp as a gimlet and her pink underwear(I am a man), beating her chest underneath the water(It's my fault), and glancing at somewhere with her bunny-looking ears blindfolded with a duck doll over her eyes is the persona who resembled the artist herself. The persona of the artist born as a pictorial character splits and proliferates continuously in Eun Mi Lee's artistic work and it has an incomplete body and a face. Such incompleteness can also be found in the body with an artificial leg and an arm, in the unspecific eyes, nose, and mouth, and in the obscure and illogical background of the painting. The influences of the western art history captured all over the work(e.g. toilet bowl of Duchamp, painting of Da Vinci, Ophelia, and the relationship between a duck and a bunny the image representing an optical illusion) are reinterpreted by her pictorial vocabularies. Unlike borrowing the representative image of the western art history diverse behaviors of the persona reveal their existences in the center of the picture, and the persona is suggested as various characters such as an inquirer sometimes, as a provocative feminist from time to time, or as a bored child on occasion. Though unnecessity, frailty, mischief, and handicap are expressed through the person, her painting, in fact, is not narrative but rather makes us focus on the behavior, pose, and gesture like choreography of the contemporary dance. ● Eun Mi Lee's work is tautology and absurd. Her painting occupied with absurd and trifling vocabularies like the writing of Samuel Beckett reflects incomprehensible self-consciousness of an individual. "My only heaven", the monumental work over 5 meters and also the title of the exhibition, borrowed the well-known "The last supper" of Da Vinci. What she borrowed, however, is not the mystery or theological interpretation which "The last supper" contains but she basically expresses pictorial agony, the artist's sensitivity, and isolation, anxiety, and absence of communication, the symptoms of the modern society. While imitating the western view of the world aroused by the optical illusion of the perspective drawing Da Vinci achieved, the speaker or the closed-circuit camera in the corner is the metaphor of panopticon suggested by Foucault. The gestures themselves of the each of the 13 characters(e.g. pointing at someone, making provocative trifling with a hand toward the front, looking and shouting at the opposite direction or listening carefully, or even thrusting a knife to a person) are unfolded like choreography. ● Although captivation of speculative and self-examining attitude is the characteristic of Eun Mi Lee's work, it cannot be interpreted simply as the depiction of spiritual wandering of youth or conceptual weight of existence if we take a close look at it. In fact, the reason that the existential question is stamped strong on our mind is because Eun Mi Lee draws what the heaviness of a being is in a playful way paradoxically. This attitude reminds us the hero of "L'innommable(1953)", the last part from the trilogy of Beckett. He shows the consciousness of a human being in an absurd situation where he can neither speak, stop speaking, nor move. In the extreme and absurd situation, the hero 'I' living with his consciousness only keeps asking what the life is indeed like a diary of a paralyzed patient. The beauty of absurdness like this was the ultimate experiment to explore the general meaning of a human being. Didn't Camus emphasize the absurdness is a cry of a human being to the world keeping silence? ● The reason the painting of Eun Mi Lee reflects the world of Beckett and Camus's ideology is because of the odd nuance created by the discord and strangeness of the objects appearing repeatedly and the pictorial vocabularies composing the painting. The artist's persona in the overall work appears with an artificial leg one side. Unlike human beings who depend on an object which can replace their body there always is arrangement of a flower, plant, and lace around her. The frequently appearing objects at the same time are a duck-shaped water pistol and a toy such as a horse-riding figure which moves when the air is filled, which seem to satirize the controlled and instrumentalized value of the people in the modern society. The persona is depicted as lying down on the bathroom floor or meditating on the toilet bowl in the center of the painting posing as the same way as the Buddha. The place, however, where the persona is lying down or sitting on is all limited to the private or secret one to include the bathroom, toilet bowl, or bathtub. The toilet, toilet bowl, or bathtub is the space for excretion and sanitation, and also is the private area which should be hidden or kept secret. ● However, the 'secret place' in Eun Mi Lee's painting is the paradise for her only. Her paradise where she sees but cannot see, hears but cannot hear, and hides but is sought by none simply interprets helplessness, isolation, and absence of communication ironically the key words which characterize the modern society. The recent trend of modern art often shows conversion of general phenomena such as boredom, wandering, weariness, and meaninglessness to artistic value instead of logicality of conceptual art or conceptual philosophy. The strange heaven of Eun Mi Lee also seems to be not irrelevant in some part to this societal and cultural phenomena because, most of all, in her absurdness, different from the cruelty of the theater of the absurd represented by Artaud, cruelty is refined as play like a playful absurdness or a black comedy by arranging decorative and feminine pictorial devices here and there. Therefore, the existential question of Eun Mi Lee is closer to the world of a theatrical situational play rather than the surreal and imaginative world although it handles paradise, a kind of a refuge from the psychological anxiety and irrational world instead of the reproduction of the perfect world. To 'see' the behavior of the people and the situation around like a monodrama seems to be an interesting way to observe the world well rather than making a story. ■ JUNGHYUN

Vol.20090715c | 이은미展 / LEEEUNMI / 李銀美 / painting