행위와 변형을 통해 구현된 실존성 ● 흔히 조각 작품은 공간을 단절하고 가른다. 재료의 물성에 치중하거나 형태의존적인 작품들이 어느 특정한 공간과 결합하는 양상이 대부분이다.(물론 이것을 벗어나면 썩 괜찮은 담론을 이끌어 낼 수 있다. 작가도 그걸 잘 알겠고.) 박근우의 초기 작업이 그랬다. 그는 얼마 전까지만 해도 조각의 외피성에 큰 의미를 두고 있었다. 예술가의 정서적 개입에 초점을 두고 있다는 점에서 표현조각이라는 레테르를 달게 되지만 형태나 볼륨, 그 밖의 공간성에 관한 자문에 중점적인 표출의식을 담아왔다고 볼 수 있음이다. 따라서 당시 작가의 작품에 배어있는 조각의 개념은 다소 표피적인 것이었다. 그나마 미학적 관점이 가능한 정서적개입이라는 것도 깊이 있는 고찰을 유추하기엔 어딘가 버거운 감이 있었다. 그건 어디까지나 정지된 표상들이었다고 감히 말하지 않을 수 없다. 이러한 예를 종합할 때 이전 박근우의 작업들은 자신이 말하고자 하는, 혹은 의도한 것에 관한 표현의 욕구를 발판으로 어떻게 하면 이를 보다 효과적으로 드러낼 수 있을 것인가에 주안점이 있었던 것으로 여겨진다. 이는 다시 말해 외적 시각성에 의존해 왔음을 부인할 수 없는 것이었고 인정하던 그러지 않던, 본인이 추구하는 본질과는 약간의 거리가 있는 경향으로 읽혀지기에 충분했다. ● (작가의 생각은 어떤지 모르겠지만) 필자가 보기에 예전 그의 작품들은 물성을 함유한 재료적 특성이나 수단 따위를 통해 자신의 작업형식을 피력하고 직관에 따라 공간 내에서 일정한 결과물을 창출하려는 움직임을 보였던 것으로 파악된다. 물론 그렇게 해서 형성되는 조각이란 정지와 병렬의 상태로 존재하는, 다분히 형상적이고 가시적인 것이었다.(아무리 좋은 게 좋다는 식으로 작성하는 '의무'가 만연한 전시 서문일지라도 그야말로 삼차원적인 입체 형상을 창조해내는 시각예술이라는 '조각적 정의'에 충실했었다고 말하지 않음은 위선이다.) 하지만 천만다행이도 작금의 작품들에서 보이는 현상들은 위에 언급한 것들에서 분명히 조금씩 떨어져 나오고 있다.

박근우_Renew (Transformation)_화강석_2007

오늘날 그의 근작들은 표현적인 주관성이 심화되고 미학적 측면이 고려되는 것들이다. 여기에 물질적인 현존성을 뛰어 넘으려는 시도는 그의 작품들을 긍정적으로 해석할 수 있는 요인으로 작용하기도 한다. 현재 박근우의 작품은 과거와 비교해 자기지시성이 한층 명확해지고 있다는 특징을 갖는다. 솔직히 너무 갑작스럽게 변화해, 놀라운 마음을 심어주기도 하는 게 사실이지만 주체성이라는 매우 명확한 개념을 중심에 두고 자아적인 상태들을 발현시키면서 작품에 적극 이입하는 양상은 일견 발전성을 담보로 한다. ● 작가의 주체성은 지문과 같은 유일무이한 신체의 일부를 각인하는 것에서부터 출발한다. 그는 마치 오래된 화석의 그것처럼 자신의 '지문(finger print 指紋: 박근우 작업의 포인트 격인 지문은 세상과 교류하는 하나의 영역으로 작용한다. 이것은 작가에 의해 변형되거나 파편화되며 자신의 실존성과 불완전성을 동시에 공유하는 근간이자 정신적 기조에 가깝다.)'을 돌에 새기거나 또 다른 매체를 입히는 방식으로 풀어내는데, 다른 한편으론 파열된 공간을 별도로 구성하여 불변하는 개체의 자가 분열을 위한 토대를 마련하려는 시도, 즉 자기정체성을 강화하려는 뚜렷한 증거들을 엿볼 수도 있다.(마치 작품을 지문처럼 하나의 유전성 성질로 이해하는지도 모르겠다.) 박근우는 이와 같은 것을 전개하는 포괄적 에너지로 '행위'를 꼽으며 그 궁극성은 행위에 의한 '변형'에 머문다. 여기서 말하는 행위란 주체가 개입된 심상이 물질을 변형시키고 정해진 틀을 비정형으로 환치시키는 의식적 진행을 염두에 둔 것으로, 작가는 이러한 '행위-변형'이라는 자각의 구현을 통해 구체적인 실존성을 강조하려는 목적을 내포하고 있음이 읽혀진다. 이는 그 이전작품에서는 쉽게 찾을 수 없었던 관념으로서, 공간에 '시간'을 삽입하고 이후 행위를 제거함으로 보다 확연한 명료함을 이끌어 낸다. 결과적으로 이와 같은 과정들은 작가 자신의 행위를 하나의 지표, 흔적으로 남기는 기록의 작업이자 존재방식의 되물음을 병행하는 진보된 방향이랄 수 있다.

