Walking on a Dream

꿈과 현실이 만나는 사이(間)공간 ● 인간은 현실세계를 살아가면서 늘 유토피아를 꿈꾼다. 하지만 유토피아는 인간의 영원한 동경의 대상인 동시에 어디에도 존재하지 않는 비현실적 이상향이라는 의미도 내포하고 있다. 이우림의 작품은 현실의 시공간을 넘어 실재와 비실재가 혼재하는 현실과 상상 사이의 미묘한 경계선에 존재한다. 그 곳은 닫혀있는 현실의 삶 속에서 초월을 지향하는 꿈과 현실의 두 세계를 연결시키는 통로이며, 단절에서 소통을 추구하는 작가의 내면적 사유와 염원이 담긴 무한한 자유의 세계이다. 작가는 이러한 숨겨진 차원의 '사이(間)공간'을 작품 속으로 끌어들여 현실과 가상, 과거와 현재 그리고 미래가 상호 소통할 수 있는 상상의 공간을 확장시키고, 불안정한 현대를 살아가는 우리에게 의식의 스펙트럼을 다양하게 일깨워주고 있다.

이우림_붉은꽃_캔버스에 유채_97×130.3cm_2009

이우림_봄바람_캔버스에 유채_97×130.3cm_2009

숲과 계단을 배경으로 꽃무늬 천을 두르고 있는 무표정한 인물을 결합하여 몽환적 공간을 연출해온 이우림의 최근 작품은 보다 다양한 대상과 자유로운 표현기법을 통해 한층 더 깊고 모호한 일루젼을 선보이고 있다. 광활한 들판에서 나뭇잎으로 온통 뒤덮인 인물들이 자연의 일부처럼 숲을 거닐기도 하고, 밀림을 연상하는 숲에서는 샤갈의 작품에 등장할 법한 인물들이 떠다니며, 꽃무늬 천을 감싸고 있는 여인이 물 위에 엎드려 사색을 즐기고 있다. 작가의 작품에서 촌스러운1970년대 느낌의 꽃무늬 천은 묘한 향수를 불러일으키며, 현실의 삶에서 동요되지 않고 영원히 간직하고 싶은 인간 본연의 순수한 감정을 대변하고 있다. 최근 작품에서 깃털과 나뭇잎 등으로 변주되는 이러한 상징적 패턴들은 자아가 현실적 시공간에 노출되지 않도록 보호하는 일종의 방어막으로 화면 속의 인물을 시공을 초월한 존재자로서의 이미지로 탈바꿈시키고 있다. 사실주의적 기법으로 묘사된 일상 속의 배경과 몽롱한 표정의 인물, 그리고 평면화된 패턴의 천은 서로 오묘한 조화를 이루어 화면 가득 초현실적 분위기를 뿜어낸다. 이러한 현실적인 모티브와 감각에 의해 인지된 무의식의 세계, 논리로부터 일탈된 파편화된 구조들이 서로 부딪히며 상생하는 작가의 작품은 현실 속의 친근함과 평화로움, 그리고 섬세한 긴장감이 도는 낯섦이 교묘하게 어우러져 현실과 상상의 경계를 허무는 새로운 에너지를 방출해 낸다.

이우림_산책_캔버스에 유채_130.3×162cm_2009

작가는 특히 현실과 꿈 사이에 있는 경계에 초점을 두고, 빛이 드리우는 그림자에 주목한다. 계단과 숲길에 나른하게 드리워진 나무의 그림자와 물 위에 비치는 여인의 그림자는 허구와 실재, 현실과 현실 너머의 존재를 이어주는 매개의 장소이다. 수면 위에 아른거리는 그림자는 자신의 현재 모습을 바라보고 잃어버린 자아를 인식하게 하는 매개체이며, 실상과 허상의 경계를 흔들어 놓는다. 달마시안과 자작나무가 등장하는 장면에서 이러한 그림자는 소년의 옷에 투영된 흑백의 얼룩무늬로 표상된다. 이처럼 작가의 작품은 서로가 서로를 비추고 비추어주는 타자와의 공존관계 속에서 자아의 존재를 인식함으로써 새로운 지각의 세계를 창조해 나가고 있다.

