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손동현(b.1980)이 주목을 받기 시작한 것은 2년 전「영웅재임수본두선생상(英雄在任水本斗先生像)」을 갤러리 꽃에서 선보이고 아트스페이스 휴에서의 개인전 『파압아익혼 (波狎芽益混)』를 연 이후부터이다. 위 전시들을 시작으로 작가는 헐리우드 영화나 디즈니 애니메이션을 통해 우리에게 익숙한 캐릭터들, 예를 들면 배트맨, 로보캅, 벅스 버니, 골룸의 초상화 시리즈가 발표하였다. 이들 캐릭터들은 누런 장지 위에 동양화 물감 재료로 그려진다. 여기에 더해 캐릭터의 이름과 직함을 한자음을 음차하여 지은 제목을 붉은 낙관과 함께 붙여두어 더욱 그럴듯한 초상화가 완성되었다. 언뜻 보면 박물관에서나 볼 수 있는 초상화에서 뜻밖에도 우리에게 친숙한 현대적인 캐릭터를 만난다.

손동현_영웅수파만선생상_지본수묵채색_190×130cm_2007

손동현_영웅울배린선생상_지본수묵채색_190×130cm_2006

전통과 현대의 감수성의 결합을 생각하면서 작가가 가장 먼저 생각해낸 화두는 김홍도(金弘道)가 현대가 온다면 무엇을 그렸을까였다. 이러한 맥락에서 보자면 우리가 현재 거닐고 있는 이태원 거리가 김홍도의 풍속화에, 우리가 숭배하는 TV스타들이 고관대작들의 초상화에, 의인화된 동물들이 한가로이 동양화 산수 배경 앞에 떡하니 등장할 수 있는 충분한 근거가 된다.

손동현_문자도-스타벅스_지본수묵채색_130×160cm×2_2007

이번 전시에서 작가는 한걸음 더 나아간다. 우리의 일상생활을 점령하고 있는 유명브랜드의 로고, 나이키, 아디다스, 버거킹, 스타벅스 등등 한결같이 예쁘고 탐나는 문자로 도안된 로고타입을 전통적인 민화의 한 갈래였던 문자도(文字圖)의 형식으로 대체한 것이다. 무릇 문자도란 문자 자체를 즉물적으로 해석하는 방식으로 텍스트와 그림을 결합하여 문자 자체가 갖고 있는 기표와 기의 모두를 살린다. 그래서 화면을 가득 채우는 충(忠)이라는 문자에는 충과 관련한 고사성어나 상징들이 등장하여 충이라는 문자가 함의하는 내용을 글자 스스로가 표현하도록 하는 것이다. 또한 오래전 충, 효(孝)와 같은 문자들이 등장하던 문자도는 당시 중요한 사회의 덕목으로서 충이나 효가 기능했다는 것을 보여준다. 이와 관련하여 손동현의 문자도는 아, 디, 다, 스, 이 네 글자가 상품과 상품을 소비하는 자와의 관계를 로고타입을 통해 얼마나 매끈하게 이어주고 있는지 보여준다. 로고로 탈바꿈한 각종 문자는 그 문자가 가지고 있던 이전의 함의와 더불어 소비재의 이미지를 받기도 하고 도로 돌려주기도 하는 것이다. 여기에 더해 이전 시대에 충이나 효가 담당했던 자리를 소비가 덕목인 시대에서 오히려 소비를 촉진하는 각종 브랜드 네임이 차지하게 되었다는 시대상을 넌지시 암시하기도 한다.

손동현_영모도_지본수묵채색_93×52cm_2006

손동현_문자도-말보로_지본수묵채색_130×190cm_2006

전통적 동양화의 형식과 작가 본인이 향유하고 있는 현대상과의 절묘한 결합을 꾀하는 젊은 작가 손동현의 한발 진척된 모습을 오는 4월 두아트 갤러리에서 확인해보기 바란다. ■ 두아트 갤러리

Vol.20070405a | 손동현展 / SONDONGHYUN / 孫東鉉 / painting