INVISIBLE JOURNEYS ● 안토니오 생택쥐베리의 1943년 소설 어린 왕자는 다른 별에서 온 어린 왕자가 우주 속을 여행하다가 지구에서 작은 여우를 만나면서 삶의 중요함을 깨닫는 여정을 보여 준다. 그가 찾은 여우는 "마음 없이는 잘 보이지 않을 거야. 중요한 것은 눈에 보이지 않는 법이지"라고 어린 왕자에게 이야기 한다. 치우 샤오페이(Qiu Xiaofei)의 미술 여정 또한 자아를 찾는 것에 중점을 두고 있다.

Qiu Xiaofei_Photo Paper_캔버스에 유채_2003

치우 샤오페이는 1977년 중국의 북동쪽에 위치한 하얼빈에서 태어났다. 30대 초반의 그는 유화, 조각, 설치 미술 등 다양한 방식으로 중요한 것을 기록한다. 지난 10여년 간 중국현대미술은 중국의 경제적-사회적 변화를 반영하였으며, 한편에서는 점점 상업화되는 예술 시장의 흐름에 따라 대중적인 요구에 맞는 유사 작품을 만들었다. 그러나 치우 샤오페이는 중국에서 경제 붐이 일어나는 동안 강하게 유대감을 느끼는 일상을 재현함으로써 자신의 예술성을 유지해 나갔다.

Qiu Xiaofei_Vocabulary Chart_캔버스에 유채_26×23cm_2003

치우 샤오페이는 북경 중앙미술학원(Central Academy of Fine Art)에서 중국현대미술의 거장인 리우 샤오동(Liu Xiaodong)에게 회화 기법과 주제의 중요성을 공부했다. 당시 「Photo Paper」(2003)에서는 기억을 회화의 형태로 기록하는 방식을 연구하였다. 그는 여기서 사실적인 표현에 관심을 두는 대신 사진 앨범을 컨셉으로 21점으로 이루어진 앨범커버, 반투명의 분할지 그리고 사진들을 그렸다. 의도적으로 흐려진 이미지들과 빛바랜 색감은 먼 과거를 재현하면서 동시에 그와 그의 기억 사이의 관계를 나타내고 있다. 「Photo Paper」의 시각적 표현에서 작가의 기억에 대한 예술적 감수성을 느낄 수 있다.

Qiu Xiaofei_Sea and Sky_캔버스에 유채_204×400cm_2009

한편, 「Vocabulary Charts」(2003)는 어린 아이들과 유치원 학생들에게 세계와 주변의 사물들을 가르칠 때 사용하는 인기 있는 그림책들을 직접 모방했다. 여러 종류의 탈 것, 숫자, 가족관계 등은 일상 생활에서 공통적으로 사용하는 상징이다. 그는 이러한 작품을 통해, 어른으로서 그 자신과 관객들이 우리가 밀접하게 접하고 있는 환경을 다시 돌아보고 재정의 할 수 있도록 했다.

Qiu Xiaofei_Deer and Plum Blossoms_캔버스에 유채_76×57cm_2009 Qiu Xiaofei_Two Broadcasters_캔버스에 유채_200×250cm_2009

그의 최근작 「Deer and Plum Blossoms」(2009), 「Sea and Sky」(2009) 그리고 「Two Broadcasters」(2009)은 같은 개념으로 볼 수 있다. 30대 초반에 예술적 명성을 얻은 치우 샤오페이는 이 작품에서 자연의 개념을 탐구하였다. 과거 중국 미술과 문학에서 가장 즐겨 이용했던 주제인 자연을 영감의 근원으로 인식했다. 어린 왕자가 외부인으로서 타인과 관계를 맺기 위해 자신의 행성(장미, 세 개의 화산, 별들)에 대해 끊임없이 언급하는 것과 마찬가지로, 치우 샤오페이 또한 개인의 경험을 바탕으로 작가로서 비슷한 종류의 여행을 떠나기 시작한다. 자신의 주체성을 찾아가는 지금의 시기는 작가의 기억과 일상, 그리고 자연과 함께 떠나는 호기심 가득찬 여행은 개념적 회화 작가로서 그의 존재의 이유(raison d'etre)를 잘 대변해 주고 있다.

Qiu Xiaofei_Old Clothes_섬유유리에 아크릴채색_가변크기_2009

어린 왕자는 여행하는 동안 새롭게 만나는 사람들과 그들의 직업에 대해 큰 호기심을 보인다. 어린 왕자가 어떤 사업가가 별을 소유하기 위해 별의 수를 종이 위에 쓰고 있다는 것을 알았을 때, 어린 왕자는 어른들의 논리를 이해하지 못한다. 그래서 어린 왕자는 사업가와 결과에 관하여 논쟁을 벌인다. 두 개의 조각 작품 「Holiday Dreams」(2008)와 「Old Clothes」(2008)는 치우 샤오페이의 유화에서 볼 수 있는 온정적 태도나 과거 조각 작품에서 보이는 일상적 사물을 그대로 복제한 것에 비해 비판적 관찰력이 잘 나타나 있다. 「Holiday Dreams」와 「Old Clothes」에는 재봉틀이 사용되었다. 「Old Clothes」에는 쓰레기같은 옷감들이 재봉틀 옆에 쌓여 있는 것에 비해, 「Holiday Dreams」에선 재봉틀이 고기 분쇄기인 것처럼 위장되어 있다. 두 작품 모두 우리의 현대적인 삶, 즉, 경제붐을 달성하는 데에 일조한 섬유산업에 혜택을 본 현대 중국에 대해 고찰하고 있다. 이러한 사회적 변화는 우리에게 실제로 어떤 변화를 가지고 왔는가? 그는 부의 창출 밖에서 보여지는 인력의 낭비와 과다 소모를 작품을 통해 강조하고 있다. 이 두 조각의 작품에서 나타나는 상징성은 그 자신의 개인적 경험을 우상화하고 소중히 간직하려고 한 회화 작업과는 확연히 대조적이다. ● 어린 왕자와 마찬가지로 치우 샤오페이는 감성과 외부 사이의 관계를 중시한다. 그는 자신과 밀접한 환경에 감사하며, 환경의 변화에 대해 의심을 표한다. 그의 주제는 인도주의적인 관점을 공유하며 물질보다 영혼의 만족을 중요시한다. 그가 현대중국 사회를 바라보는 진지하고 진실된 그의 관점으로 현대미술사에 확실한 자취를 남길 것이다. ■ CHARADE WOO