이우림_산책_캔버스에 유채_130.3×162cm_2009

또한, 숲 속에서 화려한 꽃무늬 옷을 입은 여인이 흑백의 무늬 옷을 입은 남자와 키스를 하는 장면에서 여인은 서있지만 남자의 모습은 공중에 떠 있다. 포옹하고 있는 대상이 남자인지 아닌지는 중요하지 않다. 여인이 키스하고 포옹하는 대상은 남자로 의인화된 자연이기 때문이다. 결국 인간과 자연은 결코 분리될 수 없는 존재이며, 자연을 통해 교감하고 삶의 의미를 느끼고 다시 자연으로 유입되는 것이다. 작가가 유독 현실과 상상의 경계가 되는 배경을 자연으로 설정한 것은 육지와 물이 만나는 지점처럼 결합되고 통일된다는 것을 전제로 했기 때문이다. 나뭇잎의 외곽선이나 유기체의 피부, 호수의 수면 등 모든 대상이 환경과 구분되는 선임에도 불구하고 하나의 자연으로 어우러지면서 통일성을 보이는 것도 바로 그런 이유에서이다. 인물이 빛이 들어오는 열린 문을 향해 걸어가는 장면에서 문은 양면적 공간성을 지닌 모호한 경계임을 드러내는 알레고리로서 현실에서 문 너머의 이상 세계를 자유롭게 넘나드는 통로로 제시된다. 특히 먼 곳을 응시하는 듯한 인물의 몽롱한 눈빛에서도 표정이 있고 없음 사이의 묘한 경계를 추구한 작가의 의도가 엿보인다. 그것은 곧 타인과 자신, 꿈과 현실도 어느 틈엔가 이어져 궁극의 실재에는 아무런 경계도 없다는 점을 암시하며, 세상 어디에도 경계는 없다는 말과도 일치한다. 작가는 관객들이 작품 속의 타자가 되어 정형화된 의식의 경계를 허물고 자연스럽게 자아의 정체성을 찾도록 유도한다.

이우림_숲속에서_캔버스에 유채_162×120cm_2009

작가의 최근작에서는 그러한 염원이 더욱 두드러져 보인다. 수면 위에 엎드려 있는 여인과 숲 속으로 걸어가는 여인의 모습은 마치 움직이는 모습을 고속 촬영한 듯 겹쳐져 있다. 정지된 화면에 흐르는 시간의 연속성을 부여하는 인물의 겹쳐진 몸짓은 현실에서 자유로워지고 싶은 갈망을 부각하며, 화면 전체에 보다 몽환적인 울림을 발산한다. 결국 작가가 자신의 작품을 통해 궁극적으로 도달하고자 하는 세계는 자기 자신의 속박에서 벗어나 자아가 원초적으로 쉴 수 있는 유토피아적 공간이다. 더 나아가 이것은 현대인들이 겪고 있는 삶의 문제 대부분인 긍정과 부정의 경계를 허물고 합일될 수만 있다면 진정 조화로운 삶으로 승화될 수 있다는 것을 환기시키는 것이라 할 수 있다. 즉 현대인이 지향하고 있는 유토피아는 그처럼 현재에 머무르지 않는 '의식의 확장' 속에서 가능해 진다는 의미인 것이다. ■ 신소영

