나무에서 사람으로 ● '황금시대의 지상 낙원'으로 불리는 곳. 아르카디아(Arcadia). 기후는 온화하고, 곡식과 과일이 풍부하며 도처에 젖과 꿀이 흐른다. 그곳에서 인간은 자연과 조화롭게 살아간다. 아르카디아는 자연적 풍요의 개념에 미적, 도덕적 의미가 첨가된 이상사회이다. 칼을 녹인 쇠로 보습을 만들어 밭을 갈고 사자와 사슴이 정답게 누워 있는 평화로운 사회, 이것이 아르카디아이다. ● 아르카디아는 휴식과 안식의 고향이다. 쉴러(Friedrich Schiller, 1759~1805)는 역사를 가진 민족은 모두 하나의 파라다이스, 하나의 황금시대를 가지고 있다고 말한바 있지만 사실상 문화적 전통이 오랜 나라치고 황금시대의 신화를 갖고 있지 않은 나라는 거의 없다. 사람들은 노동을 하지만 결코 힘겹거나 고통스럽지 않고 오히려 기쁨과 보람이 넘친다. 또한 죽음을 피할 수는 없지만 평안과 안식으로 받아들인다. 자연 상태의 단순, 소박, 순수의 미덕을 가진 사람들이 목가적인 평화와 휴식을 추구하는 곳. 그래서 아르카디아는 시인 묵객, 그리고 수도자들의 이상향이다.

김정호_shy_캔버스에 아크릴채색_116.7×90.9cm_2009

김정호의 작업에 등장하는 '통나무 인간'들은 바로 이 아르카디아에 사는 존재들이다. 통나무 인간은 우리 자신이기도하고 자연이기도하고 요정이기도하고 떠도는 마음이거나, 또는 누군가에게는 피노키오이기도 할 것이다. 의인화된 통나무 인간은 초기의 부유하는 통나무 연작에서 변용된 것이다. 사람의 형상을 한 나무들, 또는 나무의 형상을 한 사람들은 처음에 사람을 닮은 나뭇가지와 줄기, 그리고 둥지에서 출발했다. 땅에서 곡식을 가꾸며 하늘과 대지를 존중해 온 자연친화적인 동양의 사상을 소중히 여기는 작가 김정호에게 있어서 '땅에 뿌리내리고 하늘을 향해 팔을 벌리고 있는 나무'는 우주에서 가장 완벽한 형상이었다. 초기 작업에서 그 자연을 상징하는 나무가 뿌리 잘리고 가지 잘린 통나무가 되어 도시와 우주를 떠다니며 부유하는 이미지들은 환경파괴적이고 이기적인 현대문명에게 전달하는 메시지를 담고 있었다. 그리고 첫 개인전의 회색에서 지금의 상아색으로 이어져오고 있는 모노톤의 색감 역시 어눌하지만 조용한 한마디의 울림과 여운을 소중하게 여기는 작가의 성향을 잘 말해준다. 그에게 있어 모노톤은 유행을 따르지 않는 진득한 깊이가 있는 무채색, 또는 먹과도 같은 것이다.

김정호_The family_캔버스에 아크릴채색_193.5×259cm_2009

김정호_Tango_캔버스에 아크릴채색_130.3×130.3cm_2009

'아주 동떨어진 이야기는 아니지만 그러한 느낌들은 어쩌면 나의 성분과 토양에서 나온 것일 게다. 현실적으로는 솔직히 강한 충격요법을 가미해 감상자에게 확 다가가는 화법과는 달리 느리고 조용한 어법 때문에 손해를 보기도 한다. 하지만 다가가 만나기는 시간이 걸리지만 뒤이어오는 파장은 훨씬 크다고 믿는다.'(김정호, 작가노트 중) ● 적어도 표면적으로는, 초기 작업에서 상대적으로 거칠게 드러나던 사회비판적인 메시지가 최근 그의 작업에서는 사라진 것처럼 보인다. 하지만 보이지 않는다고 해서 사라진 것은 아니다. 거친 시대에는 거친 목소리가 필요하듯이 시류에 흔들리지 않는 깊은 사고와 예술적 직관이 필요한 시기에는 오히려 감성적이고 부드러운 목소리가 더욱 울림이 크다고 작가는 믿고 있다. 시를 읽지 않는 시대일수록 시는 쓰여야 한다했던가. 그의 감성적이고 서정적인 작품 속에는 목표를 잃고 마지막을 향해 달려가는 문명에 대한 서늘한 경고가 담겨있다. ● 자연을 원통, 구, 원뿔과 같이 단순화된 형태의 조형과 색상으로 환원시켰던 세잔이나 레제, 브라크 등 초기 입체파 작가들의 표현양식에서 보았던 것처럼 그의 작품이 외형적인 형상에서 완전히 새롭거나 파격적인 것은 아니다. 하지만 김정호의 작품에는 무위자연을 노래하며 도교적 이상향을 꿈꾸는 동양의 오랜 회화전통이 담겨있다. 아날로그 또는 핸드메이드의 맛과 깊이를 아는 이들이 인정하듯이, 그리고 그가 좋아하는 클래식 음악과 골동품들처럼, 하루하루의 소박하고 사소한 일상이었던 것이 역사를 통해 다듬어지고 깊이를 가지게 된 것들의 가치는 쉽게 사라지지 않는다. ● 김정호는 작년 초부터 격월로 중국 북경의 뻬이가우 작업실에서 작업을 하고 있다. 알려져 있다시피 지금 중국미술시장과 화단이 세계적으로 큰 반향을 일으키고 있기는 하지만, 주로 팝아트가 주류를 이루며 상업성과 깊이 물려있는 부분도 있다. 어쩌면 아이러니하게도 급격하게 변화하는 중국의 한 모퉁이에서 작업하는 것이 그에게는 더 내면의 목소리를 들을 수 있는 환경을 제공해 주고 있는지도 모른다. 부유하는 영혼은 하늘, 숲 속, 지붕 위, 우주, 도시 어디에나 존재하지 않던가. ■ 이진철