박근우_Renew (Transformation)_화강석_2007

작가는 행위 못지않게 중요한 '변형'과 관련해 "변형의 개념은 모든 시간과 공간들 속에 내가 존재 하는 것이 아니라 내 공간속에 시간과 공간을 끌어들이는 것이다."라고 자신의 작업노트에서 밝힌바있다. 이 말의 의미는 이미 획득한 불변성과 보편성 내부로의 전입이 아니라 작가가 창출시킨 새로운 시공간으로 또 다른 시간과 공간을 이입한다는 논리. 박근우는 이러한 개념들을 현재의 작품을 통해 적절히 가시화한다. 지금까지의 작품이 부드러운 재료를 작가의 손으로 변형을 시키고 그 변형 시킨 형태를 단단한 재료로 재현해 왔다면 오늘 보이는 작업은 단단하고 가공하지 않은 원석을 인간의 유무형의 힘으로 찍거나 눌러 깨지게 한 후 그 속에 강한 녹색조명을 넣어 깨진 틈으로 빛을 방출하게끔 한다. 아마 이 빛은 새로운 시작을 나타내며 제3의 시공간을 구성하는 중요한 장치로서 작용하는 게 아닌가 싶다. ● 참고로 우리가 그의 작품에서 또 하나 발견할 수 있는 특징은 추상화된 형태아래 무한히 열려진 공간 속에서 부유하는 신비스러운 상징들을 들춰내는 재미에 있다. 이것은 앞서 언급한 자기지시성을 강화하는 역할을 하는 데, 예전만해도 박근우는 'Form'이나 '형태', 비구상화 된 인체를 그려내거나 일정한 구상성을 인식시키는 따위에 많은 관심을 기울였었다는 사실에서 오늘과 많은 차이를 갖는다. 그러나 지금은 관객들에게 여러 면에서 좀 더 넓은 조형적 관점을 시사한다. 그가 주로 다루는 재료인 돌들은 전체적으로 기하학적인 요소들을 내포하고 있어 시지각적, 객관적 확실성을 요구하지는 않는다. 'Grid'로 나눠진 덩어리 속에 공간을 재구성하거나 강한 녹색조명이 비춰진 'Crevice' 등은 파편화된 무의식적 공간에 놓임으로써 특정한 부호를 창출하고 메시지를 전달한다. 이것들은 아무리 에둘러 말한다 해도 무한적이며 의도되지 않은 실존성을 향한 메타포라고 정의하지 않을 수 없다.

박근우_Renew (Transformation)_화강석_2007

그의 신작들은 내용과 형식이 맞물리면서 훨씬 정리되어 가는 느낌이다. 또한 원석자체의 순수성을 바탕으로 무언가 살아 움직이고 꿈틀거리는 듯한 여운, 그런 점에서 박근우의 조각은 유기적인 사인을 보낸다. 나아가 부차적인 이야기들을 상당히 배제하고 한두 가지의 필요한 언어만 활용할 만큼 세련미도 능숙해졌음을 느끼게 한다. 기술과 인간 감성의 결합, 그리드로 분할된 공간들은 행위와 변형이라는 기본적인 작업방향을 거치며 현실과 가상을 잇고 고착화시킨다. 특히 어둠 속에 설치된 작품의 내부로부터 실처럼 흘러나오는 무수한 빛줄기를 이용해서 전시장을 거대한 시공간으로 변신시킨다거나 변화와 굴곡에 의한 공간의 가변성과 역동성을 배가시키는 일련의 절차들은 그의 발전상을 가늠하게 하는 단초를 제공한다. 다만 뛰어난 형식일지라도 본질을 전복할 수 없음을 인지하고 이에 대한 연구가 선행되었으면 하는 바람은 있다. ■ 홍경한