이우림_숲속에서_캔버스에 유채_181.8×227.3cm_2008

In- Between Space : Where Fantasy Meets Reality ● All men dream of utopia as they live out their daily lives. But at the same time, circumstances tie us down to reality, making utopia a dream forever out of reach. Lee Woo Lim's works stand on the subtle boundaries of imagination, beyond the time and spatial limits of reality where existence meets non-existence. These borderlines are the channels connecting the real world with the world of dreams that envisions escape from the restraints of reality. They also represent a world of endless freedom bearing the artist's innermost beliefs of and wishes for achieving communication in a world marked by alienation and disconnection. By bringing these hidden "in-between spaces" into his works, Lee expands the spatial limits of imagination in which the reality and fantasy, as well as the past, present, and future interact freely, broadening the spectrum of perception for the modern man struggling to survive in these unstable times. ● Lee Woo Lim has created a fantasy-like space where dreams and reality coexist by adding people wearing flower-patterned clothes and blank looks on their faces to a background of forests or stairs. His recent works now show space with illusions more profound than ever through depicting a wider range of objects and employing more imaginative techniques of expression. Persons covered in leaves walk in the woods or a seemingly endless field, looking very much a part of nature. Figures that may have come out of a Chagall painting float around what looks like a jungle, and women wearing flower patterns are stretched down over the water, apparently enjoying a quiet moment of solitude. This flower-patterned cloth that Lee covers over the figures in his paintings invokes a sense of nostalgia, and represents the innate innocence that we often lose sight of in our daily toil but hope to cherish for always. These symbolic patterns, of which recent variations have been feathers and leaves, act as a kind of defense barrier. This barrier protects the self from becoming immersed in the present, transforming the self instead into one who has transcended the boundaries of space and time. The realistic depiction of the background, the blank-faced people contrasting with these backgrounds, and the flat patterns enveloping these figures all come to an unlikely balance, resulting in a canvas thick with a surreal atmosphere. That is to say, realistic motifs, the world of the unconscious recognized only by the senses and the fragments that have deviated from logic all collide and coexist in Lee's works. Familiarity and peace are dexterously matched by the unknown and the slight tension it entails, creating new energy that breaks down all boundaries of reality and imagination. ● Lee pays especial attention to the borderline between reality and dreams, and the shadows created by light. The shadows of trees that drape over stairs and forest paths or the shadows of the flower-patterned cloths reflected on the water are the points connecting the present world with the virtual world, and reality with what lies beyond it. Shadows play against light, existing only in an endless series of changes, and this lack of a physical presence is converted into a visible form, reflecting the ardent wish to recover the innocence we are all born with. In the paintings with Dalmatians and birch trees, these shadows are conveyed in the shape of a boy covering himself with a cloth on which a dotted pattern is projected. In this way, Lee's works lead us to see ourselves in what we are seeing, and to open up a new world of perception in which what is and what is not real exist side by side. ● In one of Lee's paintings, a woman in a flamboyant flower dress stands in the forest, kissing a man in black-and-white clothes. She is standing but he is floating in the air. It does not matter who the woman is embracing, because the object in her arms is in fact nature personified into a man. In the end, man and nature can never be separated. We come to sympathize with one another through nature, gain an understanding of the meaning of life, and are in the end brought back into Mother Nature. Lee has chosen nature as the background that forms the boundary between reality and imagination, which he believes are combined and integrated just as land comes in contact with water in the natural world. This is precisely the reason why all the objects in his paintings harmonize in nature as one, despite the fact that such shapes of leaves, the skin of living organisms, and the surface of the lake are lines clearly distinguished from nature. In the work showing a person walking towards an open door from which light is flooding in, the door is an allegory reminding the viewer of perceptions on the inside and the outside, and is presented as a passage through which we can step over into the world of fantasy. The vague looks on the figures gazing afar are also signs of the artist's attention to detail: he shows the subtle difference between wearing either an expression or a blank look on one's face. This correlates with the meaning that no limits exist in the ultimate existence, and that no boundaries exist anywhere we go in the world. ● These wishes are even more pronounced in the recent works of the artist. The woman lying down over still waters and the woman walking in the woods with a Dalmatian seem almost like a series of photographs taken one after another. Adding a sense of time to a still space makes the figure's movement more dynamic, pointing out the artist's yearning for utopia and imbuing the whole canvas with a dream-like quality. Reality and fantasy exist alongside each other in Lee's works, encouraging us to break down the orthodox patterns of perception and to naturally recover our own identity. The ultimate goal that Lee aims to reach through his art is a utopian world in which we can remove the fetters we have placed on ourselves and to attain elemental rest. Moreover, his works send us the message that modern man will be able to achieve true harmony in life if only he was able to tear down the walls between what is dictated as the positive and the negative, merging them into one. In other words, the utopia that we in the modern world long for will be attainable if we can break free from the limitations of the here and now to achieve this "expansion of perceptions." ■ SHINSOYOUNG

Vol.20090615g | 이우림展 / LEEWOOLIM / 李佑林 / painting