김정호_Swan_캔버스에 아크릴채색_130.3×97cm_2009

In contrast to Western respect to the sky as a shepherd moving by stars on the sky not trusting the land due to the changes of dessert with the wind, the East has respected the land of motherhood getting grains from the land at the same time. The East sanctified the images trees as the most perfect image in the universe opening arms to the sky waiting for the rain and grounding the roots in the earth. The representative symbol of the nature, the trees become the log which the roots and branches are cut and its soul is wandering about the entire city and universe. Moreover, the inherent love and endless love songs of personalized logs share the common ground as the lessons of the old wise that the useless and worthless things could be more useful and valuable. Logs as the medium of the love of the natural universe play private stories of countless leaves producing its own pieces as the poetry of the vagabond that has endless love for the nature and art.(From Author's Note)

김정호_woman_캔버스에 아크릴채색_130.3×940cm_2009

함축적 언어로 자연을 노래하는 시인의 모습은 함축적 조형언어를 탐구하는 화가와 유사한 점이 많다. 예술가가 자연의 하모니를 시어화하고 자연과 교감하는 일련의 그들의 행위는 자연과 인간이 일체감을 느끼는 파장에 있어서 언어보다 더 빨리 알아차릴 수 도 있고 더 깊이 가 닿을 수도 있다. (김정호, 작가노트 중)

김정호_About hand_캔버스에 아크릴채색_130.3×193.9cm_2008

A log wanders across the sky. It floats endlessly, as if looking to find a place to settle. In this painting, the main palette is raw umber, similar to that of Buncheong-ware, a fundamental color of nature. Kim Jung-ho employs this color to represent the world. However, color spread below it seems to lose its original hue, and reflects the bleakness of the world and the green freshness of nature, and the brightness of the sun are invisible in his work. The log continues its voyage without destination, crossing over clustered huts and the depth between mountains. ● The primary subject matter for Kim Jung-ho is the log, as the tree is often seen as originally assuming the role of media between heaven and the earth. Dangsanmok, or village guardian tree, and Jangseung, or totem pole, usually made of wood, also play the role of intermediary linking land and sky. For the artist, the log is mediator between nature and man. ● The feel of the surface of a log is presented by paints with different drying speeds. Kim maximizes the log texture, while other objects nearby are expressed in monochrome, thus encapsulating the true nature of the log, and bringing life to the log. New shoots grow out from the log, and facial expressions can also be seen in its knots. The log takes on a person's appearance, acts like a man, and feels like a person. It sends out a lovely gaze to its counterpart, and reads a book in the shade. Altering into a man, or an elf, the log appears lyrical and imbued with emotion. It turns into an individual with life, and not just an object. With this, Kim tells a story, concerning the environment hidden within the tree. His work has a lyrical atmosphere, but also implicitly raises social and environmental issues. ● Humanity is gradually being intoxicated by its destructive behavior, instead of adapting to nature. Deriving from a human-centered idea, and subsequent self-centered attitude toward the environment, it is causing an environmental crisis. By considering nature as our companion, and its organic connection with man as natural, we can regard nature as related to us. Kim uses a log as a typical natural object. He observes and views the world through it. He appropriates the view of a log to awaken his perception grown blunt by living as a member of the community. ● A log is an object severed from the roots of life. But, its use value is infinite, as in The Giving Tree. His intention with it is to present the ephemeral nature of life, the feel of nature, and underline the worth of nature within personified logs. This is an act of adaptation, which does not act against nature, but lives in nature, and brings life to all things in nature. The connection to logs he made in his 1992 solo exhibition is being continued. ■ Cho Eun-Joung

Vol.20090626c | 김정호展 / KIMJUNGHO / 金楨昊 / painting