박근우_Renew (Transformation)_화강석_2007

Existence embodied through action and transformation ● Generally sculpture break off and divide a space. It emphasis on material of the ingredients. And works which depend on the form combine with a specific space are the most common aspect. (Of course, if you can free yourself from this commonness, it can draw a very good discussion) Gunu Park's early works were like this. Until recently, he gave a great deal of integuments. Because of the artist's motional interference, it is labeled as expressive sculpture. But it has contained expressive conscious on the form, volume and other questions of space. So at the moment the idea which was familiar with the works and the artist was a little superficial. Even so emotional interference with aesthetical point of view was beyond its capacity to analogize a serious consideration. I can hazard a guess that it was only a halted symbol. Putting all this examples together, Park's early works were focused on how to express the artist's maintenance and the desire of his expression effectively. In other words he can't deny that he was depending on a superficial sight. And regardless of his admission, it seems like it is a little far from what he pursuits. It looks like Park's early works were trying to create regular results in a space by his intuition and express his formality of work through quality of the material or the method. Of course through this process, the piece which exist in a state of stoppage and parallelism became formal and visualized. But luckly his recent works show a separation of the matters mentioned above. ● His recent works show subjective expression and consideration of aesthetic aspects. And trying to overcome the material existence is becoming a reason to analyze the work in a positive way. Compared to Park's old works, his recent work shows his self-referentiality more accurately. Frankly it's truly surprising because its alteration is very sudden. But it guarantees a development to reveal an egoistic condition based on a very clear subjectivity and empathize it into the work.

박근우_Renew 3_대리석_35×27cm_2007

Artist's subjectivity is made by carving his body part like fingerprints. Park carves his own fingerprints(fingerprints : Being a point of Park's work, it functions to be a territory which interchanges with the world. It gets transformed or fragmentized by the artist and shows the spiritual keynote of the artist which combines his existence and incompleteness) on a stone or make it covered with another media like an old fossil. On the other hand he organize the fragmented space separately and tries to solidify the foundation for individual to be self-disrupted. So to speak it shows the clear evidence strengthening the self-identity. (Perhaps understanding the work as a kind of heredity just like fingerprints) These are driven by collective energy, which Park considers as 'act' and the ultimatum of such resides in 'metamorphosis' by action. The act refers to a transformation of an object by a subject-intervened mental image and the conscious process which transposes a pre-arranged frame into an atypical form. Park implies existence through realization of self-awareness (i.e., the process of 'act-metamorphosis'). Such characteristics, which were not exposed in his past works, insert time into space and elicit definitive clearness by eliminating the 'act'. As a result, such processes are progressive in a way that the artist's acts are left as a trace and a re-questioning about existence. ● Park stated the following from his work note with regard to 'metamorphosis' which is equally important as action: "The conception of metamorphosis is not about existence within time and space but rather the inclusion of space and time into my space." This means that metamorphosis introduces other space and time into those of which an artist created. Park adequately visualizes such conceptions through his work. Whereas Park's works in the past transformed soft materials into a form represented by hard materials, today's work consists of breaking hard and unprocessed rough stone by human force and emitting light through such broken crack using strong and green illumination. Perhaps this light represents a new start and can be regarded as an important symbol for the third time and space.

박근우_Renew 4_대리석_35×27cm_2007

Just for reference, one characteristic we can find from his work is at the pleasure of revealing mystic symbols which float on the infinitively opened space under an abstract form. This reinforces the aforementioned self-directiveness This is different from the past because Park was interested in form, drawing interiorized human body, and recognizing concreteness. Today, Park introduces broad molding perspectives from different aspects to the viewers. Stone, a material he frequently uses, doesn't require visual-perceptual or objective concreteness due to their inclusion of geometry on the whole. Reforming the space on a chunk divided by grid or crevice shadowed by green lighting generate specific symbols and deliver messages. I must define these as metaphors toward infinitive and unintentional existence. ● Park's recent works tend to be more organized as the content and the form mesh smoothly. In addition, Park's work sends an organic message by an aftertaste of living and wiggling feel from purity of a rough stone. His work is polished enough to utilize one or two necessary languages and exclude secondary stories. The combination of technology and human sensitivity connects and adheres the reality and the imagination. The transformation of the exhibition room into an enormous time and space using numerous lights coming out from his work installed in the dark or the processes of doubling the variability and dynamicness of space through change and curve show how Park has improved. He should yet realize that the form could never replace the essence and should precede a research on this matter. ■ Gyeong-han Hong

Vol.20070812c | 박근우 조각설치展