Qiu Xiaofei_Little Tricks of Life Found_오브제, 채색_400×600cm_2008

INVISIBLE JOURNEYS ● Antoine de Saint-Exupery's 1943 novella The Little Prince tells the story of a young prince from a foreign planet who made many journeys throughout the whole galaxy and did not learn the importance of life until he met a fox on earth, who told him: "One cannot see well except with the heart, the essential is invisible to the eye." The artistic course of Qiu Xiaofei parallels this intimate journey of self-discovery. ● Born in Haerbin, in the northeastern part of China, in 1977. Qiu is now in his early thirties. Relatively young compared to his contemporaries, Qiu quietly documents the essential with his varying artistic methods, which include oil painting, sculpture, and installation. In the past decade, some of Qiu's contemporaries have reflected upon the socio-economic changes in China, while others rode the wave of an increasingly commercialized art market by producing homogeneous works with mass appeal. Throughout the nation's historical shifts and the economic boom he has witnessed, Qiu has maintained his artistic integrity by representing the everyday life that he feels strongly connected to. ● A graduate of Beijing's Central Academy of Fine Art, Qiu studied oil painting techniques and the importance of subject matter with the contemporary master Liu Xiaodong. In a work from this early period, Photo Paper (2003), he investigates the concept of documenting memory in the form of oil painting. Not interested in a realistic representation, instead, he painted the elements of a photo album from the photo album cover, semi-transparent separation sheet and photographs as a 21-piece series. The intentionally blurred images and faded colors seem to represent the distance and yet, at the same time, the connection between him and his memories. One can almost feel the artist's nostalgic sentiments towards his memory in the visual presentation of Photo Paper. ● Vocabulary Charts (2003), on the other hand, are direct replicas of the popular pictorials used to teach babies and kindergarteners about the world and their surroundings. Different types of transportation, the numeric system, appropriate names for our immediate family members, to name a few, all share the symbolism of commonality and everyday usage. Qiu, as an adult, engages both himself and the viewer to revisit or perhaps redefine the values of our immediate environment. ● Deer and Plum Blossoms (2009), Sea and Sky (2009) and Two Broadcasters (2009) are three paintings conceptualized together and represent his latest works. Here, as an accomplished artist in his early thirties, he directly explores the concept of nature. An ever-popular theme among Chinese art and literary circles in the past, Qiu identifies with nature as his latest source of inspiration. Similarly, as an outsider, the Little Prince continually referred to his own planet (his rose, three volcanoes and the stars), as a reference point in relating to others. Qiu himself has embarked on a comparable journey as an artist reflecting his personal experiences. In this modern era, while searching for his identity, Qiu's inquisitive journeys with memories, daily life and nature exemplify his raison d'etre as an accomplished conceptual oil painter. ● The Little Prince showed great curiosity towards the new acquaintances and the purpose of their work during his travel. When he learned that the businessman wished to own the stars by writing their quantity down on a piece of paper, thereby owning it, the Little Prince could not comprehend the adult's logic. He debated with the businessman in matters of consequences. Holiday Dreams (2008) and Old Clothes (2009), a pair of sculptures, capture Qiu's critical observation rather than his usually compassionate stance in his oil paintings or the pure replicas of the daily objects in his past sculptural works. Holiday Dreams and Old Clothes involve a sewing machine. While Old Clothes produces a pile of discarded trash-like clothing on the side, Holiday Dreams is a meat grinder disguised as a sewing machine. Both works question the values of our modern lifestyle, a reality in which where contemporary China is in fact enriched by the garment industry that contributed significantly to the economic boom. What are the real consequences of these social changes? Besides producing wealth, Qiu emphasizes with these works the waste and over-exhaustion of human labor. The symbolism presented in this pair of sculptures serves as a stark contrast to his oil paintings, where he cherishes and idolizes his own personal experiences. ● Like the Little Prince, Qiu values the connection between sensory and the external world. He appreciates his immediate environment and doubts the changes in it. Throughout his artistic journeys, his subject matters share a humanistic tendency and encourage spiritual fulfillment over a materialistic one. As an artist, Qiu's worldview will certainly leave its mark in contemporary art history with his refreshingly earnest and genuine perspective on the modern Chinese society. ■ CHARADE WOO

Vol.20090212d | 치우 샤오페이展 / Qiu Xiaofei / painting.sculpture